在装潢新房的时候，人们会被琳琅满目的厨房、橱柜所吸引，其中有一种俗称“水晶板”的面板材料，在众多材料中尤其显眼，它具有美丽的外观，表面闪耀着水晶般的晶莹光泽。人们在海洋世界游玩的时候，可以看到鱼儿在隔着高强度的透明厚“玻璃”的水中游荡，水草在其中悠悠飘浮。在休闲时间，人们享受着CD、VCD、DVD等产品给我们带来的快乐，各种“光盘”即可播发图像与声音，也可保存档案与数据。
无论是“水晶板”、还是“玻璃”或是“光盘”，其实都是有机玻璃，专业俗称亚克力，化学名称为聚甲基丙烯酸甲酯，简称PMMA，是以甲基丙烯酸甲酯单体MMA为主要原料聚合而成的热塑性塑料。
有机玻璃是塑料中透明性最好的品种，透光率高达92％以上，具有水晶一股的透明度，而比重只有1．18克／立方厘米，仅为硅玻璃的1／2。有机玻璃抗碎裂性能为硅玻璃的12～18倍，机械强度和韧性大于硅玻璃10倍以上，不像玻璃那么易碎，即使受到破坏，也不会像玻璃那样形成锋利的碎片。有机玻璃具有非常突出的耐气候性和耐老化性，在低温(50℃以上)和较高温度(100℃以下)中冲击强度不变，即便在室外放置10年，其物理机械性能也无显著下降。有机玻璃具有光导性，在一定程度上可以替代石英玻璃制成传递信息的光导纤维。有机玻璃具有良好的电绝缘性能，而且化学性能稳定，能耐一般的化学腐蚀，小过，它的吸水率及热膨胀系数较大。有机玻璃硬度相当于金属铝，耐磨性能不如钢铁、硅玻璃等无机产品，但若采用特殊涂层处理，亦可提高其耐磨性，以接近于硅玻璃。
有机玻璃具有良好的热塑加工性能，既可以采用浇铸成型，也可以采用机械挤出成型，或采用真空吸塑成型。有机玻璃具有良好的机械加工性能，可以用锯、钻、铣、车、刨进行加工，还可以采用激光进行切割和雕刻，制作效果奇特的有机玻璃工艺品。有机玻璃具有良好的适印性和喷涂性，采用适当的印刷和喷涂工艺，可以赋予有机玻璃制品理想的表面装饰效果。有机玻璃可以在浇铸成型过程中用染料着色，具有很好的展色效果。有机玻璃易于溶剂黏合，为成品加工提供了方便性与可操作性。有机玻璃之间用甲基丙烯酸甲酯单体和固化剂进行拼接，可以用来制造出超常规的特厚、特大的板材。
有机玻璃因其特殊的性质，被广泛用于各行各业。除常见的应用于玻璃橱窗、隔音门窗、高速道路隔音墙、密封操作箱、手术医疗器材等等以外，还可以应用于飞机舱盖、太阳能采集器、潜望镜、光学透镜等重要技术领域。
有机玻璃制品在口常维护中应注意以下问题：因为有机玻璃表面硬度相当于铝，故使用时应注意表面保护，若遇有损伤情形，以研磨剂磨光，即可恢复原有优美的表面。确机玻璃表面若以干布摩擦即有静电现象，故当表面带有尘埃时，用1％的浓肥皂水用软布轻洗净即可。有机玻璃受热或加热至100℃以上即会软化，使用温度一般应低于65℃。有机玻璃的热膨胀系数较火，其伸缩度约为金属类的儿倍，固定有机玻璃材料时，对温度变化应加以考虑，预留好伸缩的空间。
另外，在购买有机玻璃制品时，应注意识别是否是其代用品。市场上有一种PS板，俗称“有机板”，化学名称聚苯乙烯，其透光率低于有机玻璃，脆性较大，抗冲击性、耐气候性及耐老化性比有机玻璃差，硬度与有机玻璃相似，吸水率及热膨胀系数小于有机玻璃，价格远低于有机玻璃。有些廉价眼镜使用PS塑料替代有机玻璃制作镜片，而PS塑料透光率低于有机玻璃，用作光学片对消费者的眼睛不利。
近几年，随着国内经济的稳步发展，我国有机玻璃产业发展较快，市政建设中所用材料有相当一部分为特大、特厚、异形有机玻璃。现在，有机玻璃已广泛应用于体育馆、宾馆、酒店、机场候机楼、候车亭等。我国有机玻璃产品结构不合理，大部分为普通品种，缺乏高抗冲击产品、耐高温产品、防射线产品，一句话，缺少高附加值的高档品种和特种品种。
总体上，有机玻璃作为塑料中的水晶，必将在人们生活中发挥越来越火的作用，我国有机玻璃生产应向规模化、专业化、高档化发展，以满足国内消费日益增长的需求。