最能体现古埃及文明成就的就是金字塔。金字塔是古埃及法老的陵墓。在古埃及文中，它被称作“庇里穆斯”，是“高”的意思。而金字塔是中国人的称谓，因为它的立面是三角形的，与中文的“金”字相似。根据学者们的研究，埃及金字塔的建造起源于这样的神话：古埃及国王奥西里斯被自己的兄弟杀害，凶手将他碎尸后扔到了尼罗河里。王后伊西丝悲痛欲绝，她找到了丈夫的遗体，伏尸痛哭。太阳神深受感动，就帮助她把碎尸还原，做成木乃伊。奥西里斯由此再生，成为冥界的主宰。
法老们都相信这个神话是真实的，于是就在生前为自己修好了一个“永久的住所”，死后制成木乃伊装入石棺，再送进陵墓。
按照古埃及人的信念，人的肉体是暂时的存在，灵魂则是永存的，只要遗体能够妥善地保存下来，死后的前程十分远大，而且再过3000年就能在极乐世界里复活。法老贵为一国之尊，当然要把自己的冥界住所建造得尽可能坚固。
最初的法老陵墓是凳子形的，被称为“马斯塔斯”，后来逐渐演变成金字塔形的。至于为什么古埃及人要选择这种形状，历来说法不一。它或许是对山体形状的模仿，陵墓通常都是建在山上的；或许是象征着太阳的光线，古埃及人崇拜太阳神；或许是以此表达法老企图让他的灵魂进入天堂的愿望，圆锥形的金字塔看上去好像登天的阶梯。后人发掘出的《金字塔铭文》上就刻有这样的文字：“为他（法老）建造起上天的天梯，使他由此登上天堂。”
古埃及的历代法老为自己修建了96座金字塔，其中最有名的就是吉萨金字塔。而在吉萨金字塔中，又以胡夫金字塔最为高大雄伟。胡夫金字塔也称大金字塔，建于公元前2690年左右，是古埃及第四王朝第二个国王胡夫的陵墓。它原高146.5米，因年久风化，顶端剥落，现高136.5米；底座每边原长230米，现长227米；塔底面积52900万平方米。在艾菲尔铁塔没有问世前，它在4500多年的漫长岁月中，一直保持着全世界最高建筑物的记录。
居中的金字塔是胡夫的儿子哈夫拉国王的陵墓，建于公元前2650年，比胡夫金字塔低了3米，但由于其所在地势较高，所以儿子的金字塔显得要比父亲的金字塔还要高一些，它的建筑形式也更加完美壮观，塔前建有庙宇等附属建筑。
第三座金字塔属于胡夫的孙子孟考拉国王，建于公元前2600年左右。当时第四王朝进入衰落时期，国力不济，金字塔建不了那么高了，只有66.5米，但装修十分精美。
面对着高高耸立的金字塔，人们不仅会产生这样的疑问：在遥远的古代，没有先进的机械设备，怎么能建成这么巨大的金字塔呢？公元前5世纪时，古希腊历史学家希罗多德亲自来到埃及，实地对吉萨金字塔做过考察，留下如下记载：建造金字塔时，胡夫强迫所有的埃及人为他做工，10万人为一批，每批服役三个月，轮流替换。不计其数的古埃及奴隶从阿拉伯山拉来巨石，借助畜力和滚木，把巨石运到建筑地点，然后将场地四周天然的沙土堆成斜面，把巨石沿着斜面拉上金字塔，堆一层坡，砌一层石，逐渐加高金字塔。就这样，用了整整30年的时间，堆砌出令后人瞠目的奇迹来。
不过，希罗多德的这些描述只是来自道听途说，并不一定完全可信，但流传得很广。