在平静的湖面上，游荡着一群水中仙子。它们有着纯白色的羽毛，长长的头颈，肥大丰满的躯体，时而成双结对的在芦苇丛中漫步，时而腾空而起，箭一般的飞上蓝天。它们是谁？它们就是痴情的飞行员——天鹅。
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天鹅是雁形目鸭科中最大的水禽，有七八个亚种。其中，包括了生活在北半球的疣鼻天鹅、喇叭天鹅、高声天鹅、大天鹅、扬科夫斯基氏天鹅的五种和生活在南半球的黑天鹅和黑颈天鹅两类。不过，通常，人们所见的都是白天鹅，也叫大天鹅。大天鹅体长120～160厘米，体重6.5～12千克。大天鹅拥有优美的体态，它的头部和嘴的基部略显棕黄色，嘴的端部和脚呈现为黑色，其余身体的各部羽毛均为雪白的颜色。它的身体肥胖丰满，高昂的脖子长度甚至超过了身体的长度。腿短，脚上有蹼，游泳前进时，神态庄重，它将腿和脚折叠在一起，交替划水，如履平地。大天鹅在水中时常用尾部的尾脂腺分泌的油脂来涂抹羽毛，以便用来防水。
在雄伟的天山脚下，有一片幽雅宁静的湖泊苇地，每逢的夏秋两季，在这片湖泊中就会聚集许多从四面八方飞来的优美的天鹅。它们大都成群结队地在影印蓝天的水面上嬉戏漫游，仿佛从蓝天坠落的片片白云，简直美丽极了，优雅极了。而这片湖泊也因为有了这群天鹅的入驻，得到了一个非常好听的名字——天鹅湖。每每提起天鹅，人们就会不自主的联想起洁白、优雅、高尚，曾有诗人赞誉它们为“水上为王”。事实上，也许天鹅永远也不可能成为一个真正的“王者”，它们缺少了王者身上的那种冷冽与霸气，相反，在天鹅身上，我们发现天鹅与生俱来的，足以缔造和谐太平盛世的美德——高尚、仁厚、尊严……
大天鹅喜欢栖息于地势开阔、水草繁茂的浅水区域。大部分时间过着典型的成群而居的生活，只有在繁殖期的时候才会暂时的分开。它们属于候鸟一类，一般在北方进行繁殖，再飞往南方越冬。
在一年一次的大迁徙过程中，大天鹅通常以小家族为单位，在高空中排着整齐的队伍有序前行，它们时而排成“人”字，时而排成“V”字，时而换成“一”字。在迁徙飞行过程中，大天鹅会一边飞翔一边展示着嘹亮的歌喉，歌声虽然单调却很响亮，极似高空喇叭的声音，嘹亮动听。
值得一提的是，大天鹅应该是目前世界上飞得最高的鸟类之一，曾经有人观察发现，大天鹅能够飞越世界最高屋脊——珠穆朗玛峰，以此计算，它的飞行高度可达9000米以上，否则的话在飞跃屋脊的时候肯定会命丧冰崖了。
在天鹅的世界里，始终保持着罕见的“终身伴侣制”。两只天鹅一旦结为伉俪，就会“生死相许”、形影不离、终生不渝、不离不弃，即便是一方不幸去世，另一方也会为之“守节”，孤独终老，信守它们当初的“海誓山盟”。
和所有的鸟类一样，繁殖下一代成为了天鹅夫妇的职责所在。每当雌天鹅产卵之后，便全心全意开始了全职妈妈的生活，而雄天鹅则充当了一位模范丈夫的角色。它们会非常勤快地捕食鱼虾为雌天鹅补充所需的营养。有的时候，它们会像戍边将领一样雄赳赳气昂昂地巡视它的领地，严防外敌的入侵。
一旦遇到敌人入侵，原本怯懦的天鹅也会变得异常勇猛，猛烈拍打着翅膀上前阻挡入侵者，同对手搏斗，守护妻儿的安全。而这个时候，雌天鹅会迅速地隐藏好自己的卵并转移到到另一个地方躲起来。直到入侵者被赶走，一场危机烟消云散之后，它们的生活才会恢复往日的平静。