或许你喜欢穿着纯棉和真丝服装，因为它们比合成纤维的服装具有更好舒适性，但是这些天然纤维织物有容易弄皱的缺点。为了克服这一缺点，面料设计人员在设计制造而料的时候，在里面加入了一种像橡皮筋一样有弹性的纤维，从而提高了折皱回复能力，它能使产生的折皱很快地消除掉。这种像橡皮筋一样的纤维的学名叫聚氨酯纤维，又叫氨纶，它的化学成分是嵌段的聚氨基甲酸酯。
聚氨酯纤维为什么能像橡皮筋一样有弹性呢？
因为聚氨酯纤维里的火分子链是由一种柔性的链段和一种刚性链段组成的嵌段的大分子链，正是这样的分子结构，赋予纤维伸长和回复的能力。
我们可以把柔性的链段设想为小小的弹簧，如果有两个小弹簧前后连在一起，我们用两只手各捏住一只小弹簧的外端，向两边拉伸，两只弹簧就分开了。如果开始时，把两只弹簧连在一起的那端，用线固定住。这时再捏住每只小弹簧的外端向两边拉，小弹簧就会被拉长。这个时候，把手松开，被拉长的小弹簧就会回复到原来的状态。刚性链段就像是把两个柔性链段的弹簧连接固定在一起的线。聚氨酯大分子的刚性链段是由苯环和氨基甲酸酯基团组成；柔性链段是含有许多氧原子的有一定分子量的聚醚组成。
聚氨酯纤维就是由许多这样的大分子结合在一起组成的。在自然松弛状态下，柔性链段是紊乱无序的，卷曲的，在拉力下，各柔性链段伸直，纤维变长。外力消除后，被拉直的柔性链段又会回复到自然缠曲状态，纤维也缩短到原来长度。一般情况下，它可被自由拉长4～7倍，在外力释放后，即迅速回复原来的长度。表面上看，聚氨酯纤维是一根连续的单丝，而实际上它是多根单丝合并在一起的一束细的长丝。在使用前，一般还要在这长丝外面包上棉纱形成包芯纱，这样才可和其他纱线一起织造各种面料。
聚氨酯纤维在纺织上用途很广。
好多衣服的有弹性的袖口和下摆里都有聚氨酯纤维；把聚氯酯纤维和其他的人造或天然纤维交织使用，它不改变织物的外观，但能极大改善织物的手感、悬垂性及折痕回复能力，能给所有类型的成衣增添额外的舒适感与合身感，包括针织内衣、健美服、定制外套、两服、裙装、裤装等，使各种服装显现出新的活力。把它放在游泳衣里，可使游泳衣很好地紧贴在身上，减小游泳时水的阻力。
目前市场上的聚氨酯纤维基本生产方法是这样的：先把聚氨酯溶解在一种溶剂里，形成一种均匀的溶液，或者直接合成得到聚氨酯溶液，通过小孔把溶液挤入热空气环境中，使溶剂挥发，或放入一种能使聚氨酯溶液中的溶剂脱出来的液体中，聚氨酯凝固出来形成纤维。现在还有直接把热塑性的聚氨酯在高温下熔化、再挤出抽丝的方法，来制造聚氨酯弹性纤维。
目前市场上所说的莱卡(LYCRA)就是杜邦公司独家发明生产的一种聚氨酯弹性纤维的商标名称。我们国家浙江、江苏、山东等地也有许多工厂生产聚氨酯弹性纤维，年产量已超过10万吨。