舆论调查的著名例子
现在，舆论调查是根据彻底被计量化了的方法论形成的，但是以前的舆论调查并不是这样。
1936年，美国总统选举前，《文摘》杂志在全国的电话号码簿和汽车登记簿上找出约1 000万名选民，进行了大规模的舆论调查。对从中选出的1/5约200万名选民的回答结果进行了分析，预测共和党的候选人将以压倒性的优势击败民主党的罗斯福，但实际结果是罗斯福胜出当上了总统。
为什么会出现这样的情况呢？
舆论调查是从所有的选民中只抽出一部分样本来进行调查的，并用通过样本显示的意见扩大为全体意见来解释的。因此，样本应该具有代表所有选民的代表性，但是在这次调查中并没有遵守这样的原则。举行选举时正值刚刚脱离经济危机的时代，所以罗斯福总统提出的新政(New Deal Policy，指美国总统罗斯福在20世纪30年代实施的内政纲领名称)得到了下层阶级的广泛支持。但是，杂志社作为样本的电话与汽车的拥有者大部分都是上流社会的人，也就是他们只做了富裕层的意见调查。
保守党支持者的意思表达也带有保守性
1992年的英国选举也因一度让舆论调查公司感到慌张而有名：投票前的舆论调查一直显示工党会胜出，但是，投票结果是保守党胜出。
支持工党的人们极力露出自身的激进倾向；相反，保守党的支持者们担心或许被人看成是依然如故的人，所以没有表露自己的意见，或者假装成支持工党而接受了虚假答辩。从中可以看出，被调查者们回答的诚信度的高低出在舆论调查中起重要而关键的作用。
统计是在现代社会中谋生的钥匙
统计调查的结果有可能根据实施调查的目的不同而变化。此外，实施设问调查时，即使提问同样内容的问题也根据设问的肯定型、否定型以及以什么样的语气提问，其结果也会有所不同。
我们每天都通过报纸和电视、收音机等接触大量的统计信息。从这种意义上来讲，统计是在现代社会中谋生的“钥匙”。为了拥有像样的钥匙，在接触统计调查结果时需要批判的眼光和警惕的心理。