不知吴绍周为什么让廖运周师先行？因为廖运周的一一〇师是老西北军的底子。战斗力强，用这个帅打刘伯承，可以避免损伤中央军的嫡系部队。廖运周沉着脸接受了军令。部队二十多天来，一直是行军、作战，行军，没有得到休息，新的差事又把他推到第一线。很自然，坐火车比徒步要快得多，即使是兜一个大圈子，最终还是会赶到刘伯承的前边。据消息说，刘伯承刚刚过了黄泛区。廖运周一脸不快之色站在站台上，监视他的人上车。一整列车都归他使用。列车长长的停在轨道上，车门全部打开。下面是以连为单位排成的方阵。一方紧挨着一方，士兵们都是浑身泥水，烺狈不堪。一个接一个地向列车的方洞里钻进去。直到这条长蛇似的列车像把他的几千人装进肚子里，连同卡车、炮、牲口、弹药、粮食都装在长蛇似的肚里。关上车门，汽笛长鸣一声，列车徐徐开动，尔后逐渐加快，最后变成飞跑，从商丘向西奔去。士兵累得不能支持，倒在车箱里，像死人一样，任凭火车把他们带到哪里也顾不得了，在槽子车厢里和牲口挤在一起，士兵的背包被马尿泡湿也顾不得了。
风吹、雨打、日晒，悉听尊便。沿途的一切车辆都给兵车让路，兵车通行无阻。商丘、开封、郑州、许昌、漯河、驻马店，一闪而过。正前方是确山。真正是风驰电掣，十万火急，都为的在汝河南岸截住刘伯承，在豫南平原上把这股共军消灭掉，不让刘伯承上大别山。因而不顾士兵的饥饿和疲累。列车刚刚开到确山车站。吴绍周从车上下来，监视着部队下车。廖运周站在吴绍周身边，陪着这位矮子军长，等候他的指示。士兵从打开的车门里往下跳，从这条长蛇的肚子一个个往外吐，在地上列成方阵，以便整装待发。蒋介石的命令又追踪而来。命令吴绍周的八十五军立即车运驻马店。上边说：刘伯承有西窜的可能。商水、上蔡集结太量军吴绍周望着电报生气，一言不发。足有五分钟，随后无可奈何地向廖运周说广上车、开驻马店。”
廖运周请示：是不是烧一顿热饭给士兵吃，士兵十多天来吃的全是发霉的干粮。”
他的要求是坚决的，也是合情合理的。吴绍周皱了一下眉头，停了半分钟之久。没有允许，也没有不允许。他扭脸走开。廖运周脸上出现了一丝笑意，向他的副官说：“各连生火做饭。没有装车的继续装车，背包行李都留在车匕。队伍散开活动活动：廖运周站在一边望着这一片杂乱的景象，不时看表。杨副官说广为什么返回驻马店。”
廖运周说广陈赓南来，蒋认为是接刘伯承西去。所以往平汉线上增兵。”
副官不再问了。师长是故意拖延时间。这种时候，一分钟都是事关紧要的。重大事情常常是分秒之差，决定成败。两小时后汽笛响了。列车又徐徐地从确山北开。廖运周师长向副官说广想尽一切办法和上级党取得联系。当前形势变化莫测。我们必须得到上级党的指示。”
廖运周是一九二七年加入中国共产党，土地革命十年，抗日战争八年，直到内战开始，一直是身处敌营，以待时机。杨副官问：“吴绍周为什么把我们放在第一线，他有什么用意？”
廖运周说广由我师接受这个任务倒好一些，否则更糟。很显然，刘邓大军首脑机关都在这一路，所以蒋介石调他的嫡系部队八十五军来执行这个堵截任务。”
副官天真地说：“最理想的是我们赶到，刘邓大军巳经过了汝河……”廖运周摇摇头说广不大可能，刘邓大军十八日过的黄泛区，大部队行动不会那么快速。我们日行几百里上千里，他们只是几十里而已！”
他脸上一点高兴的样子都没有，他在绞脑汁，苦思冥想以求良策，最难的娃使他和刘伯承在汝河上的相遇。是最不愉快的事，乂是不能幸免的。这是紧要时刻，看他廖运周作何处置？而且足在吴绍周的监视之下。如果上级有指示，让他掉转枪口对吴绍周，他会立即照办。但是上级没有这样指示，只是长期隐蔽，养精蓄锐以待时机，时机什么时候到来？杨副官说：我倒乐意这样拖来拖去，拖延时间，放刘伯承到大别山。”寥运周说广现在老蒋看出刘伯承不是流窜，这是个战略行动。这一行动已经牵动全局，所以蒋介石调兵遣将不遗余力。现在蒋介石把一切希望都寄托在吴绍周身上。吴绍周是蒋的得意将领。吴绍周也指望蒋这一仗升官晋爵列车飞驰地行驶起来，两侧没有什么景物可看，只是一片平野。廖运周推开车窗，用望远镜向东面汝河北岸寻找，看有没有大部队通过的迹象。只是汝河流去的方向，一片迷茫，地平线尽头什么也看不见。他的心越来越感到沉重。最后失望地放下镜子说：“如果刘邓大军在中原立足，老蒋是要用最大的力量来争夺的。目前老蒋的主力都在中原。”
二十六八月二十三日，吴绍周八十军一一〇师控制了汝河北岸，切断广通往大别山的道路，吴绍周命令廖运周把一一〇师沿汝河南军布防，他和廖运周登上大雷岗观察地形，从军事价值来看，大雷岗控制着汝河南岸，而旦是汝河最窄的地方，占领这里使共军无法进行渡河准备工作。汝河水深，无法徒涉，而敌前架桥是完全不可能的。吴绍周举起镜子向汝河北岸望去，大路上空无人迹。他仔细察看了道路，没有大部队通过的迹象。吴绍周松了一口气：“终于截住了刘伯承，赶到刘伯承前边了。”
他得意地说：“这一阵子好跑，跑掉我十斤肉。”
他那矮胖的个子一点也没显得瘦，只是因为截住了刘伯承而得意忘形，说风凉话给下属听。吴绍周向廖运周下迖命令：“封锁汝河南岸，控制大雷岗。只要刘伯承过不了汝河，北面张淦、罗广文很快就会赶到。准备在这里打一场恶战。南北夹击刘伯承。你立即部署防务，二十三师随后就到。十五军武廷麟一个师进占汝南城，配合作战。我去给南京发报，要求空军配合。”
说罢转身走开，钻进他的小车，一溜烟地开走了。廖运周站在汝河南岸呆呆地望着。汝河水静静地流着。吴绍周是兴高采烈了，以他一个主力军，阻刘伯承疲惫之师，又有无法徒涉的汝河作为屏障。廖运周却思绪万千，如何应付这一难题？汝河北岸一片平野，只有望不到头的地平线，散落的村庄，稀疏的丛林，和遍地的庄稼。他想，几个装备优良的集团军，又有空军配合作战，对付刘伯承的疲惫之师，和几万拖累人的没有战斗力的直属部队。他的心里禁不住打了个寒顫，他作为一个共产党员怎么办？难以想出万全之策。所以当吴绍周走后，他站在那里一动不动。举着镜子手停在那里放不下来。杨副官走来问：“吴绍周去发报南京，老蒋的地面部队势必加紧赶来，平汉线老蒋摆了几个军，东面是王敬久集团……”廖运周把镜子交给副官。副官接过镜子朝北望着，极目所及什么也看不到。他说：“据老乡说，飞机都在北面轰炸，传说刘邓大部队过来了，分几路南下。如果刘邓真的在这一路，最好快点来，否则吴绍周后续部队赶来就麻烦了。可恨河南大部河流都是东西流向，雨季到来增加了行军的难度……，廖运周说：“你去带部队上来，占领大小雷岗和周围村庄。严密控制汝南埠到彭店的公路。”
他说广既然把差事交给我们，我们就全力控制，不许别的部队插手。”
杨副官不满地说：“蒋介石既然明白过来，为什么不把邱清彔调过来执行他的计划？”
廖运周说：“徐州是南京的屏障，老蒋不敢丟开。这差事由我们来办更好。使我们有用武之地。八五军是老蒋的嫡系，吴绍周是蒋介石信得过的人，军队是半美械装备。蒋介石特为调吴绍周来执行他的计划，后面是罗广文集团和张淦集团。两个老蒋的嫡系加一个白崇禧的嫡系来对付刘伯承，前有堵兵，后有追兵。两旁有侧击部队。我们这个师担任正面阻击这个角色。把刘伯承截在汝河北岸会使老蒋高兴。”
这说出了廖运周的心情，他无可奈何，但又不甘心遂行敌人的意愿。吴绍周兴奋地乘车回来，几步走到大雷岗，挥着蒋介石的电报说：“老头子高兴了他命令罗广文、张淦加紧推进，抚刘伯承侧背。命令空军助战。空军报告：共军一路丢弃卡车、大炮、大车、辎重，十分狼狈。平汉路有重兵把守，王敬久占领了太和，対伯承走投无路了。刘伯承既不能过汝河，又迫于背水作战。”
他向廖运周说：“主席手谕：玩忽职守者，杀。临阵退逃者，杀。長缩不前者，杀。放走刘伯承者，杀。”
廖运周微微一笑广请军座先拿我廖运周开刀。否则调别的师来。”
吴绍周乐了，连忙解释：“不是这个意思，立法严，为了使人惧怕，望你督饬下属加紧作战，勿稍松懈。”
二十七南京，官邸会议。吴绍周截住了刘伯承，这是令人髙兴的，好像揪着的心放了下来。豫南决战即将进行，三个集团军对刘伯承，稳操胜券。同时接到陈赓的情况：八月二十三闩，陈赓兵分两路，于官渡、狂澜渡，和三门峡突破黄河，占领张茅镇、观音堂、新安、渑池，切断了陇海路。十五军武廷麟两个团的援兵被包围在横水镇。洛阳危急。蒋介石急得面红耳赤。豫南决战在即，陈赓这一刀杀过来，西京震恐。现在蒋介石看清了共产党的战略目的。大别山、豫西、鲁西南构成的犄角之势。果寘如此，则全国战场将发生根本变化，面这个变化对他是十分不利的。郭汝瑰说：“陈赓八万之众出豫西。地方团队，以及豫西现有兵力都无能为力……”蒋介石把手背在后面，手心直冒冷汗。从这个小个子参谋长跟前走开。他要考虑，权衡轻重，鲁西南胨毅摆了六个纵队，他有邱清泉的五军和胡琏的十八军，加上徐州、开封部队，兵力和陈毅持平。豫南，刘伯承是四个纵队，他是三个集团军二十三个师，他是绝对优势。独有豫西空虚。而陈赓是万之众……”郭汝瑰说：“主席置重点于豫南和鲁西。这是英明决策，首先剪除刘怕承这一心腹之患。不过陈赓南来，豫西是战略要地，让陈赓唾手而得，则西北危矣！豫西不能不争……”蒋介石说：“你们拟一个方案。”
方案立即拟好：以潼关、灵宝、陕州现有兵力：二十七师、一三五师、七十五、一六七师、一六三师加上地方团队，组成陕东兵团，由西安缕署陕东指挥官谢甫三指挥，在陕州一带布防，阻止陈赓西进。调路可贞的十军、扬才干二十军、武廷麟十五军、邱行湘的青年军二〇六师组成第五兵团，由李铁军指挥，立即西援洛阳。蒋介石批准了这一方案说“东西夹击陈赓。打通陇海路。命令董钊、刘戡回援，在关中布防：蒋介石的心在剧烈地颤抖。他本想以绝对优势在豫南决战，击破刘伯承，消灭刘伯承之后再转兵打―，以恢复中原六月以前的态势，没想到陈赓这一着，使西北攻势前功尽弃，夺取延安到现在还不到半年时间啊！方案批交总司令顾祝同，着手组建这两个兵团。虽然一切都有了着落，蒋介石心里却投下了暗影。胡宗南根本不是陈赓的对手，李铁军、谢甫三更不在话下。郭汝瑰说：陈毅部在鲁西南有南下趋势。必须不待共军在中原形成‘品字阵势，集中兵力各个击破，中原可望恢复常态……”蒋介石脸色难堪。好在吴绍周在汝河上截住刘伯承。集中兵力一网打尽，剪除这个心腹之患，就可以腾出手来。刘邓大军东路部队已经到达安徽三河尖地区，迫近淮河。
西路大军巳经越过汝河。中路前锋十八旅旅长肖永银，八月二十三曰夜，赶到汝河北岸。迎接他的是自汝河南岸发射的机关枪弹和炮弹。肖永锒大吃一惊。刘伯承司令员估计的情况发生了，敌人先我一步到达汝河南岸。问题复杂了。如果只他一个旅好说。他可以立即发起攻击，打过河去。怎耐他是掩护部队。掩护中原局上万名干部，和野战部队直属队的非战斗人员。要保障这些人安全渡河，完成逢山开路，遇水搭桥的任务，却不是轻而易举的事。肖永银立刻派骑兵返回去，寻找主力和总部，报告这一情况。希望后边部队尽快赶来，现在没有别的办法可想。这里一打响，四而敌人会加紧运动。敌人的后续部队会很快赶来。唯有迅速打过河去方为上策。肖永锒旅长带着侦察员借夜色的掩护，悄悄地接近到河岸边，汝河是河南省中部的大河，河而不太宽，但河床深陷，河水不能徒涉。但是河岸髙，死角大，浮桥架在水面上不致暴露，可以用火力掩护架桥。他问向导：“前边那个村叫什么？”向导说：“那是大雷岗。”
向导说：“就数大雷岗这一段汝河最窄。”
肖永银观察大雷岗，这里河面只有几十米宽。最适宜于在这里架桥。但是必须夺取大雷岗，从敌人手里夺过来控制在我们手串…派出侦察员寻找渡河器材。他命令说广寻找船只和漂浮器材。”
他想到总部那么多牲口，没有桥是不行的。他不满意的是，他几乎是马不停蹄地跑步前进，而且是日夜兼程，结果还是落在敌人后边，只差几个小时。这使他十分恼火。八月二十四日，敌机出现，在汝河北岸扫射、轰炸。肖永银心急如焚。敌人控制了汝河南岸，总部还在后边有一天路程。每一秒的迟误都增加肖永银的焦虑，很明显南京已经得知这一情况，除派大批飞机参战外，蒋介石会调动大军过来。那将是一场力量悬殊的浴血苦战。中午时分，汝河对岸，西面公路上尘土飞扬，马达轰响。肖永银用镜子观察，清楚地看到敌人大部队开来，步兵队形如同蚂蚁一样密集。一辆接一辆的卡车、大炮驰过，弄得尘土弥漫，遮天盖日。敌人后续部队赶到了，黑压压的望不到尽头，真如洪水一样从西面涌来。从油坊店到汝南埠一线，全被敌人占领，往北望去，仍然不见我军的踪影，真是急人。肖永银是一员战将，王近山特地派他喜欢的人来掩护总部首长和中原局。作为一个能打仗的司令员，不喜欢那种松垮无能的人。因为在紧要关头，指挥员不能束手无策，要当机立断，判断准确又有所作为。肖永银对敌人从不示弱，情况越紧张，敌人越多，越能激发他的斗志和智慧。他有一种压倒敌人，绝不被敌人压倒的英雄气概。侦察员回来报告：只有两只破船，找到些木料和漂浮器材。”
肖永银向五十二团团长说：“让敌人安安稳稳地布防就陷我于被动。总部和中原局被截在这里是危险的。必须立即渡河，攻占对岸大雷岗。控制这个桥头堡，掩护工兵架桥。”
柱子闻声闯进来：“把这个任务给我们排，我全排战士都会水。”
这小家伙挺直身子，两眼发光，大胆地逼视着旅长的眼睛。肖永银说广只会水不行。我们是打到对岸，上岸后立即发起冲锋，并夺下大雷岗。”
柱子说：“这一切我们全部承担。”
肖永银问五十二团团长：“你的意见？我看可以，能夺取羊山集制高点，也应该能拿下大雷岗。”
五十二闭团长同意。肖永银立刻命令五十二团团长广立即布置掩护火力。掩护突击队渡河。夺取大雷岗，守住。我立即组织工兵架桥。”
一霎间，拄子带他的全排走来。雄赳赳地站在旅长跟前，外衣全部脱掉，一个个游泳健将。为的是泅水前进时减少阻力，只穿一个小裤衩，但是携带了全副武装。肖永银看着这群年轻、精力充沛的无畏的战士髙兴了。他捶着柱子的胸膛说广这里有什么？”
柱子自豪地说广英雄虎胆。”