天子驾崩，则亲临伸展尸体，监视有关官员以酒浴尸；与有关官员一道亲临小殓、大殓，率领和天子异姓的人帮助小殓、大殓。将孝衣、孝帽的样式悬挂在路门之外，以昭示百官。与有关工匠一道察看下葬时将要进献的明器，并代替天子哭泣。占卜下葬的茔地时，开始打墓时，也都要代替天子哭泣。下葬以后，嗣王举行虞祭、祔祭时，要辅导他如何行礼。聚土成坟以后，要祭祀坟墓所在地的土地爷，求其保佑；在坟墓的左边设置土地爷的神位。
凡是天子为会同、军旅、田役之事举行祈祷和报谢神灵的祭祀，要预先演习一下礼仪，小宗伯就负责安排预演中的神位和百官之位。国家发生了祸灾，举行祈祷和报谢之祭，也是这样。如果发生了日食、地震一类的大灾，对社稷、宗庙进行类祭时，则负责安排神位。总而言之，凡是国家的重大典礼，就辅佐大宗伯行事；凡是国家的小型典礼，则可以专掌其事，就像大宗伯在重大典礼中所做的那样。
夏官系统共有六十九职官，大司马是其长，小司马是大司马的副手。按照《叙官》的说法，夏官是“政官”，印掌理军政之官，此说大体不误。如大司马所掌九伐之法，征收军赋，教民习战，救无辜而伐有罪，以及王亲征时掌其戒令等，旨属军政，而所掌“佐王平邦国”的“九法”，亦当以军事力量为后盾，其中的“制军诘禁”一项则纯属军事性质。《周礼》中是这样描述大司马的：
大司马的职责是：掌管建立邦国的九法，以辅佐天子安定邦国：一是划定九畿之闾、诸侯之间的封域，以明确邦国之间的边界；二是设立诸侯及其群臣的礼仪，辨别其尊卑不同之朝位，以表明邦国君臣尊卑之等差；三是进献贤能与举荐功臣，以启发邦国的劝善乐业之心；四是任命管辖一州的州牧，建立统治一国的国君，以维持邦国；五是建立军队，穷究违禁，以匡正邦国；六是施加以应进之贡赋，授之以应尽之职守，以使邦国在能够承受的范围内负担；七是考校核查诸侯各乡民众的数目，以便在用时便于征召；八是按照爵位的尊卑平均诸侯的领土，公平其法则，以安定邦国；九是使大国亲小国，小国事大国，以使邦国和睦相处。
以九伐之法来匡正违抗王命的诸侯：一是对于以强凌弱、以众欺寡者，就裁减其领土；二是对于杀戮贤臣、残害百姓者，就讨伐它；三是对于对内暴虐百姓、对外欺压邻国者，就幽禁其国君，另立贤者为君；四是对于田野荒芜、百姓离散者，就削减其领土；五是对于负隅顽抗、不服从王命者，就侵袭它；六是对于恣意杀害其无辜亲属者，就将他捉起来治罪；七是对于臣子竟敢将其国君驱逐或杀害者，就翦灭他；八是对于违抗王命、藐视国之政法者，就堵塞其与邻国的交通；九是对于在家庭内外恣行淫乱、行同禽兽者，就诛灭他。
每年的（周历）正月初一，开始向普天下的臣民宣布政典，其方法是把写有政典的木板悬挂到王宫大门的双阙之上，让万民观看，十天以后再把它收藏起来。
按照记载九畿礼数差别之书，授予邦国君臣所奉行的政治职事。以王城为中心的四面方千里的地方叫作国畿；国畿外方五百里的地方叫作侯畿；侯畿外方五百里的地方叫作甸畿；甸畿外方五百里的地方叫作男畿；男畿外方五百里的地方叫作采畿；采畿外方五百里的地方叫作卫畿；卫畿外方五百里的地方叫作蛮畿；蛮畿外方五百里的地方叫作夷畿；夷畿外方五百里的地方叫作镇畿；镇畿外方五百里的地方叫作蕃畿。
凡令邦国出军赋，按照其土地之肥瘠、人口的多少来制定章程。如果上等土地每年可以耕种的占三分之二，可供役使的棒劳力每家三人；中等土地每年可以耕种的占二分之一，可供役使的棒劳力每两家五人；下等土地每年可以耕种的占三分之一，可供役使的棒劳力每家两人。
每年仲春，教民演习班师收兵的战法，司马竖起画有熊虎的招军旗，用以集合民众，等到民众到齐以后，整齐其行列，列成阵势，就像实战的阵势那样。教会民众辨别鼓、铎、镯、铙作为指挥信号的作用：天子亲自敲击自己兵车上的路鼓，诸侯亲自敲击自己兵车上的贲鼓，军将亲自敲击自己兵车上的晋鼓，师帅执掌提鼓，旅帅执掌鼙，卒长执掌铙，两司马执掌铎，公司马执掌镯。以教民练习坐下与起立、前进与后退、急速与缓慢、散开与密集的基本动作。接着就率领民众进行春季的田猎，由有关官员在练兵场上竖起标杆，举行祃祭。由大司徒对民众进行田猎须知的告诫，然后下令击鼓，开始围猎；等到焚烧野草的火势熄灭以后，就停止田猎，然后把猎获的禽兽集中起来，选择其中的一部分用来祭祀社神。
每年仲夏，教民演习于野地芟除草莱就地宿营的夜战战法，排列的阵势就像春季演习振旅的阵势那样。阵势摆好以后，各级带兵长官计点其所统领的车上的甲士和车下的步兵，对照簿书核对兵甲器械，教会民众辨别各种徽识的用途：各级带兵长官身上所披的徽识如同其门旁所竖的旌旗，公邑领主身上所披的徽识上各自写着本公邑的名字，三等采地之臣身上所披的徽识上各自写着本采地的名字，六乡的各级官员身上所披的徽识上各自写着本州、本党、本族、本闾、本比的名字，六遂的各级官员身上所披的徽识上各自写着本邑的名字，百官身上所披的徽识上各自写着自己所掌之事，夜战中就凭借这些徽识来识别自己人，使内外不相混杂。其他方面都和春季的振旅一样。接着就率领民众进行夏季的田猎，其做法和春季的田猎一样，等到驱赶禽兽的车子停了下来，田猎也就随着停止，然后把猎获的禽兽集中起来，选择其中的一部分用来祭享宗庙。
每年仲秋，教民演习出兵的战法，排列的阵势就像春季演习振旅的阵势那样。接着就率领民众进行秋季的田猎，其做法和春季的田猎一样，等到捕捉禽兽的网罗停止使用时，田猎也就停止，然后把猎获的禽兽集中起来，选择其中的一部分用来祭祀四方之神。