鱼，我所欲也；熊掌，亦我所欲也。二者不可得兼，舍鱼而取熊掌者也。生，亦我所欲也；义，亦我所欲也。二者不可得兼，舍生而取义者也。生亦我所欲，所欲有甚于生者，故不为苟得也。死亦我所恶，所恶有甚于死者，故患有所不避也。如使人之所欲莫甚于生，则凡可以得生者何不用也？使人之所恶莫甚于死者，则凡可以避患者何不为也？由是则生而有不用也，由是则可以避患而有不为也。是故所欲有甚于生者，所恶有甚于死者。非独贤者有是心也，人皆有之，贤者能勿丧耳。一箪食，一豆羹，得之则生，弗得则死。呼尔而与之，行道之人弗受；蹴尔而与之，乞人不屑也。
这是孟子非常著名的一篇犀利的政论。孟子运用层层推进的论证技巧，先论析鱼与熊掌不可兼得，接着论析生与义同样不可兼得，最后论析人的“欲”与“恶”，从而引出高于生死的人生之“贤”与“义”，一环紧扣一环，构成不容置辩的逻辑。这里需要指出的是，孟子在本文所强调的思想，是他反复奔走呼号的“仁义”他认为“舍生取义”是为人的一个重要道德标准。