痛风又被称为“高尿酸血症”，是人体内有一种叫做嘌呤的物质的新陈代谢发生了紊乱，尿酸（嘌呤的氧化代谢产物）的合成增加或排出减少，造成高尿酸血症，当血尿酸浓度过高时，尿酸即以钠盐的形式沉积在关节、软组织、软骨和肾脏中，引起组织的异物炎性反应，就叫痛风。一般发作部位为拇趾关节、踝关节、膝关节等。长期痛风患者有发作于手指关节，甚至耳廓含软组织部分的病例。急性痛风发作部位出现红、肿、热、剧烈疼痛，一般多在子夜发作，可使人从睡眠中惊醒。痛风初期，发作多见于下肢。
痛风是饮食生活过于奢侈的上流人士极易患的疾病，但经过一段时期的临床论证，引起痛风的原因并不单单由奢侈的饮食造成的。
意大利有一处贫民区，发生痛风症的比例比上流阶级的居住地区还高出许多。由此可知，并非只有营养过剩的饮食及肉食习惯会造成痛风，大量豪饮啤酒也是痛风的肇因。
痛风还会引起很多的并发症，主要有以下7种：
⑴肾机能障碍：痛风如果没好好治疗，长期持续高尿酸血症，就会使过多的尿酸盐结晶沉淀在肾脏内，造成痛风性肾病，或引起肾机能障碍。
⑵缺血性心脏病：所谓缺血性心脏病，是指输送氧气及营养给心脏肌肉的冠状动脉硬化或阻塞，以致血液的流通受到阻碍，从而引起胸痛及心肌坏死，主要有狭心症及心肌梗死，这就如同自来水管一样，由于污垢的阻塞，水管口直径愈来愈小，终致水流量减少或完全不通。严格来说这种情况所有人都避免不了的会发生，所不同的是有些人会受到特殊因素的影响而加速进行而已，目前美国心脏病协会就把痛风列为缺血性心脏病的危险因素及动脉硬化的促进因子。因为痛风如未好好治疗，持续的高尿酸血症会使过多的尿酸盐结晶沉淀在冠状动脉内，加上血小板的凝集亢进，就会加速动脉硬化的进展。
⑶肾结石：根据统计，痛风病人出现肾结石的几率是正常人的一千倍左右；由于尿中的尿酸量越多，酸碱度越酸，越容易发生结石，因此必须多喝开水、服用小苏打以防止肾结石的发生。
⑷肥胖症：我国由于经济快速成长，人民生活水平的提高，摄取的营养物质充足，因此肥胖的人越来越多；肥胖不但会使尿酸合成亢进，造成高尿酸血症，也会阻碍尿酸的排泄，易引起痛风、合并高脂血症、糖尿病等。
⑸高脂血症：痛风的人较常暴饮暴食，且多有肥胖现象，因此合并高脂血症的很多，这就增加患有动脉硬化的几率。
⑹糖尿病：在对痛风病患者做口服葡萄糖负荷试验时发现，有30%～40%合并为“轻症非胰岛素依赖型”糖尿病；是因为肥胖及暴饮暴食引起胰岛素感受性低所致，如能早期采用饮食疗法，并控制体重，胰岛素的感受性很快即可复原。
⑺高血压：痛风病人大约一半合并高血压，除了上述因肾机能障碍引起的肾性高血压之外，痛风病人合并肥胖也是原因之一。由于高血压治疗药物常使用降压利尿剂，会抑制尿酸排泄，而使尿酸值升高，此点必须注意。
痛风对人体的危害很大，所以采取有效地措施应对痛风变成了极为关键的问题。
痛风主要可以通过控制饮食来调节。平时尽量避免进食高嘌呤食物及同时饮用过量酒精饮料。牛腰肉（沙朗）、牛排、烤肉、啤酒中，都含有大量的嘌呤体，为了避免产生痛风的症状，同样也要控制这些食物的摄入。当你觉得关节开始有点不适便要马上看医生和检验，最好听从医师的指示服药治疗以改善症状。不要等到发病时才处理，那样就已经太迟了。应该注意的是痛风症的初期，有一个很独特的症状——脚的大拇指会肿大，走起路来疼痛难耐。当症状异常恶化之后，不仅疼痛的范围会持续扩大，肾功能也会被破坏。没有任何一种维生素能有效地治疗痛风，只有维生素B12及叶酸可间接地达到治疗的效果。
叶酸：它可促进核酸的合成，减少嘌呤体，可预防血中的尿酸浓度提高。
维生素B12：可促使叶酸的功能顺利发挥，帮助叶酸的再利用。
痛风病人应该在饮食方面特别注意，多吃低嘌呤的食物，少吃中嘌呤的食物，不吃高嘌呤的食物，还要注意不要喝酒。低嘌呤食物：五谷杂粮、蛋类、奶类、水果、蔬菜；中嘌呤食物：肉类、豆类、海鲜；高嘌呤食物：豆苗、黄豆芽、芦笋、香菇、紫菜、动物内脏、鱼类。