癌症，医学术语成为恶性肿瘤，中医学中称之为岩，是由控制细胞生长增殖机制失常而引起的疾病。癌细胞除了生长失控外，还会在其局部侵犯周围的正常组织甚至经由体内循环系统或淋巴系统转移到身体其他部分。癌症已成为世界死亡率最高的疾病之一。各种癌症的症状都有所不同，发生的原因也相当复杂，主要是环境与饮食因素造成免疫能力的丧失。
癌症主要分为4种：⑴癌瘤，这种癌症会影响到皮肤、黏膜、腺体和其他器官；⑵血癌，从其名称就能看出，它是血液方面的癌症；⑶肉瘤，是一种能够影响肌肉、结缔组织和骨头的癌症；⑷淋巴瘤，会影响到淋巴系统。从癌症的种类就可以知道各种癌症的症状都有所不同，发生的原因也相当复杂，主要是环境与饮食因素造成免疫能力的丧失。也有可能因压力太大与肥胖而造成，经常摄取饱和脂肪酸与胆固醇过高的食物，也会增加罹患几率。
癌细胞的特点是无限制、无止境地增生，使患者体内的营养物质被大量地消耗；癌细胞释放出多种毒素，会使人体产生一系列症状；癌细胞还能够转移到全身各处生长繁殖，导致人体消瘦、无力、贫血、食欲缺乏、发热，以及严重的脏器功能受损等等。另外，人体中还会出现一种良性的肿瘤，良性肿瘤较癌症比则容易清除干净，一般不会发生转移，也不会复发，对器官、组织只有挤压和阻塞作用，但癌症（恶性肿瘤）还可破坏组织、器官的结构和功能，引起坏死、出血合，并感染，患者最终由于器官功能衰竭而死亡。
癌症导致人的死亡主要有两方面原因：其一，癌细胞在形成的过程中，增殖的癌细胞不仅需要消耗人体大量的营养物质，还会破坏人体的免疫力、抵抗力。其二，由于病变发生的脏腑器官部位不同，病变发生在哪个脏腑或器官，就破坏哪个脏腑器官的本身功能。人体就会感到疼痛，还会表现出下咽困难、呕吐、不思饮食、胀满、咳嗽、出血、积水、腹水、发烧、大小便失常、出汗、下坠感、骨坏死等症状，出现脏腑功能退化、紊乱失调的现象。癌症既破坏了人体本身的器官功能，又破坏了人体的免疫功能，使人体阴阳失去平衡，导致脏腑功能衰竭，从而致人死亡。
应该注意的是，大多数癌症是有可能预防的。科学家经过长期的探索研究发现，在日常生活中多摄取维生素，有利于降低和预防癌症发生的几率。20世纪90年代以来，服用维生素抗癌的做法已日益流行。
美国癌症研究协会曾进行过一次调查，结果表明，有43%的人服用多种维生素来防癌，在55～64岁的人群里，有24%的人这么做；65～95岁以上者，则有54%的人这样做。
预防癌症的主要方法有：勿憋尿、戒烟、多喝蔬菜汁、多吃洋葱和大蒜、多吃生萝卜、限制高脂肪饮食、适量补充被称为抗癌之王的元素——硒。
抗癌效果最明显的是维生素C、维生素A、维生素E及某些B族维生素。维生素A或胡萝卜素可以预防肺癌、膀胱癌、食道癌及咽喉癌，维生素C可预防胃癌。下面我们来详细的看看它们对癌症的作用。
β-胡萝卜素：它在体内可以转化为维生素A，天然的β-胡萝卜素具有很好的防癌效果。由于β-胡萝卜素的抗氧化作用比维生素A的还强，并且不会因为摄入过多而引起危险，因此可大量摄取。β-胡萝卜素每日大约应摄取15毫克，相当于1根胡萝卜的量。
维生素C：维生素C可抑制体内致癌物质的活性，并且能够有效促进体内胶原的生成，使细胞壁增强，抑制过氧化脂质的形成。阻止过氧化脂质危害细胞，防止细胞癌变。同时，维生素C还能增强机体免疫功能，提高白细胞的吞噬能力，可直接攻击癌细胞，从而减轻癌症引起的疼痛。想要预防癌症，维生素C每日可服用1～3克。
维生素E：维生素E能够防止过氧化脂质的形成，保护细胞膜及细胞内的核酸免受过氧化自由基的攻击。维生素E还可使免疫细胞的细胞膜保持稳定，提高机体免疫功能，增强维生素A及β-胡萝卜素的防癌功能。预防癌症，维生素E可每日摄取50毫克。
B族维生素：B族维生素是促进胃肠蠕动和排除肠道废物的最佳元素，可有效地阻止肠道对有毒物质的吸收，具有间接防癌的效果。可口服B族维生素，每次应摄取25～50毫克，每日3次。
钙：钙是预防女性卵巢癌的发生，具有保健作用的元素，还可有效地帮助人体减少脂肪。
铬：是核酸类（DNA和RNA）的稳定剂，可防止细胞内某些基因物质的突变，因此，有预防癌症的作用。
钼：可加速致癌物质分解和排泄，还原亚硝酸，从而使其失去致癌的毒性，有效防治癌症。
硒：参与免疫功能调节，预防某些癌症和心血管病。需要注意的是，要避免饮用不含钙与镁的软水。由于软水的水质偏酸性，如镉与有毒物质等元素易存在水中，会增加有毒元素的吸收率。而喝含氯的水则会增加罹患膀胱癌的几率，所以，饮用不含氯的硬水较佳。
在所有防癌食物中，红薯可是名列防癌食品榜首的食品。除此之外，绿茶、菌类、大豆、胡萝卜、大蒜、洋葱、番茄、苹果、橙子、燕麦以及卷心菜、白菜、菜花、西蓝花、甘蓝等都是抗癌食物。并且草莓、李子、葡萄、葡萄干、樱桃等含有丰富的排毒物质，也有利于抑制并消灭血液中加速癌变的物质。
应该注意的是，预防癌症可多食用高纤维食材，由于纤维可降低肠道中致癌物的浓度，还会促进有益物质生成，可大大减低罹患乳癌、大肠癌的几率。应注意摄取足够的膳食纤维。不应摄取刺激性的食物，如烟酒等。饮食方面应以清淡为宜，因为熏制和腌渍食品中含有一定量的硝酸钠与亚硝酸钠，这些盐类物质可能导致胃癌与肠道癌。所以，应尽量少食用。除了从饮食方面注意，还应当养成良好的生活习惯，注意劳逸结合，张弛有度。要适当运动，保持身心愉快，并定期体检。
碳水化合物的生理功能对癌症患者的作用：
⑴供给机体能量：每克的碳水化合物在体内完全氧化后，可产生大约4千卡的热量。正常情况下，机体所消耗的大部分的能量都来源于碳水化合物。
⑵组成重要的生命物质：在组成细胞膜中的糖蛋白、结缔组织中的粘蛋白、神经组织中的糖脂、遗传物质核酸等结构中都离不开碳水化合物。
⑶节省蛋白质：碳水化合物的充分供给可避免蛋白质作为能源而被消耗。
⑷帮助肝脏解毒：摄入足够量的碳水化合物可增加肝糖原的储存，加强肝脏功能。其中的葡萄糖醛酸可直接参与肝脏解毒。
⑸调节脂肪代谢：多余的碳水化合物可以转变为脂肪，糖的充分供应可减少脂肪代谢过程中产生过多的酮体（包括丙酮、β-羟基丁酸和乙酰乙酸）。酮体的堆积可引起代谢性酸中毒，也就易引发患癌几率，因此，摄入适量的碳酸化合物可有效防癌。