淋巴系统包括淋巴管、淋巴结、脾脏及运行于其中的淋巴液。
(1)淋巴管:淋巴管是由细到粗,由小到大的一套管道系统,最细小的淋巴管叫毛细淋巴管。毛细淋巴管的起始部是盲端,收纳组织细胞间的液体渗入管内形成淋巴液。毛细淋巴管汇合形成小、中、大淋巴管,最后由最大的两根淋巴管——胸导管和右淋巴导管在颈根部与大静脉相连,淋巴液也就汇入了血液循环。
(2)淋巴结:在淋巴管运行的道路上有许多淋巴结。淋巴结主要是由淋巴细胞集合形成的腺样结构,呈蚕豆状,多集中分布在颈部、肠系膜、腋窝、腹股沟和肺门等处。淋巴结有吞噬异物如细菌、转移的肿瘤细胞等功能,因此淋巴结有消除侵入机体有害物质的作用。
(3)脾脏:脾脏是最重要的贮藏血液的场所和最大的淋巴器官,具有过滤血液、破坏衰老的红细胞、调节血量和产生淋巴细胞等功能。长约12厘米,位于腹腔左上部。
(4)扁桃体:位于咽喉部位的扁桃体是与脾脏和淋巴结结构相似的淋巴组织,也具有消灭细菌的功能。如若经常发炎成为病灶,可手术摘除。