所谓“智力潜力”是指大脑神经细胞所具有的作为智力要素的各种先天潜力的能力。婴儿这种潜能是令人吃惊的。第一，新生儿感官已相当发达。据研究者对新生儿的感觉试验表明：在婴儿耳边摇铃时他头转向声源，说明已有听觉；用手电筒照射新生儿的眼睛，立即出现不安、躲避的动作，说明对光线照射有了感觉；闻到强烈气味（如氨水）时反映明显，当即出现不规则的深呼吸，脉搏加强，打喷嚏，把头避开，面部有痛苦表情，四肢以及全身有不安的动作，说明已有嗅觉；对味觉尤其敏感，对甜水吸吮、舔嘴、面部有愉快表情，对苦味的黄连水皱眉、闭眼、抽搐地闭嘴，有的还恶心或呕吐；用大头针刺拇指时手会缩回，并哭出声，说明已有触觉。第二，半个月的婴儿能模仿母亲的面部表情：张口、伸舌、翘嘴等；两个多月的婴儿能区分人的面孔，不管生人、熟人总会笑；半岁左右就能够区别熟悉或陌生的面孔，对熟悉的面孔微笑，看到生人的面孔会恐惧或啼哭，这表明婴儿有良好的图形知觉、表象和记忆。第三，3岁左右的儿童能够凭记忆识汉字。
1.开发婴儿智能的关键期
对6个月的婴儿来说，游泳是一件轻而易举的事情。据研究者实验显示，出生后3个月大的孩子，若把他丢入游泳池内训练，经过9个月的训练他便可游出水平，并且熟练地呼吸。1965年在东京召开的第六届国际女子体育会议上，第幕先生指出，若把5个月大的孩子放在32℃的游泳池中训练的话，训练3个月后，平均6分钟这些孩子便可自立游泳。开发人类与生俱来的能力，必须从零开始。据研究婴儿在水中比在地上更能保持身体的平衡。刚开始，或许我们用手支撑他的身体才能浮出水面。但是习惯水性之后，他便可以自己浮出水面。一旦没入水中，他会闭上眼睛，屏住气息，等待身体浮起，进而手脚舞动，便可划水前进了。
孩子在学会走路后是难以教会他穿四轮滑冰鞋溜冰的。但是在他刚学会走路的时候教他穿四轮滑冰鞋溜冰，用不了几个月，他就会成为溜冰好手。实验证明，对11个月的孩子实行溜冰训练，有着明显的效果。
儿童在3岁以前有很强的接受语言的能力，可以学会各民族的语言。等到经过几年的实践后，言语发音机制已经按本族、本地区语言习惯稳定下来，已定型于某种语言体系，如果再学第二种语言，对语言体系就需要进行改造，因而难度就要增大。日本有一位名叫长田正郎的先生，把全部精力都倾注于孩子的教育方面。他教一个2岁半的男孩和一个3岁的孩子学习英语、意大利语、德语和法语。有人问：孩子们同时学5种语言会不会相互混淆？事实上，孩子们不但没有混淆，而且能够正确、妥当地使用每一种语言。一般来说，1岁前应以感知和运动训练为主，1岁到两岁半应以语言训练为主，两岁以上应以认识能力的训练为主。至于行为训练和品德培养，从初生到两岁都必须重视。美国心理学家布鲁姆认为：“一个人的智力发展，如果把他本人17岁达到的智力水平算做100%，那么4岁时就达到50%，4～8岁又增加到30%，8到17岁又获得20%。”由此可见，4岁以前是智力发展的关键期，请不要错失良机。
2.婴儿期的实际训练
美国一位著名教育家曾对120名超级明星进行了5年的研究。他在完成这项研究时说：“这些明星的父母们并非一开始就有什么宏伟的远景计划。如果你决定培养出天才，反而可能不成功，因为你会操之过急，结果是欲速而不达了。”这句话很值得深思。事实上，培育灵活、强健和活泼开朗性格的孩子才更实际，这是良好的教育目的。因此在这年龄阶段让孩子倾听美好的音乐，专心地学习小提琴，其目的不在于培养音乐天才；学习外语、背诵诗词，也不在于制造语言天才，而在于激发婴儿无限的潜在能力。在这种正确思想的指导下，根据婴儿的身心特点，利用有效的方法进行适宜的训练，就能培养出健康活泼的儿童。
5～6个月的孩子就开始玩弄自己的小手，实际上是就是在做游戏。1岁以后，孩子自己就会用各种各样的东西进行情节游戏了。孩子喜欢游戏的原因，一是他们渴望参加大人的活动，但是又远远不具备真正的参加大人活动的能力，而这种愿望和能力的矛盾只能在游戏中实现。二是由于婴儿充满着想象和幻想。
1周岁左右的婴儿，他们的语言理解的能力较前几个阶段有了进一步发展。尽管他们说出的词很少，但他们已能听懂父母和周围成人的许多口常用语，能按成人的语言指示完成简单的事情。这个时期的孩子，学说话的积极性很高，模仿力也很强。他们会说话是模仿成人说话的声音开始的。因此父母在日常生活中随时随地都可以和幼儿说话，和他们交谈，以发展他们的语言能力。婴儿在1岁左右时，开始出现了把有些物体互相联系起来的能力。
婴儿在爬行过程中，他们的骨骼、肌肉都受到了不同程度的锻炼和加强。到14个月左右，大多数孩子已能独立行走。待他们独立走后，他们的双手就被大大解放了。他们可以到他们想去的地方，用解放了的双手拿他们想要的东西，从而扩大他们的眼界。他们会探索屋里以及其他地方的每个角落，触摸和抓握每件可以拿到的东西。他们想了解许多事物的特点，发现各种东西的奥秘。可见，独立行走时孩子体力和智力的发展都是极为有利的。
2周岁左右幼儿的复杂视知觉有了明显发展。他们能辨别物体的远近、大小、上下，这说明有了最初的空间感觉。3岁时，有了最初的时间知觉和空间知觉，但还不很准确。2岁时婴儿能记住自己和周围小朋友的座位，说明这时期记忆的保持时间加长。3岁左右，便可以再认几个月以前感知过的事物。1～3岁的幼儿由于活动范围的扩大、语言能力的发展，能够主动地接近别人，其社会性也进一步发展。