由于“神风”初战告捷，日本大本营犹如捞到一根救命稻草，想以此挽回败局。东京的战略家们接二连三地电令大西加快步伐，全力以赴实施“神风”攻击。
然而，“神风”毕竟是需要人去充当“肉弹”，而且是要会驾驶飞机的飞行员。有关当局曾打算募集亡命之徒，但这毕竟是一条送死之途，无论花多大代价招募，人数还是极为有限。由于此举难以推行，他们只得重找门路。为掩人耳目，他们还假惺惺地向飞行员保证：“凡志愿特攻之义烈将士，以个人资格配属于作战队，临时编为特攻队，其家人都享有崇高荣誉，予以特殊照顾。”
尽管日军崇尚武士道精神，但真正甘当亡命之徒的也有限。随着战役的推进，志愿赴死的特攻队员越来越少。对大西将军而言，这可不是一个好消息。1944年11月，当他匆匆赶回东京，向海军部请求增加特攻机和驾机人员时，刚巧有一批被称之为“有人滑行炸弹””（代号“樱花”）的飞行员训练队结束。大西一听高兴万分，立即召见这群“樱花”战士。原来，上级是这样要求他们的：一旦发现目标，“樱花”们就驾着装满炸药的滑翔机从机舱内滑出，向目标作决死撞击。残酷的法西斯式的教育训练，使其中的许多人已经变态，他们几乎不知道为什么活着，只求为天皇陛下速死效忠。
大西将军一想到“樱花”就要在美军舰艇上盛开，给美军以沉重打击，不由得喜形于色。
这群特攻队员一个个抱着必死的信念。从入队的那一天起，他们就对着天皇的肖像宣誓。接下来，是进行近乎残酷的训练，尤其是直线俯冲科目，要求飞行到百米以下低空才拉起来。面对机舱外扑面而来的大海或原野，本能会引起特别攻击队的飞行员在最后的瞬间闭上眼睛，但闭眼就会影响命中目标的准确度。模拟训练甚至不允许飞行员闭眼。
特攻队攻击美舰极其艰苦的训练之后，就是最后的享受。被选作特攻队员的，大多是18至25岁的年轻人。他们中的许多人甚至还没有谈过恋爱。在最后时刻，军方给他们安排一批慰安妇。那个时候，他们可以没日没夜地放纵情欲。
11月下旬，日本刚刚造好的当时是世界上最大的航空母舰——“信浓”号，作处女航。大西选上的50名“樱花”也搭舰奔赴火线。但由于日方的密码信号早已被美国人一一截获，因此。“信浓”号刚刚驶离横须贺军港，美军海军就获得了相关的情报。两艘潜水艇悄悄埋伏在“信浓”号必经的路途上。
此刻，“信浓”号机舱一角，50名“樱花”战士在镇静地打扑克、下棋，有几个还在用飞机模型作俯冲动作。似乎前方等待着他们的不是死亡，而是某一个约会。11月29日，当“信浓”号航行到大孤南方30公里处时，突然舰身猛地一阵剧震，随即一团烈火使腾地燃烧起来。
原来，在水下等候多时的美潜艇“亚杰费雪”号早就通过声纳发现了航空母舰，而“信浓”号竟然一无所知。短短的几分钟内，随着几声猛烈的炸响，美潜艇发射的6枚鱼雷全部命中目标，冰凉的海水从泄漏处喷射。数小时后，“信浓”号沉没，50朵“樱花”尚未绽放就早早凋谢了。“樱花”凋谢的消息令大西沮丧，但早已经输红了眼的大西岂会善罢甘休。他又多方筹集，终于又组成了一支新的“神风敢死队”，准备对敌方进行疯狂的报复行动。而这支新的特攻队，又被天皇亲自命为“玉碎”行动。
1945年1月5日，“玉碎”行动拉开序幕。清晨，日本占有的马巴卡拉特机场就忙开了，115架装满炸药的特攻机齐刷刷地停在起飞线上。机舱内，全身戎装的特攻队员待命起飞，他们个个都抱着必死的信念去迎接“胜利”的到来。
大约在7点过后，两架奉命侦察的飞机发回电报：在尼多罗岛西方海面发现大批美军舰船。大西中将马上明白了，这是运载美军登陆作战部队的，只有完全阻止其行动，才能为扭转战局争取时间。看来，关键的时刻来到了！大西决心孤注一掷，把剩余的全部神风特攻飞机都押在“玉碎”行动上。
一艘美国航空母舰被一架神风突击队的飞机击中而引起大火。在浓密的太平洋的晨雾中，15架日军特攻机从马巴拉卡特机场相继起飞。接着，又有8架特攻机迅速飞离易杰克机场，加入到这场以血肉作牺牲品的自杀行动中，同时担任侧攻任务的另外5架特攻机也从安赫洛机场起飞。
仰望着渐渐消失在天际的飞机，大西中将心中竟生出一丝悲哀。可马上他又露出了凶残的本性，拿起对空话筒狂喊：“神风队员们，勇敢地出击，天皇陛下在注视着你们！”
终于，第一批飞机发现了海面上的目标，美军的舰载飞机同时起飞迎战，但美国人的行动显然已经晚了一步。他们本应在高空予以还击，但遗憾的是，大多数飞机刚刚升上半空，便遭到了特攻队的迎头撞击。“神风”队的这种拼命精神。令美军飞行员丧胆。小田次郎驾驶的特攻机与一架美机相遇，准备格斗的美机还没转过神来，就与特攻机迎头相撞，空中爆出一个火球，随即又变成两团火球，一上一下地落入大海。
当然，美军绝不会这样轻易让对方得逞的。几架突袭到美军舰队上空的特攻机首先便遇到了猛烈的舰载炮火的猛烈攻击。舰船上，许多准备登陆作战的海军陆战队员也操起轻武器对空射击。一时间隆隆的炮声和哒、哒、哒的冲锋枪、轻机枪声响成一片，海面上到处是弥漫的硝烟。好不容易，左避右闪的大田津子上尉的特攻机终于冲破高射炮织成的火网，向一艘航空母舰飞驶而下，眼看就要撞上目标，舰上的美国人不由惊得大喊起来。好家伙，美军的海军陆战队也不含糊，各种轻重武器一齐开火，似乎大田津子被飞蝗般的弹雨击中了，在离航空母舰不远的空中，飞机突然失去控制，一头栽在距航空母舰50米左右的海面上，激起了一股冲天的水柱。美舰上的陆战队员终于松了一口气，一齐雀跃欢呼起来！
这一天双方空战的结果是，大西的“玉碎”行动派出的无数架神风战斗机纷纷在半空中坠毁，根本没有阻挡住美军的舰队，美军的舰船沉没两艘，有7艘受伤。随着美军在菲律宾的登陆，日军大本营在菲律宾的“神风”特攻作战宣告失败。