陈策追随孙中山，忠心耿耿，不但英勇善战，而且清廉自守，应该算是革命者吧。可是他偏偏一生和以革命为职业的共产党不合拍，陈策是典型的国民党右派。
离开广东以后，孙中山去了上海，组织军队，在张作霖的支持下——张作霖豪爽，雪中送炭，几十万几十万的给孙先生送军饷，想想张学良资助刘长春参加奥运会，这父子二人都有千金散尽的古侠士风度——顺利打回广州，陈炯明抵挡不住，跑到惠州煲汤去了。
1923年2月，孙重新成立了大元帅府，就任海陆军大元帅，第三次在广东主持革命军政府。随即提出三大政策，开办黄埔军校，励精图治，各方面都走上正轨。陈策，依然是孙在海军中信任的第一人，任广东舰队司令。他独出心裁，每艘舰艇的舰首两侧都漆有青天白日徽，成为广东海军的一大特色。
1925年3月，孙中山先生逝世。同年4月13日，广州革命政府为纪念孙中山先生将永丰舰改名为中山舰。这艘战舰屡经风霜，于抗战中战沉金口。上世纪90年代，湖北花费巨资将其打捞。从军事角度，中山舰不过是一艘日制中型炮舰，无论战绩还是作用和宁海、平海、应瑞、逸仙等民国战舰都是无法相比的。打捞它主要原因就是因为该舰在中国近代史上的重要纪念意义。
一朝天子一朝臣，蒋介石掌握国民党军权后，多少忌惮陈策的资历，把他作为耆老看待。其实这时候的陈策也不过三十多岁，多种原因使他自此多少偏离了国民党的统治核心。蒋介石在海军问题上的确需要人，但是陈策资格太老不好控制，蒋更看重比他易于掌握的欧阳格，此后委派欧阳格组建电雷学校，试图建立自己的海军力量。
北伐战争开始后，湘鄂群山中军舰又没有翅膀，兵种缺陷暴露了。在这场国民党最为辉煌的战役中，陈策的海军无从参战，只能袖手旁观。蒋介石打长江的时候，中央海军的陈绍宽又主动输诚，给国民党奉上一支从战舰到官兵都第一流的海军舰队，陈策和他那些又老又旧的广东军舰就更没人搭理了。
估计陈策也只能慨叹生不逢时也。
1928年，广东海军改编为国民革命军海军第四舰队，陈策积功升任中将舰队司令。
对陈策来说，官升了，军舰还是这些，没变化。
前些年有一首歌广为传唱，叫做《四海一心》，可是很少有人知道这个词从哪儿兴起来的。你要说它来自“六王毕四海一”那没错，但是港台的娱乐圈人士没那么深文化修养，这个词在台湾见的最多，最早的地方是海军各部队，几乎有礼堂的地方都挂一块匾，上面写“四海一心”。
这是有典故的，因为国民党的海军，传统上由四个派系组成，就是所谓的四海：陈绍宽的中央海军是中国海军主力舰队，人员多半来自福建，称为闽系，喝英国茶说英国话，打仗一般但是一派皇家海军的绅士形象；沈鸿烈的东北海军，大多军官为留日海军人员，满嘴巴哥牙路加妈拉巴子骁勇善战，九一八后退据青岛，称为青岛系；蒋介石自己在海军的嫡系电雷学校，负责人欧阳格，喜欢鼓捣鱼雷、水雷这类带响儿的玩意儿，称为电雷系；还有就是陈策的老牌儿革命党海军广东系。这四个派系共同组成国民党海军，其矛盾纠葛直到今天还可以看到影子。为了强调团结，国民党海军才到处挂出来“四海一心”的招牌。
反正陈策那个年代，四海是不太一心的。陈绍宽孤芳自赏，和老蒋不大对付，他因为倔脾气被部下称为“清正廉”，意思是少一个“明”字，太犟，老蒋用他，但限制他；蒋介石自己插手海军较晚，没有拿得出手的人才，电雷学校盛气凌人可惜底气不足；陈策和沈鸿烈是当时海军中最善战的将领，称为“南陈北沈”，从历史上看，沈鸿烈在民国海军将领中战功最卓著，对苏联、日本、内战都有精彩战例，陈策仅次于他，是孙科的太子党，看后来打日本人那也绝不是吃素的。这两个人一个属北洋军阀，一个是同盟会的老革命，更风马牛不相及。如此几股人能够“一心”那才怪。蒋介石深知其中奥妙，将陈绍宽所部编为第一、第二舰队，属海军部，却将沈的第三舰队、陈策的第四舰队、电雷学校直属于军政部，从而达到分化使用的目的。
相对来说陈策和中央是比较接近的。
从1927年到1932年，陈策一直在率舰东征西讨中度过。
1927年11月，张发奎在广州发动政变后，任冯肇铭为广州军事委员会航务秘书，试图掌握海军，陈策则拒绝服从，表示效忠中枢。中央以蔡廷锴（后来的十九路军军长）第六十师为主力讨张，蔡师协同陈策所部舰队沿江西进。蔡廷锴与陈策共同乘坐中山舰指挥作战，连续占领肇庆、德庆、都城。陈策的海军运送蔡师一部在封川县长岗登陆，下旬占领梧州。张发奎战败。
1928年1月，李济深任广东省主席，以陈策为广东海军司令。3月1日，李济深在陈策陪同下，乘中山舰赴香港访问。
1929年3月，蒋桂战争爆发，蒋介石任命后来的“南霸天”陈济棠为广东编遣特派员，陈济棠从此主持广东政务。陈策虽然和李济深有旧，依然宣布广东海军服从中央。副司令舒宗鎏觉得老陈你怎么这么不够朋友呢，擅自率飞鹰、中山等舰在南石头集中，宣布反对陈策，支持桂系。此后舰队和反桂的空军陆军发生连续战斗。陈策当时正在香港访问，连忙返回，利用自己的威望与各舰舰长协商归降条件，最后以三十万元“礼送”舒宗鎏离开，将各舰收复。之后，陈策乘中山舰赴西江，与桂军作战。
5月，中山等舰在马口炮击桂军。30日，中山等舰进驻封川。1929年6月1日，陈策指挥中山、江大等舰，对界首、鸡笼洲、狮子山等炮台进行轰击，大量杀伤桂军。在完成作战任务后，同月9日回抵广州。此次讨桂之战，以蒋胜桂败告终。
值得一提的是，这时候陈策还给共产党帮了一个忙。
陈策除了杀李之龙，1927年更参与捕杀共产党高级将领、代理黄埔军校政治部主任熊雄，和共产党可谓仇深似海，怎么会给共产党帮忙呢？又有哪个共产党敢上门求他帮忙呢？
有的。
盖因那时候国共两党本是同根所生，你中有我，我中有你，范石生帮过朱德，陈赓还救过蒋介石呢，陈策帮个把共产党算什么奇怪？
蒋桂战争刚刚结束，俞作柏在广西重组省政府，有个老同盟会员外加陈策的文昌老乡来找他，请陈策帮忙介绍到广西谋差事。陈策这人一生最怕别人给戴高帽子，一番恭维便得意洋洋，再想不到这位暗中还戴着顶红帽子，当即将此人介绍到广西。陈策的面子大，广西方面当然重视，委任此人为教导总队总队长，相当于旅长的职务。此人旋即拉上邓小平、李明瑞打响了两江起义，广西军的教导总队成了红七军。陈策闻讯吓一大跳，但已经泼水难收了。
这个人就是中共开国十大将之一、新四军名将张云逸。唉，前面算文昌的人才，还忘了计算他呢。
这期间，陈策看出来陈绍宽兵强马壮斗不过，蒋介石又不太信任，自己入主中央海军希望渺茫。于是，他也开始考虑出路问题。
他发现实力是最重要的，那么，怎么保存和建立自己的实力呢？这位“老革命”想来想去觉得只能是去作军阀。
海军也可以做军阀？难道扛着船上岸干吗？
那有什么奇怪，海军当军阀的不是陈策一个，沈鸿烈后来也干过青岛特别市市长呢。1930年1月21日，陈策率中山舰等出击海南，占领原由桂军控制的琼州，开始在海南岛建立自己的势力。
其实陈策一直在试图建立自己的力量。他经营教育，开办海南大学，自任校委会委员长，这是海南第一所大学。1930年6月，黄埔海军学校复校，陈策担任校长，培养自己的军事人才。他同时裁撤部队中的“爷爷舰”、“姥姥舰”，淘汰前清留下的陈旧舰艇如海镜清等，争得政府支持购买和利用香港造船厂改建新舰，用国民党牺牲元老命名的仲元、仲恺、执信等浅水炮舰，海瑞号运输舰等相继加入第四舰队。
如此一来，陈策依靠自己掌握的海军舰队、海军陆战队和海南岛，俨然也成了一个袖珍的“南霸天”。
问题是他身边还有一个大号的南霸天呢——那就是割据广州的国民革命军陆军二级上将陈济棠。