别看它们的身型娇小，但是它们的眼神犀利，身形敏捷，出手狠辣无情，令草原上的其它很多动物都闻风丧胆。它们是谁？它们就是极具杀伤力的冷血杀手——苍鹰。
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苍鹰属于鹰科，鹰属中强壮鹰类。它们的身强体壮，属于林栖类动物，主要以捕食鸽子等鸟类以及野兔来维持生存。有的时候，它们也会猎取松鸡与狐狸等大型猎物。苍鹰的体长在60厘米以上，羽翼展开可以达到1.3米。苍鹰主要分布于整个北半球温带森林和寒带森林地区，而在不列颠群岛附近已经非常罕见，在北美的数量也在不断地减少。
苍鹰体长在48～61厘米之间，羽翼展开可以达到135～165厘米，雄性个体较雌性大一些，雄性体重在800～1350克之间，而雌性个体的体重在500～1100克。苍鹰的寿命在19年左右。苍鹰的前额、头顶以及头侧都是黑褐色的，颈部的羽基颜色为白色，眉纹为白色，在纯白色的羽毛上布满了黑色的羽干纹，耳上被黑色的羽毛覆盖，由上体至尾巴均为灰褐色，飞羽具有暗褐色的横斑，内翈零星点缀着一些白色的块斑，在初级飞羽中，第4枚是最长的，第2～6枚外翈具有明显的缺刻。尾巴为灰褐色，并且具有3～5道黑褐色的横斑。苍鹰的喉部长有黑褐色细纹和暗褐色斑点，胸、腹、两胁以及覆腿羽布满细长的横纹，羽干呈黑褐色。苍鹰的肛周与尾下被白色的绒羽覆盖，而且掺杂着褐色的横斑。苍鹰的虹膜为金黄或者是黄色，蜡颜色为黄绿色，嘴黑的基部微微泛蓝，脚与趾均为黄色，爪呈黑色，跗蹠覆鳞，其形状类似于盾状。
苍鹰属于森林猛禽，主要生活在疏林、林缘以及灌丛地带。除此之外，在次生林中也时常可以见到它们的身影。苍鹰的视觉极为敏锐，飞行能力非常强。苍鹰喜欢在白天活动。苍鹰生性机警，非常善于隐藏。苍鹰的性情孤傲，喜欢单独外出，每当苍鹰翱翔于天空时，总会发出尖锐洪亮的叫声，那声音响彻天际。
在空中翱翔的时候，苍鹰的两翅呈水平伸直，或是微微向上抬起，偶尔也会煽动两翅，但是除了必要的迁徙之外，几乎极少在空中翱翔，大多时间都会隐藏在森林的树枝间，伺机捕杀猎物。其飞行速度非常快，而且动作极为灵活，可以凭借自身短圆的翅膀与尾羽自由调节飞行速度，改变飞行的方向，在林中或上或下自由穿梭，而且可以加快飞行速度在树林间追捕猎物，偶尔也会在林缘开阔地上空飞行或者是沿直线滑翔，这样就可以地面上动物的一切活动尽收眼底。
一旦发现森林中有鼠类、野兔、雉类、榛鸡、鸠鸽类以及其它中小形鸟类的踪影，苍鹰就会立即俯冲而下，呈直线对猎物穷追不舍，到达一定距离之后，就会伸出自己的利爪将猎物捕获。苍鹰捕食的特点是狠、快、猛、准，极具杀伤力，只要是力所能及的猎物，都要猛扑上去，然后用自己的利爪刺穿猎物的胸膛，将其腹部剖开。在取食的时候，苍鹰会先吃掉动物鲜嫩的内脏，之后把鲜血淋漓的尸体运回树上撕裂之后再进行啄食。
每到繁殖季节，大量的苍鹰就会出现迁移的情况。居住于我国东北地区的苍鹰，它们的繁殖季节一般在每年的4月下旬，5月初开始配对。直到8月中旬才会迁飞。
在每年的4月份，苍鹰进入到了恋爱期，这时会有大量的苍鹰迁至东北地区开始自己浪漫温馨的求偶生活。苍鹰的活动范围非常广，但是活动极其隐蔽。如果见到苍鹰在天空中成对翻飞，互相追逐、打闹，而且不断鸣叫，就说明此时它们已经配对成功。
苍鹰喜欢在林密僻静处较高的树枝上面安家落户，而且经常会利用旧巢为家，筑巢的材料主要为桦树、榆树以及糠椴枝条，产卵之后仍然会修葺巢穴。卵化之后，修巢的速度会伴随着雏鸟的长大而加快。
卵的形状类似于椭圆，尖、钝端都是黑色的，其余部分为浅鸭蛋青色。雌性的护卵性非常强。孵化任务由雌鸟独自担任。在产孵的这段期间，随着卵数的增加，雌鸟离巢时间也在不断地减少。当卵数到达3～4枚的时候，雌鸟白天离开巢穴的次数会下降到1次。雌鸟一整天都会卧在巢内，不喜鸣叫，也极少抬头。雄鸟除了捕食之外，大多时间都在附近地区栖落。
初生的雏鸟全身布满白色的绒羽。眼睛慢慢睁开，卵齿呈长菱形，颜色为鲜明的白色，跗蹠部和爪灰均为白色。幼鸟在长到7.5日龄的时候，就可以大声单音鸣叫，而且具有了跗蹠部坐立的能力。幼鸟的背部、头部的绒毛为棕灰色，基部颜色为白色。13.5日龄时可以单音连续鸣叫，并且可以持续站立。