不少武打电影中的侠客们武艺非凡，能轻易地纵身飞上几丈高的屋顶。有些同学看得张嘴结舌，有的同学甚至想入非非，要进山拜师学艺，总想有一天，自己也能像影片中的侠客一样飞檐走壁。其实，同学们是上了电影特技的大当。真正拍摄时，演员只是从高处往下跳。拍好后，把片子反过来放映，就制成了侠客从下飞身上屋的镜头了。发明这个特技的人，实质上是运用了“逆向思维”的思维方法。
做逆向思维一般是指从已有事物或现象的相反方向进行思考，寻找解决问题的新途径、新方法。
我们可以这样想：
如果把一件东西的正反、里外、上下、左右、前后、横竖颠倒一下会有什么结果？如果把平时习惯的思考方向逆反过来能解决什么问题？
生活中“逆向思维”的运用极为普遍，只是我们习以为常，很少注意而已。
人上楼走楼梯，楼梯是固定的，人的双脚是移动的。但自动扶梯正好相反，人的双脚是站立不动的，而扶梯是向上移动的。平时，我们锯木头，木头是固定的，锯子上下抽动，使木头一分为二。但在锯木工场我们看到的则是另一种情形：圆形的或条形的锯片固定在一个地方不停地转动，把木头推上去，就迎刃而解，一分为二。
过去缝衣服，形容为飞针走线，主要是针线在布片上移动。而缝纫机则反过来，针线固定在缝纫机的机头上，移动的是布片。
一般的动物园里，飞禽走兽，尤其是猛兽都关在铁笼里供游人观赏。而在野生动物园里，既没有高大的围墙，也没有兽馆、兽舍，动物们自由自在地在草原上漫步、猎食。游人则相反，要关在坚固的旅游车里，活像关在笼子里一样。不过游客们十分乐意这么办，因为这样可以观赏到动物在自然环境中的许多有趣的活动情况。
运用“逆向思维”的思考方法解决问题，有时会取得用习惯思考方法所达不到的效果。语文书上《司马光砸缸救人》的故事就是一个例子。
有一次，一群小朋友在花园里玩，一个小朋友不小心掉进了大水缸里，要是不马上救他出来，他就会被水淹死。有几个胆小的吓得哭了，有的赶紧跑去叫大人来救，有的想去救，可是个子矮，没法够得着。司马光不慌不忙，他搬起大石头，砸破大水缸。缸里的水流走了，掉进缸里的小朋友也得救了。司马光用的就是“逆向思维”的办法。因为要使水缸里的小朋友不被淹死，就得想法让人和水分离。别的小朋友想的都是“人离开水”，就是把人从水里拉出来，而司马光的想法恰恰相反，是使“水离开人”。
还有一篇叫《唐打虎》的课文，讲的是一老一小打死猛虎的故事。一般的人打虎总是以人力取胜，用刀枪棍棒去打老虎的要害处，而这位驼背的老头却是以智取胜。他站好一个地形，把利斧高举过头顶。当老虎向他扑过来时，他把头一偏，老虎的肚皮正好擦在利斧上。利斧没有移动，老虎向前猛扑的那股巨大的冲力，将自己剖肚开膛。让老虎自己在利斧上丧命，这与习惯的做法正好相反。
我国著名的历史小说《三国演义》中的空城计故事，就是诸葛亮巧妙地运用“逆向思维”的思路来摆脱敌强我弱的困境的战例。当十多万敌军来攻时，诸葛亮手下的兵将大多被派到别处执行任务，留下的只是些老弱残兵。按照习惯的思维，这时的诸葛亮应该仓惶出逃或紧闭城门，坚守不出。但诸葛亮却出人意料地叫人大开城门，自己在城楼焚香弹琴。结果反使敌将司马懿慌了手脚，以为诸葛亮设的是诱敌之计，定有大军埋伏，于是急令部队后退。
科学家在搞创造发明时，常常运用逆向思维去设想和寻求解决问题的新途径。如人们都知道气体和液体受热要膨胀，受冷要收缩，科学家伽利略把它们反过来思考，即胀→热，缩→冷，发明了温度计。人们通过温度计中气体或液体的升降情况，能测知温度。
又如，在19世纪初，人们在物理实验中发现了电流的周围有磁作用，说明电能转化为磁。法拉第却从反面去探求：磁能不能转化为电？他经过多年刻苦的实验研究，终于在1831年发现了电磁感应定律，创制了世界上第一台感应发电机。发电机为工业提供了崭新的动力，使人类的文明史翻开了新的一页。
能逆向思维的人，在生活中有时还能化弊为利。如美国有一家造纸公司，有一次在制造书写纸时配错了料，书写时会渗水，售出的纸全部退了回来。公司经理拿了一些废纸回家，想研究补救的办法，不小心把墨水瓶打翻了，他一急，随手拿起这废纸一擦，墨水很快被吸干了。这现象使经理得到了启发。他将错就错，把这些废纸当作专门吸墨水的吸水纸出售，满足了人们的需要。结果这种废纸反而成了公司的新产品。
随着人们生活节奏的加快，一次性的用品日益受到大家的青睐，在生活中广泛应用。其实，一次性的物品也是“逆向思维”思维的产物。习惯思维支配下生产的产品，往往考虑所用原料质地要优良，加工工艺要精细，产品还要有精美的外包装等。但一次性用品是即用即弃的，追求的主要是价廉，所以就从相反的角度去思考，选廉价原料，只要能承受一次使用就可以了，用简单的加工工艺，只要达到使用安全、卫生，无需考虑精美的外包装等。
在少年儿童的创造发明活动中，不少同学尝到了“逆向思维”的甜头。他们运用了逆向思维，发明了不少有实用价值的小作品。
如有一个同学发明的带笔套的毛笔杆就是一个例子。一般毛笔的笔套都是从笔尖向后套，弄得不巧就会倒毛，损坏笔锋。这位同学想，能不能发明一种从后面向前套的笔套呢？后来，他用一张牛皮纸卷成一个与笔杆一样粗的笔套，套在笔杆上，等学完毛笔字，把笔洗净后，就将这个套子向前移动，套住笔头。这样，就不会造成倒毛了。
还有一个同学发明信封自动封口机，曾获得“亿利达”二等奖，也是灵活地运用了“逆向思维”的技法。我们平时粘信封，都是用手移动胶水瓶，用手去翻折信封的封口。这件小发明却“逆向思维”，设计了一个倒置的固定的胶水瓶和一部能移动的小车。信封躺在小车上向前推进，当信封通过那倒置的胶水瓶时，胶水就自动地涂在信封口上了。然后，信封通过一个特制的曲面，信封口就自动地翻折过来。这种信封封口机，不脏手，粘贴速度快，特别适用于投寄大量信件的收发部门。
李代桃僵
小明的爸爸是个养花迷。家里的阳台上摆满了各种花草，什么文竹、米兰、海棠、杜鹃，还有许多小明连名字也叫不出来的花。有一次，小明的爸爸为了把一株原来种在小花盆里的米兰移植到大花盆里去，就把小花盆敲碎。小明忙问原因。爸爸告诉他，这样做，使得原来花盆中的泥团不会碎掉，可以保护米兰的根系不受损伤。小明望着那只被敲碎的小花盆沉思起来：好好的一只花盆就这么敲碎了，多可惜！有什么办法，既不让泥团碎掉，又不用敲碎花盆呢？
有一次吃早饭时，妈妈剥了一个鸡蛋给小明吃。看着妈妈把蛋壳敲碎，一片一片地剥去，小明突然想到，蛋壳不是可以代替小花盆吗？于是，他找来了一只小鸭蛋，一端开了个大口，把蛋黄蛋清倒出，在另一端开一个小口，再在蛋壳里装入一些培养土，埋进一颗花籽，浇了点水。两个星期后，小苗长出来了，碧绿碧绿的，十分可爱。小明叫来了爸爸，把蛋壳敲碎，一片一片剥去。哈！里面的泥完好无损。爸爸一边将小苗移种在大花盆里，一边说：“这办法真灵，我怎么就没有想到呢？以后可省下我不少钱呢！”在学校的小发明比赛中，小明的“蛋壳花盆”还得了奖。
后来，小明又在“代”字上动脑筋，把一只废可乐瓶的上半部剪去，只留下一个把手形状的部分。底部开一个小洞，学着爸爸的样子在里面种上了一棵吊兰，吊在晒衣架上。一个月后，吊兰那翠绿的枝条从可乐瓶的四周垂下来，随风摇曳，就像开在空中的一朵绿色的大花。
看，本来只能扔到垃圾桶去的可乐瓶代替了花盆。这就是“替代”。
“替代”是我们创造发明时常用的思考方法。
可以这样想：
有什么东西能代替另一件东西呢？如果用别的材料、零件、方法等代替另一种材料、零件或方法行不行？会产生哪些变化？会有什么效果？能解决哪些问题？
在日常的生活或生产活动中，“替代”往往发生在遇到特殊情况下的紧急处理，带有某种“将就”、“无奈”的意味。如在急需喝水时，却没有玻璃杯子，这时稍大一些的瓶盖就代替杯子吧。如大热天缺少凉帽，就随手摘一张荷叶顶在头上吧。但多次的“将就”就引发了人们要主动地“替代”的意识。如刚才提到的瓶盖代杯子，就有人真的把瓶盖做成杯子的样子，它又是瓶盖，又可代替杯子，给旅行的人带来了方便。人们可以这样想，“替代”后是否可以降低成本？“替代”后是否会产生更好的效果？如许多电器过去都是用电子管的，后来，人们发现晶体管能代替它，使得电器发生了革命性的变化。在科技高速发展的今天，新的原理、新的材料、新的工艺代替旧的原理、材料、工艺经常在发生。这种替代推动着整个社会不断地进步。
在生活中用“替代”的方法解决问题的例子是举不胜举的。语文书中学过的《曹冲称象》
就是一个。
曹操为了知道大象的重量，叫大家出主意。谋臣们有的说要造一杆大秤，有的说把大象割成一块一块地称。这些人只会用习惯的思考方法想问题，用这些方法去解决特殊问题就显得荒唐可笑。所以曹操直摇头。后来，曹冲想出一个办法，让人把大象牵到船上，在船身刻上装载大象后的水位线，再牵走大象改装石头，一直到船身下沉到刚才画的水位线为止。然后，分多次称出石头的重量，把每次称出的重量加起来，就是大象的重量。曹冲这个办法的实质是“等量代换”。
即：
大象的重量＝船装大象时排水的重量＝船装石头时排水的重量＝石头的重量通过排水量相等这一点，巧妙地把大象的重量与石头的重量联系了起来。
在日常生活中，我们可以随时发现不少“替代”的现象。
如药瓶里的棉花垫，现在已被细纸条团或块状海绵所代替，节约了大量的棉花。
又如塑料花代替鲜花，价钱便宜，使用的时间又长。
我们每天要照的镜子，最早是铜的，称为青铜镜。后来被现在的玻璃镜子所取代。
科学家、能工巧匠也常运用“替代”的方法搞创造发明，在创造活动中“代”字成果辉煌。
拿我国古代四大发明之一的造纸来说，在纸发明之前，人们写字或用刀刻在竹简上，或写在丝绢上。刀刻费时间，竹简粗重不易携带。绢又很贵，平民百姓使用不起。于是，人们就寻找代用品，最后找到了植物纤维，终于造出了经济实用的纸。
不少教育家也很注重训练学生用“替代”的方法进行创造性的思维训练与实践。抗日战争时期，著名的教育家陶行知在重庆创办了一所育才学校。当时由于国民党反动派的阻挠与压制，学校的经费非常紧张。有一次，陶先生决定在学校办一个画展，但当时连用来固定作品的回形针也买不起。陶先生就动员大家想办法找代用品。后来，有人利用山区多竹，用一小片带竹节的竹片，在下端剖一条缝，利用竹片本身的弹性夹住画纸，效果极好。于是，陶先生高兴地以这个人的名字来命名这种夹子。
在少年儿童的小发明、小创造活动中，用“替代”的方法而成功的例子也是不胜枚举的。
如有一个同学发现许多用电池作电源的实验小电器没有装开关。使用前，得把两根电线头拧在一起，接通电源；不用时，又得把电线拉开，切断电源。这样，要不了几次，线头就断了。他后来想出一个用揿钮代替开关的办法。他将两根电线头分别焊在两片揿钮上。按上揿钮，电源接通，掰开揿钮，电源又切断了。
又如小王同学，有一次正在看电视剧《西游记》，妈妈却要他托毛线。小王想有什么东西能代替自己的双手呢？他从古代的纺车得到启发，制成了如意托线器。这托线器中间是一个转轴，上面是十字交叉的两根可伸缩的竹竿，竹竿的四个端点上各有一根“］”形的粗铁丝。
这样使用起来，十分方便、灵活，和双手托线相比毫不逊色。从此，小王再也不担心为托毛线而影响做别的事了。
当前，有些学校开展的利用废物制作学具、教具、用具、工具的“变废为宝”活动，不少也是运用了“替代”的思路。因为世界上没有绝对的废物，所谓废物是人们处理不当的资源。通过“替代”可使原来的“废物”产生新的功能。如利用大量废弃的塑料瓶，就可以制成许多实用的东西。