作为“守成之君”的朱瞻基，伴随着明朝社会的繁荣发展，他本人也开始追求享乐、奢侈的生活：游猎玩耍、寻欢作乐，尤其是爱玩蟋蟀。明宣宗喜欢斗蟋蟀，一度给百姓造成了很大的负担，朱瞻基也被百姓们称为“蟋蟀天子”。总之，瑕不掩玉，宣德皇帝可算是一位称职的皇帝，他对明王朝的贡献是不可磨灭的。只是宣德皇帝享寿不长，在位十年就染上不明之症，撒手人寰，终年38岁。他的死，也标志着“仁宣之治”的终结。
明宣宗作为“承平之主”，在登上皇位的时候，离明朝打下天下的时间不远，太祖、成祖勤政之风对他有很大的影响，因此，对于朝中大事还不敢大意，对政治事务兢兢业业，再加上重用“三杨”、蹇、夏等一大批得力大臣，皇上大臣上下同心协力，朝中政治很有起色。明朝社会政治、经济、文化都达到鼎盛时期。伴随着明朝社会繁荣发展，宣宗皇帝本人开始追求享乐、奢侈的生活，喜欢游猎玩耍，宫廷中的生活也开始奢侈。在宣宗游山戏水的影响下，朝廷内的大臣、官僚们也沉醉于享乐之中，形成了以奢侈为光荣的不良风气。
宣宗当皇上数年之后，认为自己稳坐江山了，社会已很安定，便开始学习古代的皇帝大臣共同出去游玩的事，每年于春秋两季都要带领大臣登万岁山，游太液池，寻欢作乐。他还规定在每年岁首允许百官休假半个月，选择游玩胜地，设宴畅饮，尽情欢呼跳跃，欢乐至极。宣宗也常常游览西苑，众位大学士们都陪着他一起前去，君臣在一起作诗评论，真是一幅皇帝大臣共同享受天下太平的美好景象。朝野上下将此传为佳话。
上有精干的皇上，下有同心同德辅佐朝政的大臣，天下一片太平，让人觉得太平盛世来临了。刚刚册封孙贵妃为皇后的宣宗，心情很好，很想到外面去玩玩，放松一下。群臣们陪同他一起去游万岁山。万岁山是当时皇家园林，丛林茂密，景色美丽迷人，山上有殿亭六七所，金碧辉煌，非常壮观。宣宗和皇太后、皇后经常在休闲的时候，到这里游玩、打猎。这一次游玩万岁山，宣宗没有坐车前去，而是骑着马登山，以宣宗为首，率领一支浩浩荡荡的马队，由宦官骑马在前面开路，充任向导。皇上与众大臣骑着马登上山顶，好不威风壮观，长长的马队在山间小道上盘旋前进。行人一边登山，一边观赏春天山上的秀丽景色。到了山顶，宣宗与众大臣、侍从周览群山，可谓“一览众山小”，四周的景色，让人仿佛置身于仙境之中。游罢万岁山之后，宣宗又与众臣下一起乘御舟，畅游太液池。太液池周围十余里，池中架着大梁，用作来回走动。沿着池子四周，种满了优质的树木，还有名花名草，多得数不胜数。池上玉龙盈丈，喷泉出水，下注池中，仿佛是瀑布，景色美极了。上了御舟之后，宣宗一边看着众大臣齐力划浆，一边指着这船说：“治理国家就好像划这条大船一样，涉大川大河，要依靠你们鼎力相助才能成功。”蹇义等人连连谢恩，大声刚着“万岁”。宣宗玩得十分高兴，又特别将杨士奇、杨荣招呼到身边，告谕他们说：“如今天下无事，百姓平安快乐。虽然不能整日只知安逸、享乐，但是古代人的游玩乐趣也不能废掉呀！”宣宗一心想要享乐，又怕群臣议论他贪图安逸享乐，故引用古人为证，来为自己开脱。
宣宗和众位大臣游了万岁山、太液池，觉得没有尽兴，又下令众位大臣游小山。到了小山上，宣宗和众位大臣、侍从也都累了，宣宗下令休息。这时候，侍从太监备好酒饭，呈给皇上和大臣们。众位大臣陪同宣宗喝酒，争相给他敬酒，宣宗喝了很多酒，等到吃饱喝足回到朝廷时，已经有了几分醉意。
同年七月，秋高气爽的一天。宣宗招呼蹇义、夏原吉、杨士奇、杨荣，陪他一起去游东苑，并在东庑赐宴犒赏大家。君臣都喝得非常高兴，中间，宣宗与蹇义等人谈论了很久的时间，上到天文地理下到国计民生，海阔天空，谈及的范围很广。谈了许许多多，宣宗说：“这里既是草屋，也是我休息的地方，虽然不能和‘不剪茅茨’相比，却说明我没有忘记节俭。”之后，宣宗又到河边下网打渔，命令太监把打来的鱼煮熟，供给大家吃用，宣宗就是这样一个又忙于政务，又时时不忘游玩享乐的皇帝。