十六岁那年，我早已是人民公社的正式社员了，见天随着大帮前勤顶整劳动力使唤。这年冬天，我跟着一帮人去山上砍树，经过一个砬子裂缝前，领头的组长看了看那个裂缝，说：“这里头有獾子。你们看，地上的土没变颜色，准是今年入冬时才挖过的。”说者无心，听者有意，我和一个姓于的小伙伴当晚去胡大哥家串门，就把这信息告诉了他。我与胡大哥论的是街坊辈儿，其实他年龄比我爸爸还要大，老伙计可真算得上是个打猎的能手，尤其是抠獾子，光经他亲手杀死的獾子少说也不下百十只了。胡大哥一听我们发现了獾子，两眼放光，说：“好小子，跟我去，弄来钱，你们俩得一半，我得一半。”我跟小于高兴得要命，一是钻山洞生擒獾子，那活儿够刺激；再说当时在生产队干一天活，累得要死，才能挣5角钱，而一只獾子值30元呢，也就是说，抓一只獾子顶干俩月的。匆匆收拾了一下，带上工具、干粮，我们找队长请了假，次日一早就出发了。
来到那洞口，胡大哥更是喜得直搓手：“我这一辈子还没见过这样的獾子洞，从拉土的痕迹看，可能是两窝獾子合伙住在里面，少说也得10只以上。”若是12只，我俩可各得3只，那就是半年的劳动，我准能求爸爸给我买件小大衣穿。我跟小于啥也不懂，为了求得胡大哥的谅解，只能拼命出力，砍树、生火，在洞口架起火堆，然后听老胡分配。
胡大哥讲，獾子这东西冬眠，它们秋天没命地偷吃地里的庄稼，把自己吃得透肥，肚子里挂满了油，够一冬天的消耗，然后就选个洞，住进去过冬。为了防止大动物和人的侵害，它们把洞尽量往深里挖，挖出来的土便填在洞口处，把洞堵到凡比獾子大的动物别想进入的程度。我们人要想钻进去，除非将堵在洞里的土挖松运走。
在那样狭窄的洞里运土，可不是件容易的事。我们脱了棉袄，用退了柄的锄头抠地下的土，我在前边抠下一点，装进书包里，由后面的小于拉到洞外倒掉，两个书包轮换。洞有1米宽，6厘米高，我们把下面的土挖去，洞口高了，人就可以往纵深处爬。獾子们把土踩压得死硬，水泥似的，可我们被巨额财富吸引着，干得热火朝天。当然，老胡是技术指导，他只负责烧火堆烤干粮，却并不干抠土钻洞的苦活儿。
大约干了十几个小时，不知流了多少汗水，我发现接近獾子了。地上越来越湿，有不少獾子的脚印，它们在冬眠的老巢外面设立了一个“厕所”，把粪便屙到这里。小东西挺讲卫生呢。我们退出来，把看到厕所的喜讯报告给老胡大哥。他说：“马上就到它们睡觉的地方了，你们看到獾子时，千万别惊动，让我去对付。”我们有了主心骨，干得更起劲，半夜里，终于看到了獾子。手电在这又深又潮的洞里已经不管用，只发出豆大的光，影影绰绰照着一堆黑乎乎的动物，垛在一起趴着，说不准有多少。獾子冬眠的地方像洞里的一个大厅，宽敞得很，可是，就在这大厅与我和小于之间，有一段天然的、大约两米远的石洞，这石洞只有一尺见方，连下面都是石头的，我俩再瘦弱，也还是无法钻进去，只能眼睁睁地看着獾子们的绒毛在手电光中随呼吸抖动，急死个人啦！
胡大哥是不能到前线的，他又粗又胖，怎么钻得进我们开拓的那细小的道路？听完我们的汇报，他指示说：“你们一个回家拿些松油明子和辣椒，顺便捎点好一些的吃食，就跟家里说，要发大财了；另一个要去厕所那儿守候，如果有貉子窜出来，立即逮住。洞里有不少小岔洞，要是让它钻逃进小洞里，可就麻烦了。胡大哥还给我们讲了些有关獾子的趣事，说有爬犁獾子，它年老又懒惰，不爱挖土，就仰躺在地上，让其它獾子把挖得的土装到它肚子上，好像一只筐子；然后拉住它的四条腿，前拉后推，像一只爬犁，把土运出去。这只獾子肉多，可皮毛都磨短了，不信，待会儿捉到了你们再验证；还说貉子也不会挖洞，只好借獾子的洞冬眠，由于不是主人呀，獾子要喝水，它常常被从热乎乎的洞内赶到洞口处，这样，浑身挂满了霜，再回洞里，它取暖，獾子们舔它毛上的霜解渴……这些故事很有趣，现在我已50岁了，还记得清清楚楚。
干柴、松明和辣椒都准备齐了。胡大哥详细布置一番，我们俩便进洞里去点火。将柴禾和辣椒尽量往那段窄洞里送远些，然后点燃。霎时浓烟滚滚，洞里空气本不好，呛得我差点昏过去，赶紧按胡大哥交待的，用我俩的棉衣把窄洞口堵严，让烟只往里熏，不往外泻。
我们退出来交令，围在火堆边吃东西，幻想着发财后的情形，度过了一个兴奋的不眠之夜。胡大哥从前都是这么对付獾子的：遇上进不去的窄洞，加烟薰。獾子受不了，必定逃出来，那就在宽敞处歼灭。天亮时我们再次进入洞内，满洞里的烟味儿还挺烈，棉袄照旧堵在那儿，说明獾子们还没出逃。我拉出棉袄，一看，愣住了，只见昨夜的柴草根本没怎么燃起来，火早被弄灭，柴草也被扒得乱七八糟，里面掺杂了不少湿泥，还有獾尿……再想点燃，已经不可能了！
胡大哥不信我俩的发现。他骂了句粗话，说：“明明是你们俩没点着火！我活到快50岁，哪听到这事儿。獾子冬眠是不太会动弹的，昨天点了火，最早也得今天傍晌实在受不了啦才肯往外逃，怎么还会扒土、撒尿，它们是人啊，那么精？是不是看我在外面不进洞，你们攀比着逼我进？
任我俩发誓诅咒，胡大哥就是不信。但是獾子不能不捉呀，我们只好重新挖洞，扩大到老胡也能钻进去的程度。到了点火的洞口，胡大哥这才信了，连说：“他妈的怪，这玩意儿真成精了难道？”我俩听到“成精”二字，都有些害怕，试探着问：“怎么办？”这时胡大哥只要说声撤吧，我们准没意见。可老胡骂道：“你们俩小犊子，这点困难就缩脖，还想发财？”我们只能趴在地上，这时我感觉背上有什么一动，就下意识地往上一挤，一只貉子企图从我们身上越过去逃走，竟然让我给挤住了。胡大哥抓住那小东西，退到洞外，扬起锄头，照它鼻梁上一气砸了七八下，只见它满脸是血，四条腿乱蹬一阵，死得好惨，连叫都没叫！
胡大哥把死貉子又带回洞里，随手扔在一处稍宽的地方，怕从此处经过的人顺手牵羊给拎了去。我们又一次来到前沿。这回是胡大哥亲自动手，将被獾子们弄湿的柴草、辣椒弄出去，在火堆上烘干，又亲自点燃。他 果然很有经验和办法，吩咐我们俩小年轻的守在窄洞出口处，用帽子有节奏地往洞里扇风。这样三面不透风的石洞，经辣椒火这么一呛，獾子们不出逃才怪。我俩扇得极耐心，呛得要吐血仍然不灰心。至少我心里有小大衣的鼓励，小于肯定也被某种信念支配着。我们差不多烧光了那些柴草。冬天天短，又到了落太阳的时候，烟消得轻一点时，胡大哥用一只胳膊擎着蜡烛，费了九牛二虎之力才伸进窄洞里半个脑袋，看清了里面的情况后，气得他破口大骂。
胡大哥说不可能有这样的怪事，这窝獾子简直是成了精了。原来我们俩卖力地扇风时，獾子群里有只老“爬犁獾”，悄悄地溜出来，用它肥胖的身子堵在窄洞口处，任我们累掉了膀子，烟也进不到它们的“寝宫”里去呀，倒是我们自己白白呛足了辣椒烟！经他这一说，我细闻，可不空气中有点烧毛发的焦味儿，那是老獾子的毛让辣椒火烤焦所致。
“獾子懒惰、老实是出了名的，它哪有那么多心眼，又是灭火，又是堵洞，我活了50多岁没听说过。”不过，胡大哥真是条犟汉子，他领着我们在雪地上给山神爷老把头好一顿叩头、许愿，吩咐我俩进洞里守住，别让獾子跑掉，他自己回家了。
我守在洞里，有些害怕，肚子贴在湿土地上久了，凉得难受，而刚才那只貉子死时的惨状也让我好生不忍：待会儿全歼这十多只獾子时，不也得这样残忍地把它们弄死吗。小于看出了我的心事，嘲笑我丢人，这畜生糟蹋庄稼，是害兽哩，杀它是保护人民公社的财产，队长都支持咱们，你怕什么。这时候，胡大哥喘嘘嘘地回来了，他拿来一只书包，里面装的是炸药。那时学大寨，我们每年冬天都要放炮炸石修大寨田，所以队里就不缺这东西。
胡大哥的意思是，制服这窝狡猾的獾子，如果继续用烟熏，得找一根长秆子，伸过去阻止那老獾子来堵洞，这样不但很慢，还容易把我们点的火弄灭。不如干脆放炮把这段窄洞炸宽些，我们不就可以长驱直入了嘛。十六岁的孩子哪有什么主见，只能听他的，看着他做。胡大哥把炸药安置好，自言自语道：“它难道认得炸药，会出来给我把导火索拔了？”然后，他大声命令我俩，退出去，他点着导火索后也随即退到洞外。
不大工夫，我们觉得屁股下忽悠了一下。胡大哥说：“炮响了，不知道炸个什么奶奶样。”我们吃了点东西，估计硝烟散了一些，胡大哥带上一只专捉獾子的三齿铁钩，这东西好似一只微型的铁锚安在木柄上，我们又照他的吩咐拿上钢钎，爬入了獾子洞。
进入到约百米深的前沿，胡大哥高兴得直叭嗒嘴：“一炮打正，看免崽子往哪跑。”我们凑前一看，可不是，窄洞被炸得稀哩哗啦，把碎石运走，我们就可以直接进去捉拿獾子啦。
碎石不过运出塞在獾子们的“厕所”里，所以用时不多，我们就清理完毕。胡大哥又用钢钎敲打了老半天，才把洞扩展到能爬进一个他的空间。他退回来吩咐我们，一定沉住气，獾子只会呲牙，不会咬人，它朝你一发威，千万别理它，这样我们一只一只地捉，费不多少事；如果你慌了，一阵乱棍，那它们惊动起来到处乱跑，可就不好弄了，因为洞小，施展不开。我们牢牢记住他的话，心里佩服，不愧是一人拿两份成果的，人家就是有能耐。
胡大哥带头爬入新炸开的路段，我紧随其后。大哥举着蜡烛，我举着一只三节手电，放在胡大哥腰部，给他照明，正当大哥通过那段窄道，脑袋刚刚试探着要往上起时，恐怖的事情发生了：我看见一只黑影从正前方窜起来，直飞到胡大哥的头上方，“哗哧哧”几下子，挠得飞快，挠得人心惊胆战，待我们还没明白对方的用意时，只听“噗”的一声，一块悬空被炸药炸活的巨石被挠落下来，正砸在胡大哥脖子和肩膀处，胡大哥杀猪似地嚎叫起来！
我吓得手足无措，小于更是连我都不如。我身子细，一着急，从胡大哥身上钻到跟他并列，伸过右手去推那块石头，可是，它太重了，别说在洞里伸手用不上力，即使我跟小于俩在外面，也得费好大的气力才能推动它。胡大哥被压得喘不上气来，只会骂我狗屁不是。我能怎么办呢，假如我能通过大哥身上进入到獾子们的“寝宫”，也许会好一些，可大哥的脑袋跟石头几乎堵严了去路。小于试着过去推了一会，退出来两眼红红的，也只能摇头。
石头越压越沉，胡大哥憋得说不出话来，只会手脚乱刨，我知道他一定很难受，可丁点主意也没有，我想还不如让我砸在石头底下，那样虽然死了，心里不用受谴责，这时胡大哥已经不行了，他手脚抽搐了一阵，放了一个很响的屁，就不再动了！
我和小于放声大哭。我埋怨他，他埋怨我，也不知道埋怨的什么。我俩感到特别怕，又没法子救胡大哥出来，怎么办？只有回生产队送信去。
半夜时分，老队长被我俩喊醒，听说胡大哥危险（我们没敢说已经死了），他立刻起来，到队部敲一块悬挂在半空的旧犁铧，那是上工或者开会的信号。很多社员都从梦中惊醒，聚到队部，几乎是没带什么像样的营救工具，十几个人就奔了山里。
我们来到洞口，发现洞口的冻土一塌糊涂，好多獾子的脚印在雪地上踩成一条小道，沿着山坡到别处去了，事后我想，它们肯定又找了个山洞，仍旧继续它们的冬眠，而我们的胡大哥却永远活不过来了。
没有人能想法把胡大哥的尸体弄出来，那石头压得太紧。最后，只好再放炮，把洞口再炸大……胡大哥的脑袋憋得老大，脸被獾子抓咬得血肉模糊，都认不出是谁来了，准是獾子们用这种方式表达它们的仇恨。沟里很多老山民听到这说法一律摇头，怎么可能呢，獾子不这样呀。我也糊涂，难道我这个亲眼目睹者，还不如他们的经验顶用吗？
胡大哥家穷，做不起棺材，队里用两只牛槽对扣着把他葬了。就在胡大哥遇难那天，四十八岁的胡嫂子生下一个男孩，后来取名叫小欢（獾）。我无法知道胡嫂那个孤独而哀伤的月子是怎么熬过来的，只知道那只貉子卖了20元钱，就做为抚恤全给了胡大嫂子，队里见她可怜，还把卖余粮超额国家奖励的七尺布票也救济了她。
出事后，我不敢在家里呆着，若是碰上胡嫂可怎么面对她。正好队里的马车到外地搞副业，就要求跟去了那边。度日如年的日子怎么过呀，我天天设计见到胡嫂能说点啥，可就是想不出来。过春节，马车组的全部人员回家里团聚，租住的房子需要雇人照看，我说，不用了，我在这儿守着。
腊月二十九下午，我胡弄了几口饭，迷迷登登地睡着了，突然门“吱哟”一声开了，进来一个满头白霜的人，是胡嫂！我起来一边强打精神打招呼，一边用眼角扫视屋里有没有可以夺路而逃的机会。胡嫂骂了我一句：“小窝囊种，大哥自己杀生太多，报应。能怨你个孩子吗，你躲着我糟蹋自己干啥！”说罢，从挎的筐子里拿出一些过年吃的东西，一件一件往炕上摆，家里也没给捎来啥好吃的呀，她又是这样困难。“嫂！”我一头扎进她热烘烘的怀里，惊天动地一顿好哭，那一刻我真的下决心将来养着胡嫂，这么平凡又伟大的女性！
许是太伤心，胡嫂转过年回了关内老家，再无音讯。两年后，那个石洞又大摇大摆地住进了獾子，而山民们再没一个敢打它们的主意，那经验是胡大哥用命换来的呀。