范仲淹（989～1052），字希文，苏州吴县（今属江苏）人。北宋著名政治家、文学家。宋仁宗时，西夏屡犯边境，范仲淹以龙图阁直学士任陕西经略安抚副使镇守边关，有效地遏制了西夏的侵略。范仲淹是一位内刚外和、正直清廉的官员，年轻时即胸怀大志，以天下为己任，史家对他评价甚高。在文学上，范仲淹涉猎不多，但诗文也独具特色，他的词引入边塞生活，在宋词中颇为瞩目。有《范文正公集》行世。
庆历四年春，滕子京谪守巴陵郡。越明年，政通人和，百废俱兴。乃重修岳阳楼，增其旧制，刻唐贤今人诗赋于上。属予作文以记之。
予观夫巴陵胜状，在洞庭一湖。衔远山，吞长江，浩浩汤汤，横无际涯，朝晖夕阴，气象万千。此则岳阳楼之大观也。前人之述备矣。然则北通巫峡，南极潇湘，迁客骚人，多会于此，览物之情，得无异乎？
若夫霪雨霏霏，连月不开，阴风怒号，浊浪排空，日星隐耀，山岳潜形；商旅不行，樯倾楫摧；薄暮冥冥，虎啸猿啼。登斯楼也，则有去国怀乡，忧谗畏讥，满目萧然，感极而悲者矣。
至若春和景明，波澜不惊，上下天光，一碧万顷；沙鸥翔集，锦鳞游泳，岸芷汀兰，郁郁青青。而或长烟一空，皓月千里，浮光跃金，静影沉璧；渔歌互答，此乐何极！登斯楼也，则有心旷神怡，宠辱偕忘，把酒临风，其喜洋洋者矣。
嗟夫！予尝求古仁人之心，或异二者之为，何哉？不以物喜，不以己悲；居庙堂之高则忧其民，处江湖之远则忧其君。是进亦忧，退亦忧。然则何时而乐耶？其必曰先天下之忧而忧，后天下之乐而乐乎？噫！微斯人，吾谁与归！
时六年九月十五日。
文章想像登临岳阳楼的观感，写景抒情，表达了作者坦荡的襟怀和忠君忧民的思想。全文步步深入，由反而正，章法谨严，而又富有变化，且造格至今在，声调清越，堪称古代散文中的佳篇。它不是一般的写景文字，尽管它写景状物具体而精细，渲染气氛真切而生动，更为重要的是，人们可以看到作才崇高的人格、宽广的胸怀。“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”的警策，不仅是全篇的主旨，也是范仲淹人生的追求。