既然中国经济处在一个如此危险的境地，我们不禁要问，撇开官方公布的华丽数据，我国的经济究竟处在一个怎样的节点上，与世界其他国家的差距究竟有多大？改革开放以来，原本饱受压抑的中国经济得到了极大程度的释放，就像一座终于爆发的火山一样，它在短时间内表现出了极大的活力，迎来了快速发展的黄金时代，并创造了一个30多年来始终保持高速增长的奇迹，国内外媒体纷纷把焦点对准了中国，在风云变幻的国际舞台上，见证着这个文明古国的崛起。2010年，中国GDP总量赶超日本，这标志着中国正式成长为世界第二大经济强国。从鸦片战争到抗日战争，中国的近代史填充了太多屈辱的色彩。现在，我国的经济总量终于超过了几乎所有曾经欺辱中华民族的国家，而国外的媒体也确实为此感到震惊，即便是美国这样的超级大国也时刻担心着中国的崛起是否会影响其在世界上的霸权地位。我国的官方媒体同样显得很亢奋，并做了大量的相关报道，国内的学者对中国经济的信心因此大增，甚至信誓旦旦地预言中国的经济发展不久便会超越美国，成为世界上的头号强国，就像汉唐时期一样。但这只是主流媒体的观点，民间的反应与此截然相反。老百姓并没有主流媒体那么乐观，他们甚至表现得事不关己，对官方这种自我陶醉的热情表现出冷嘲热讽。
我们承认中国在世界经济中发挥着无可取代的影响力，但一些与上述这种大国地位极不相符的现象却不能不引起我们的深思。
据官方公布的数据显示，2009年，我国西部地区的贫困人口比例高达66%，而伴随着近两年旱涝等自然灾害的频繁发生，贫困率正在不断升高。同时也应注意的是，统计局的数据显示我国是世界上贫困人口最低的国家，即便是欧盟这样经济高度发达的地区，贫困率仍然高达23.4%，当然，中国与欧盟对贫困的界定标准是完全不同的，欧盟以不能享有一定质量的生活水平为贫困与否的分界线，中国则以温饱来做衡量标准，这就意味着，中国的西部地区至少仍有66%的人不能解决温饱问题，而考虑到官方数据与真实水平的差异性，实际的情况还要比这更糟糕。而像贵州、甘肃等贫困省份，某些县市适龄儿童的失学率甚至高达80%以上，这普遍由贫困造成。
中国自身的贫困现象令人感到揪心不已，而在国际事务中，国家却表现出了与这种贫困不相称的积极性。从2007年开始，中国每年累计向非洲免除几百亿元的债务；而在欧洲遭遇金融危机的时候，欧盟同样把目光瞄准了中国，不断向中国求援。无论是发展中国家还是发达国家，当他们的经济出现问题时，似乎都把中国当成了救兵……我们的同胞生活在极端贫困中却不能得到国家的丝毫救济，但我们的国家却在世界上成功扮演起了救世主的角色，这不能不让人感到不可思议。那么中国真实的经济水平到底是怎样的？
与国际上种种虚名所对应的，是国内诸多经济问题的发生。首先是温州制造业老板的集体跑路牵动人心，当我们正在为经济稳定发展的良好势头津津乐道时，温州各行业中的龙头老大却深陷债务泥潭中并采取了跑路这一极端措施，这不能不让人大跌眼镜，思维来个180度转弯。紧接着发生的事实甚至让我们来不及对此作任何反应，房地产几乎被我们认作是中国最为暴利的行业，但鄂尔多斯却“出乎意料”地发生了房地产商跳楼事件，这些被我们认为是富得流油的老板居然因为债务问题结束了自己的生命。而粤浙等地区也被破天荒地批准发行地方债券，无论大企业还是政府，他们似乎一夜间从最富有的人变成了最缺钱的人，这不能不说是一件非常值得深思的事情。
老百姓的生活质量最能说明一个国家的经济实力。一个国家的富裕与否，与官方媒体中报道的浮夸数据相比，国民的生活水平和切身感受才是最有说服力的。比较一下国民的收支情况，中国目前仍有50%以上的农村人口（如果再加上进城务工却不享有城市户籍的农村子弟，这个数字恐怕更高），这个庞大的农村人口基数对应着每天不足2美元的人均消费水平，印度尼西亚在20多年前就已经摆脱了这种赤贫现象。我们依赖强大的GDP整天乐此不疲地跟美国作比较，GDP固然是对比两国经济水平的一个标准，物价水平同样是能够反映两国的差距。如果忽略掉货币单位，中国人的收入与美国人的收入在数字上是相差无几的，如果想要真实地比较两国的物价水平，我们可以按照美元和人民币1∶1的汇率来计算。
在美国买一辆奔驰E-320，大约需要5万美元，这相当于一个美国中产者半年的工资；在中国买一辆奔驰E-320，大约需要100万元，这相当于一个中国中产者10年的工资。
在美国买一套100平方米的房子，只需要20万美元；在中国买一套100平方米的房子，至少需要100万元。
在美国租一套两房一厅的房子不到1000美元；在中国租一套两房一厅的房子至少2000元。
在美国加一箱汽油30美元足够；在中国加一箱汽油300元都不够。
在美国吃一份汉堡快餐4美元左右；在中国却要20元以上。
如果再对比一下各国收入，我们的自信心恐怕要跌倒谷底。中国每小时人均工资约为1美元，是世界最低水平，德国是我们的30倍，即便非洲这样被我们认为世界最贫穷的地方，其人均每小时工资收入都高于我国，只是由于我国的工作时间远远超过非洲以及其他所有国家，所以我们在月薪上才能高于非洲。
这才是中国的真实经济现状，无论是国际关系、经济水平，还是国民生活质量，我们都远远落后于世界其他国家。我们在经济上引以为豪却唯一可以拿出的便只有GDP。可惜的是，全球第二大经济体的殊荣非但没有提高我们的生活水平，反而给了我们日益高涨的物价、房价，使我们的生活越加陷入拮据状态。多少年来，我们的收入保持不变，靠省吃俭用积累的一点可怜的积蓄却在不断缩水，100元钱能够买的东西越来越少。想想看，我们10年之前2元钱就可以吃一碗面，现在10元钱才能勉强吃饱，货币贬值的速度直追中国GDP的上涨速度。而关于GDP的本质，JohnPerkins在《一个经济杀手的自白》中已经有了最真实的解释：
国民生产总值的增长最终只是让少部分人，比如拥有一家公共设施公司的人受益，而其他的民众则会背上沉重的债务。的确，这个国家的国民生产总值是提高了，财富也确实是增长了，但是财富只会聚集到少数人手里，富人越富，穷人越穷。然而从统计学的角度来看，这就是所谓的经济增长。
看到这里，我们不难解释，这些年当我们的GDP在飞速增长的时候，为什么财富的两极分化却越来越严重。为什么有些人仍然因为饥饿而死亡，朱门酒肉臭仍在新世纪里上演。有些人在短时间内迅速积聚了大量财富，普通百姓的生活成本却越来越高。当我们的国民还在忍饥挨饿的时候，中国却在国际社会上扮演起了“救世主”的角色，我们动不动就免除非洲的债务，大手一挥就救援欧洲，毫不吝啬地购买美国国债。无论是世界上数一数二的发达国家，还是生活水平暂时低于中国的发展中国家，中国都对它们慷慨解囊。但当我们自己的同胞遇到了资金暂时周转紧张的时候，国家却从未伸手救援，反而还通过税收和通胀不断从百姓口袋里伸手摸钱，以此造成的经济增长与追求全民富裕的大部分国家完全不同——他们发展经济优先考虑的便是民生问题。这就是中国与世界的差距，不是浮夸的数据的差距，而是根本上的经济目标的差距，按照我国当前的经济发展模式，中国即便真正赶超美国成为全球第一大经济体，国民的富裕水平也不会比现在有显著的改善。
那么，造成这种差距的原因又是什么？如果说中国人口多，底子薄，作为隔海相望的邻居日本，100多年前这几乎是个比我国还要落后的国家，人口密度也不比我国小，但它的发展却走上了一条与我国截然不同的道路，并已跻身于世界经济强国之列。我们必须反思自身存在的问题。