1944年10月22日,莱特湾战争全面爆发,美日双方都投入了大量空中兵力以求最后的胜利。但日军在美方强大的进击面前渐渐支撑不住了。看来,他们就要拿出自己的杀手铜——“神风特攻队”。10月25日清晨,菲律宾莱特湾雾气弥漫,但激烈的大海战不时把天空撕开一道道口子。呼啸的炮弹,巨大的水柱,还有被炮火击中冒着浓烟的军舰,把平静的莱特湾搞得乱七八糟。
上午7时25分,驻守在菲律宾马巴拉卡特飞机场的日本指挥官接到指令,美国航空母舰机动队在菲律宾西方海面上行动,估计是增援莱特湾海战,宜立即对美军航母实施毁灭性打击!
看来,真正的自杀行动就要从这里开始。只见9架“雷”式战斗机跃上云天。机场上的地勤兵看到,其中5架飞机刚离地,着陆轮胎就自行掉了。
这5架飞机就是神风特别攻击队首批特攻机。座舱里,这些一去不复返的亡命徒们头上扎着白色的缠头。在他们身边的空隙里,塞了整整1000余公斤的烈性炸药。抱着为天皇牺牲的必死信念,这些人一旦发现美舰,就连人带机撞下去,以实现对天皇的效忠。
自杀行动的成员都必须履行这样一个规定,飞机必须先绕机场3圈。这一次,只见5架飞机在机场上空绕场3周,表示向送行的人们告别。地面上全体军人肃立在起飞线,目送着他们远去。
10时40分左右,特攻队飞临莱特湾上空。晨雾早已散去,海面上的一切看得清清楚楚。美军护卫航空母舰“姗鲁”号等舰船,刚刚经历了一场恶战,好不容易才摆脱了日本海军栗田舰队。他们做梦也没想到,自己还没有来得及歇一口气,又被神风特攻队盯上了。
对深藏在云端的特攻机,美舰竟毫无防备。尽管舰载雷达天线在转动,但此刻,观察员却趴在荧光屏前睡觉了,他们实在太疲劳了。
10时50分,关行男上尉率领5架特攻飞机到达美舰队上空。说时迟,那时快,5架日机带着毁灭的激情,分头不顾一切地朝舰队俯冲下来。
“敌机!敌机!”一名在甲板上担任观察任务的美军水兵望着直扑下来的日本飞机,惊得大喊起来。
话音未落,关行男上尉的那架装满烈性炸药的飞机已撞上了“姗鲁”号的甲板。随着“轰”地一声巨响,航空母舰上燃起大火。2分钟后,下部汽油引火爆炸,巨大的火柱喷上空中300多米……
与此同时,“姗鲁”号周围也相继响起了巨大的爆炸声。其余特攻队的飞机也以同样的方法,撞向“吉堪贝”号,撞向“卡利宁贝”号,撞向“白王子”号……
5架特攻机,击中4艘美军航空母舰。21分钟后,首先惨遭厄运的“姗鲁”号慢慢沉没,另外3艘受到重创。
当天晚上,东京广播电台向全世界播发了神风特攻队首战告捷的头条新闻。第二天,另一队神风特攻队也想露一手,尝一回当“勇士”的滋味。然而这一回,他们拥抱死神是成功了,但攻击美舰却不像他们的队友那样走运。
这一批也有5架特攻机,分两个批次出击。而当时的美航空母舰正在收容追击栗田舰队后回来的飞机,甲板上,有的飞机刚刚降落,有的正在加油,还有的飞机正准备起飞。
当这一批特攻敢死队的特攻机呼啸而下时,雷达兵立即发现了日机的魔影。也许有了前一天的教训,各舰队马上组织火力封锁空中航线。由于以死相拼,特攻队员们几乎是无所顾虑,飞机冲向炽热的火网,笔直撞向护卫舰“姗帝”号。飞机贯穿了甲板,撞了一个大洞,当即便有43名官兵受重伤,但燃起的大火很快被早有防备的美国海军扑灭了。
另外几架特攻队飞机未能闯进火网,被护卫舰“斯瓦尼”号和“贝多拉贝”号炮火和机枪击落,撞入大海后爆炸。不过仍然有一架特攻机,被枪炮击中后,拖着黑烟栽下来时,该机飞行员居然能把行将爆炸的飞机驾驶到“斯瓦尼”号上空,并击中机库甲板爆炸。
由于前面几次自杀行动都取得了巨大成功,以致日军更加加紧实行这一方案,而神风特攻队这一自杀式的攻击震惊了美军舰队,许多人谈“神”色变。许多官兵一听到空中飞机的轰鸣,就以为神风特攻队又来了,简直是患了“神风”恐惧症。