锛刃用钢制成，套在木制的锛头上，锛头有弧度，分长短，锛把插入头处需设“咽喉”。一般用于锛平平面较大的木材，也用于锛平木大梁等不平之处，使用极为省劲。
使用锛时左手握住锛把尾端，曲肘靠近怀部，用力不能太猛，而用寸劲掌握准头，控制方向，右手握住锛把1／3处（由尾端算起），两腿靠拢，两脚撑成丁字形，两脚不要离开。下锛时，一般锛刃的位置最远不超过前脚300毫米为宜，不论举锛或下锛，身子不要随着锛的上下而摆动。正确的姿势是身子微微前俯，与地面成60°～70°角，才能保证锛位准确，锛砍有力。同时，应随时注意防止锛头被木屑碎片垫起而致砍伤脚背。