引言
人类之所以欣赏幽默，把它当作一种高度文明的修养，是因为幽默有一个功能，那就是缓解矛盾，转移对抗，放松情绪，使人在驾驭自己的情绪时更加自由。在市场经济的冲击下，人与人之间的关系在竞争的压力下，不免有些紧张，尤其是城市化的生活方式，使得大多数人处于一种高节奏的挤压下，时间变得值钱了，交通变得拥挤了，朋友之间的关系也变得实用了，连婚姻家庭也撕开了温情脉脉的面纱。人与人之间的摩擦和矛盾如果仅限于经济上或工作上，处理起来还比较简单，因为有一系列的规章、制度、法令、条文在那里，但是，由于长期处在这种环境中所产生的精神紧张，很容易导致人的情绪的意外膨胀和爆发，对这种爆发用行政约束和道德规范去解决常常很难奏效。
一、光有幽默方法但缺乏幽默心态怎么办
在情绪膨胀和爆发之前，最好的方法是用幽默去放松情绪，把对抗融入会心的微笑中去。
问题不在于理论上多么重要，而在于实际上如何做到。绝大多数人不能这样做，是因为情绪上转不过弯来。心里已经认识到对抗、争吵有失身份，伤害感情，但实际上还是不能自控。许多人当场爆发，事后后悔，很痛苦（当然也有很得意的，那就与幽默无缘了）。以后再碰到类似的情景，想到了以往的教训，虽然想控制自己的情绪，但是仍然无法实现。有人认为这是由于在这种情况下，缺乏具体的、可行的办法，其实这种看法不太全面。
幽默有一种不可或缺的心理基础，那就是善意和宽容，幽默是一种精神的境界，具有一种文明的高度。林语堂、钱钟书都一再强调这一点。如果没有宽广的胸怀，光是掌握了一些操作方法，仍然可能是缘木求鱼。方法不过有利于表达人的胸怀、人的情绪，但再好的方法也不能立竿见影地制造出宽广的胸怀来。所以幽默谈吐的自我训练，关键在于提高自己的素质，开阔自己的心胸。心胸狭隘，肯定与幽默无缘；心胸博大了，幽默方法自然比较容易掌握。方法是死的，人是活的，真的达到了那种自由的超脱的境界，虽未刻意追求，而幽默自生；心灵到不了那种超脱的境界，虽然苦苦钻研，也还可能是弄巧成拙。从这个意义上说，最好的幽默，是最自然的，好像出于天性，所谓无法之法，是为至法也。
深圳市一个合资企业的女工张瑞芳写信给我说，她有志于幽默谈吐，读了我的幽默理论，很有体会。平时，她确实被人认为是一个乐观幽默的姑娘。在集体宿舍里，她和一个很受她尊敬的大姐住在一起。大姐对她呵护有加，两个人亲如姐妹。有一次她回到宿舍，发现那位大姐和一个小伙子交谈正酣，她不便打扰，就把录音机打开。可能是音量开得过大了，那位大姐突然情绪膨胀，一下子爆发出来，很不客气地说：
“你再这样，我就把你和这录音机一起扔出去！”
她当时很紧张，但想到在这种情况下，与其以情绪膨胀对情绪膨胀，不如用幽默转移对抗，缓解情绪。于是她说：
“不用劳你大驾，我自己把自己扔出去好了。”
在场的人都笑了，一致称赞她很幽默。她也笑了，但是当她自己走出房间时却感到十分委屈，无论如何也忍不住夺眶而出的眼泪。
她问我这是为什么呢？
我回答她，这是因为她的幽默感还没有磨炼到炉火纯青的程度，她运用了正确的幽默方法（自我调侃），但她胸中的宽容、善良还没有达到相应的程度，就产生了这种微笑后的痛苦。我想，她应该对大姐有充分的同情。也许，这位大姐年纪比较大了，长期等待着白马王子而耽误了青春，正和一个小伙子谈得投入，同屋的小姐妹却突然制造噪音，所以，就突然情绪膨胀，发起火来，有点六亲不认了。在一般人来看，这是缺乏修养的，显然是个缺点。但是，你既然是和她情同姐妹，就要比一般人更了解她，更能体会她的心情。你应该感到她可爱，哪怕错在那位大姐，也是人之常情嘛。虽然爱情八字还没有一撇，就把友谊不当一回事了。但爱情使人不讲理呀，你要学会欣赏这种不讲理。有没有幽默细胞，往往就在这一点上看出分晓来。
这里，涉及一个根本问题，那就是心胸。幽默的博大，主要在对己和对人两个方面。首先，对他人要有一种悲天悯人的胸怀。就是对人家的缺点毛病，不能疾恶如仇，而要站在人类生存的高度上，把这种缺点、毛病当成人类的一种局限，包容并欣赏它的可爱。
乔治·桑塔耶那说：“我们所说的幽默，其本质是，有趣的弱点，应该和可爱的人性相结合。”关键是，你能不能把人家的“弱点”看得“有趣”，能不能从个别人的“弱点”中，看到共同的“人性”，不管这种人性有多少缺陷，你能不能从中找出“可爱”来。
桑氏进一步说：“不管人家有多么荒唐，然而，我们所应该摒弃的这种滑稽状态，似乎反而使得他的性格更为可爱。幽默也是如此：痛苦的暗示使人感到痛苦，所以必须有一些可爱的因素重过它。”
道理说起来太抽象，举个大家熟悉的例子吧。中学语文课本上有鲁迅的文章《从百草园到三味书屋》，那里写鲁迅的启蒙教师的教学方法很简单、很刻板，完全是死记硬背，而且没有休息，没有娱乐，稍稍出去游玩一下，就要被呵斥，大叫起来：“读书！”除此之外，似乎没有什么启发心智的办法。鲁迅还特别强调，学生对于所读的内容根本莫名其妙。这样的读书不是很枯燥吗？这样的先生不是很可恨吗？在缺乏幽默感的作者笔下，可能是这样的。但是，鲁迅是个人道主义的幽默大师，他只是把教师的教学法写得很“菜”，却没有把他的心写得很“菜”。鲁迅突出强调，这个没有什么真本事的教师，自己读书却很投入，念起什么铁波罗……金如意……来，简直是如痴如醉。他所读的文章明明很平常，他却沉醉在自己所营造的境界之中：读着读着，“他总是微笑起来，而且将头仰起，摇着，向后面拗过去，拗过去。”如果是在生活中，一个人空有“渊博”、“宿儒”之名，教书却无方，误人子弟，是令人厌恶的。但是，我们在这篇文章中，读到他如此沉浸在自己的境界之中，是不是也会觉得这个老头子也挺好玩的、挺可爱的？在这里，鲁迅通过“渊博”、“宿儒”等词语，传达出对于小人物的人道主义同情。
再举一个例子，鲁迅在同一篇文章中，还写了这样一件事：
长妈妈曾经讲给我一个故事听：先前，有一个读书人住在古庙里用功，晚间，在院子里纳凉的时候，突然听到有人在叫他。答应着，四面看时，却见一个美女的脸露在墙头上，向他一笑，隐去了。他很高兴，但竟给那走来夜谈的老和尚识破了机关。说他脸上有些妖气，一定遇见“美女蛇”了；这是人首蛇身的怪物，能唤人名，倘一答应，夜间便要来吃人的肉的。他自然吓得要死，而那老和尚却道无妨，给他一个小盒子，说只要放在枕边，便可高枕而卧。他虽然照样办，却总是睡不着，——当然睡不着的。到半夜，果然来了，沙沙沙！门外像是风雨声。他正抖作一团，却听得“豁”的一声，一道金光从枕边飞出，外面便什么声音也没有了，那金光也就飞回来，敛在盒子里。后来呢？后来，老和尚说，这是飞蜈蚣，它能吸蛇的脑髓，美女蛇就被它治死了。
最后的“教训”是，今后“倘有陌生的声音叫你的名字，你千万不可答应他”。这个因果逻辑就更荒唐了。从这样一个可信性很低的、不可重复的故事，居然就得出了一个极端普遍的结论，似乎任何时候在背后叫名字的声音，都可能是美女蛇发出的。这种逻辑的荒唐，本来是很丑的，但鲁迅并没有一味地“丑化”长妈妈，他没有正面指出长妈妈结论的愚昧、可恶，反而强调了她是郑重其事的，是很真诚地相信的。她不但没有坏心，倒是出于关心孩子的好意。这样，可恶的迷信就变得有点可爱了。
藏在这幽默后面的鲁迅的笑容是调侃中带着欣赏的，是批评中带着宽容的。从这里，我们可以看出一个幽默大师的博大胸怀。
接下去，说听了这故事使他极想得到一盒老和尚那样的飞蜈蚣，虽然也曾听到从背后叫自己的名字的陌生声音，“然而都不是美女蛇”。把自己写得很傻气的样子，好像这样荒谬的故事，自己连怀疑一下的智商都没有似的。这就不仅仅是对长妈妈的调侃，同时也是鲁迅的“自我调侃”。鲁迅把对于长妈妈的调侃和自我调侃结合了起来，这就显示出鲁迅幽默感的丰厚。
这就涉及幽默的第二个方面，那就是对自己的宽容。
在此，我们可以看到幽默和抒情的不同。抒情，大抵是倾向对环境和作者内心的美化、诗化；而幽默是把自己和他人加以贬抑，甚至“丑化”。这就显出了作家胸襟的开阔，而这样的低姿态恰恰是高趣味的。自我调侃之所以在美国幽默学中被列为上品，就是因为他们敢于把自己说得很差，很狼狈，很没有水平。
为了说明这个问题，这里，我把自己的一篇散文《写不完的‘不亦快哉’》录在后面供读者参考：
中国古代文人不管写诗还是写散文，一般是以追求美化和诗化为主的，自我丑化绝对少有。而金圣叹批注《西厢记·拷艳》一折，一连写了十几个“不亦快哉”，不追求美化和诗化，坦然自我“丑”化：“看人家放风筝，线断了，不亦快哉！”幸灾乐祸原是登不了大雅之堂的，却堂而皇之地写在文章里。这在幽默中属于“自我调侃”一格。再如：“闷热天气，前后庭赫然如洪炉，汗出如注，苍蝇纷飞，饭不能食。忽尔大雨倾盆，身汗尽收，苍蝇尽去，饭便得吃。”他率性高呼：“不亦快哉！”看来他很喜欢率性欢呼。猫抓了老鼠去，他欢呼：“不亦快哉！”****有癞疮，以热汤澡之，他也欢呼：“不亦快哉！”这种事情本来似乎与诗意的美化距离很远，甚至有点“丑”的，但他的率性却是真性情，可以说是一种“丑”中之美。
本来，真性情的自然流露，是抒情诗的特征；抒情是美化，与幽默的调侃搭不上界。若是真性情流露到不怕丑的程度，就有点儿荒谬，事情一旦荒谬，就有点好笑了，也就有了幽默的性质了。越是荒谬，越是好笑，也就越是有幽默感。例如，他说，自己想当和尚，又怕吃不成肉，如果允许当和尚的吃肉，则他就马上用快刀把头发剃个干净。自我调侃，把自己说得有点不堪，和常人自我美化的倾向形成反差，但也显出了自己的坦荡和心胸宽广。
自我调侃，是一种以“丑”为美。关键是分寸感，不能太温，又不能太火，不管多煞风景的事，不能有伤大雅，不能给人品质恶劣的感觉。金圣叹写道：早上起来，听城中一个人死了，大家都不免叹息。他就不但不感到悲哀，而是感到“不亦快哉”。幸灾乐祸，如果是针对心地善良的人，就太恶毒了，但是，他事先问明了此人乃“一城中第一绝有心计人”，他的坦荡就能引起读者会心的微笑了。
金圣叹的可贵之处是把这种分寸感把握到十分惊险的程度：“身非圣人，安能无过。夜来不觉私作一事，早起怦怦然实不自安，忽然想得佛家有布萨之法，不自覆藏，便成忏悔。对生熟众客，快然自陈其失，不亦快哉！”这里所说的“私作一事”，我不得不作注解，显然是指****。身为封建士大夫，居然坦率到自我暴露的程度，把自己的私事主动、公开地披露，并觉得由此而得到解放，这是要有一点勇气的。这种自我暴露，可以说是化“丑”为美了。也许正是这一点，激起了后世文人的赞赏。
梁实秋先生就模仿这种“不亦快哉”的笔法，在《来台以后十二大快事》中，一连写了十二个“不亦快哉”。梁先生毕竟是绅士，并不模仿金圣叹的自我暴露，而是继承他的自我调侃。其中有写到地上满是甘蔗渣的，不过梁实秋先生不是暴露世人的不知环境卫生，而是转而作自我嘲讽：“于烈日之下，口干舌燥，遂于路旁，小摊之上，随手购得甘蔗一支，随嚼随吐，既可立解口渴，又可为扫地者创造就业机会。不亦快哉！”林语堂也有《不亦快哉》之作，不过不如梁实秋的潇洒。自此“不亦快哉”之风，遂风行海内，绵延不绝。李敖作《不交女朋友不亦快哉》、《不讨老婆不亦快哉》，极尽嬉笑怒骂之能事，以玩世的姿态写他的愤世之情：
得天下之蠢材而骂之，不亦快哉！
仇家不分生死，不辨大小，不论首从，从国民党的老蒋到民进党的小政客、小瘪三，都聚而歼之，不亦快哉！
在浴盆里泡热水，不用手指而用脚趾开水龙头，不亦快哉！
逗小狗玩，它咬你一口，你按住它，也咬它一口，不亦快哉！
以快速放领袖万岁歌，以慢速放******演讲电影，笑不可抑，不亦快哉！
看****入迷，看债主入土，看丑八怪入选，看通缉犯入境，不亦快哉！
拆穿柏杨，指其忘恩负义，且为‘丑陋的中国人’，不亦快哉！