一日，约在申初的时候，彼得和约翰上圣殿祷告。有一个生来瘸腿的人，天天被人招来，放在殿门口，要求进殿的人周济。他看见彼得、约翰要进殿，就求他们周济。二人定睛看他。彼得说：“你看我们。”那人就留意看他们，指望他们施舍点什么。彼得说：“金银我都司提反站在公会的人面前，他的面容貌好像天使一般。”大祭司问：“果然有这些事吗？”司提反引经据典，对众人讲述一番犹太人的历史：上帝如何把迦南福地应许给亚伯拉罕，与他立约，并预言他的子孙将在埃及为奴四百年；亚伯拉罕之孙、雅各之子哟瑟又是如何被卖到埃及，上帝使他摆脱灾难，成为法老的宰相，后来他的弟兄又是如何到埃及买粮，与他相认，最后他的父亲雅各带领全家到埃及定居；以色列人如何在埃及受尽迫害，摩西又是如何带领以色列人逃出埃及，在旷野流浪了四十年。摩西如何在西乃山上传十诫：以色列人不听从摩西，自造金牛犊，侍奉偶像，引起上帝的愤怒；上帝指示摩西造圣幕，到了约书亚时代，上帝又是如何帮助以色列人赶走外邦人，抢夺他们的土地，约书亚把圣幕搬到那里，这一做法一直保持到大卫时代；大卫想要为上帝建造圣殿，上帝却制止他，直到大卫之子所罗门，才真正建成了圣殿。
最后，司提反指出：“其实，至高者并不住人手所造的殿，就如先知所言：‘主说，天是我的座位，地是我的脚蹬，你们要为我造何等的殿宇，哪里是我安息的地方呢？这一切不都是我手所造的吗？’你们这些硬着颈项、心与耳未受割礼的人，时常抗拒圣灵；你们的祖宗怎样，你们也怎样。哪一个先知不是受你们祖宗所逼迫呢？他们也把预先传说那义者要来的人杀了。如今你们又把那义者卖了，杀了。你们受了天使所传的律法，竟不遵守。”
众人听了这话，极其恼怒，都向司提反咬牙切齿。此时，司提反被圣灵充满，定睛望天，看见上帝的荣耀，又看见耶稣站在上帝的右边，就说：“我看见天开了，人子站在上帝的右边。”
这更激起了众人的狂怒。他们大声喊叫，捂着耳朵一齐拥上去，把司提反推到城外，用石头打他。司提反在危难中向主呼吁说：“求主耶稣接收我的灵魂！”又跪下大声喊着说：“主啊，不要将这罪归于他们！”说完，就死了。
有虔诚的教徒把司提反埋葬了，为他捶胸大哭。从这一天起，耶路撒冷的孝会大遭逼迫，除了使徒以外，门徒都分散在犹太和撒玛利亚各地，以免受到杀害。