今天，人们身边的江河的水质不断下降，一条条又黑又臭的河流使人们渴望亲水的脚步变得无奈。为了保护人类赖以生存的生态环境，我们迫切需要对污水进行妥善处理。除污水处理厂外，我们身边还有一种非常“神奇”的池塘，它也可以用来净化污水，它的名字就叫做氧化塘又称稳定塘。从字面上看，它似乎是靠氧化作用来达到污染净化和水质稳定的，但实际上其内部原理要比这复杂得多。
人类应用氧化塘来处理污水已有三千多年的历史，可谓历史悠久，它可以处理多种类型的污水，并且可以在互不相同的气候条件下(从热带到寒带)工作。虽然从外观上看，氧化塘与普通池塘十分相似，但从使用功能和类型等方面分析，两者有许多不同之处。首先，氧化塘的主要功能是处理污水，而天然池塘则主要作为水源或用于水产养殖。其次，氧化塘类型很多，一般按照其中氧含量的高低可分为兼性塘、曝气塘、好氧塘、厌氧塘四种。虽然氧化塘往往利用天然池塘改建而成，但在建造和运行过程中都进行了较多的人工“雕琢”，如在曝气塘中设置动力充氧设备以提高污染的净化速度，厌氧塘一般都挖得很深以保证其对高浓度污水(如食品厂排放的废水)的处理效果。另外，为防止污水渗漏污染周围环境，往往需要对氧化塘进行夯实或在塘底铺砌防水布。
与污水处理厂相比，氧化塘是一类近自然的生态型污水净化技术，具有易于建造、投资少、能耗低、容易操作等优点。当污水从一端流入氧化塘时，大颗粒污染物就会靠沉淀作用迅速沉积到塘底，几乎与此同时水中一些在好氧情况下生存的微生物就在水中有氧气的地方，一边呼吸，一边利用水中的有机污染物作为其“美味佳肴”。而在没有氧气的地方，另外一部分污染物被厌氧微生物作为自己的“食物”，将其消化、降解。那么为什么氧化塘中会存在有氧和无氧的区域呢？那主要是因为水中的浮游藻类及高等水生植物引起的。它们白天可以通过光合作用产氧向水中提供氧气，使得水体处于富氧状态。但到了夜间由于光合作用停止和各种生物耗氧呼吸的结果，使得整个氧化塘处于缺氧甚至厌氧状态。氧化塘这种好氧一厌氧环境共存、溶解氧含量昼夜交替变化的特点，为含氮污染物从水体中去除创造了十分自利的条件。另外，高等水生植物的遮光作用及水生动物对浮游藻类的滤食等作用，都可以有效地控制氧化塘内“水华”的发生，加快污染物的净化与输出。
不仅如此，在氧化塘内还存在着一个“宝物”——氧化塘的底泥。今天，我们开始注重发展生态农业、生产绿色食品，而土壤质量是发展生态农业、建设绿色食品基地的基础。增施有机肥是提高土壤质量的根本保证之一。有机肥可以提高土壤微生物活性，增强土壤肥力，提高农产品质量。但目前由于农业机械化的发展，农民获取有机肥的途径越来越少，农用有机肥的严重短缺将成为今后制约绿色食品发展的主要因素。而氧化塘中的底泥却可以为此提供一条解决之道。氧化塘底泥中有机质、全钾等养分含量高于其他有机肥，氮和磷含量略低于有机肥，有利于土壤养分的增加和农作物生长。由此可知氧化塘底泥可以制成安全、高效、适合绿色食品基地应用的有机肥。开发氧化塘底泥使之资源化，变废为宝制成有机肥，既解决了底泥造成的环境污染问题，又可提高农田土壤有机质含量，改善土壤结构，提高土壤微生物活性和肥力，促进农作物的增产、增收、增质。它是发展生态农业、建设绿色食品基地不可缺少的新肥源，应加大开发研制力度，使之产业化。自古以来，我国就有“桑基鱼塘”的成功范例。我们应当向祖先学习，利用自己的“一双慧眼”从大自然中不断发现、探索解决环境污染治理的新方法。