癌细胞是从正常细胞演化来的，每当正常细胞的遗传密码出了毛病，为错误的密码代替时，正常细胞就出现癌变，久之，就会疯狂地增殖。目前，医师常用化学药物和放射性治疗，这都是消极的方法，一则不能根治，二则也不安全，往往良莠不分，把其他部位的正常细胞也一起杀灭。
有没有办法，把癌细胞的错误遗传密码纠正过来使它成为正常细胞呢？
美国凯特林癌症研究中心的专家们，最近发明一种名叫环己烷二乙酰胺(Hexame thylene bisare tamide)简称HMBA的有机化合物，经过实验，它可以使癌细胞改恶从善，重新变为正常细胞，而且，它对人体毒害极少，真可谓是治疗癌症很有希望的良药。
那么，环己烷二乙酰胺是怎样叫癌细胞改恶从善的呢？
原来，环己烷二乙酰胺是一种细胞分化剂，它迫使癌细胞分化而阻止癌细胞的增殖。本来分化是正常未成熟细胞的过程，分化前细胞快速分裂，随后缓慢成长、老化，最终趋于死亡。如果细胞持续杂乱无章地快速分裂，这就是所谓癌变；已烷二乙酰胺就有抑制那些促使细胞增殖的基因表达的本领，同时，它又可以增进球蛋白的基因的表达，这种球蛋白的形成也可以阻止癌细胞的增殖和迅速分裂。
1985年，凯特林癌症研究中心负责人马克斯用环己烷二乙酰胺对30名患者进行实验，证明它分别对白血病，黑色素瘤，结肠癌，膀胱癌等都有一定效果，而且对患者无明显毒性。
然而，目前医学家们对环己烷二乙酰胺治疗癌症也有不同意见，美国里金德博士说：“在对患癌症的哺乳动物作实验时，有5%癌细胞对环己烷二乙酰胺不起作用。”美国加利福尼亚大学肿瘤科主任戈尔德教授说：“我认为环己烷二乙酰胺只对白血病有效，而对其他癌症未必有效，特别是对肺癌可以说不起作用。”有的专家还认为：“环己烷二乙酰胺只有跟其他抗癌剂合并使用时，它才显出抗癌威力。”
环己烷二乙酰胺到底能否使癌细胞改恶从善？它的化学机理又是怎样的？这都有待人们进一步去研究。