许多人不一定熟悉这个地方，不过只要提到红塔山、阿诗玛，或许有一些人会说，哦，是玉溪呀。
玉溪是一个安静的城市，走在街上，不会有人乱扔东西，那街干净得让人不忍踏足。小小的城市，正如它的名字，清透如玉，宛如一个冰肌玉骨的小人儿立在跟前，浅笑盈盈。玉溪的小吃里也有一些这样清爽的名字，冰稀饭、凉米线，想来真是名副其实的清净小地。
哀牢山自然保护区在玉溪新平县和景东、楚雄等五县交界处，这里是曾经的茶马古道的必经路，是植物的王国。水流自高处落下，峭壁之上有如白色的水龙，落下的瞬间又好似没了声响，其实人们在看景的时候，很少有人会去注意到那些瀑布是怎样洋洋洒洒落入它脚下的深潭，它从一个源头落入到家园，又或许成为另一个瀑布的源头驻足在这里，仰望那些自半空中飞奔而下的精灵，心绪翻飞，那崖上的水流或安静，或喧哗，一路小跑着，韵律整齐，只为那动情地一跃。
从云南思茅出发途经大理、丽江，最后到西藏的这条国内茶马古道部分，在历史上一直都没有提到玉溪，玉溪人曾经一度很沮丧，遗憾。这条真正的茶马古道就掩在新平县嘎洒镇到镇沅的这段谷地里，马帮就是沿着这里的石板向下，一直到谷底的小溪旁，然后顺着溪水前行，这才能听到溪流的声音，似从地底下传出来。树林生得密，石板路在林间忽隐忽现，小道上除了徒步旅游的，再没有别的其他人，炼铁窑、驻马店、“马踏石穿”在前面的路上。
元江县东南哀牢山里有个地方叫那诺，那儿的梯田极美。清晨，薄雾初起，山峦静谧，高低起伏的梯田，缥缈在漫山遍野的雾气里，置身其中，不知是真还是幻，阳光乍出的那一瞬，有一种舞台的序幕被突然拉开的感觉，仿佛有一场盛大的歌舞即将上演。曾经还是在心里描画的样子，就要出现在眼前，所有的期待都积聚在这一刻迸发。太阳虽然露出了小脸，梯田还兀自梦着，它大概也在聚集力量吧，为了这一次穿越人海，跋山涉水的遇见，即便是等待再多些时间也没关系。
若只是看山景，也就罢了，那是谁的手笔，把花边绣上了山梁。像一个个叠放在一起的镜子，照着蓝天白云，又像是折叠在一起的毛毯，从山顶到山脚，从山脚到山顶，为哈尼族人世世代代所修。在那重叠起伏的梯田里，还能看到白墙粉瓦的村落，村庄上空又见温暖而熟悉的袅袅炊烟，此是人间胜似仙境。春天，庄稼还未种下，层层梯田状如银带，夏天绿海翻波，秋色里金毯耀目，冬日里有如万丈云海掩盖下的幻城。
当然，玉溪还有一个去处不能不去，那就是被称为“琉璃万顷”的抚仙湖，这是个需要多花些时间逗留的地方，传说是这样的，很久以前，有两位神仙云游至此，被美丽的湖景所吸引，相抚呆看，立化为石，因而此湖得名“抚仙湖”。据说，抚仙湖水量12倍于滇池，6倍于洱海。抚仙湖有鱼中四绝，不可不看，不可不吃。抚仙湖像一个葫芦，是不是云游的铁拐李醉酒掉落在此的呢？总之，是神仙的所在，铁拐李来此小住也不是没有可能。抚仙湖在十月才进秋，九月去抚仙湖游泳正当时候。找个湖边的房子住下，看日出，晒脚丫子，即便是懒懒地依在床上，也是美的。远远地看它，蓝得发绿的湖水似乎和天齐平，水面因风起浪，有如云海游走，走得近了看湖水，发现湖水原是清澈的，可以看见水里的鹅卵石还有摇摆的水草。风车、乡村孩童、稻田、荷塘，油菜花，一个个意象走入文人的诗中，字里行间，走入千丝万缕的心扉。
每座城市，大城也好，小镇也罢，都有它的个性。好比是苏州园林、杭州西湖，那么玉溪可以说是音乐，那山，那湖，那林间小道，那村庄山寨，不也是自然界中里流淌着的音符吗？