它们是昆虫中变化最大的一类，幼虫和成虫的样貌有着非常明显的差别。虽然它们的生命很短暂，但是在有限的时间里绽放出了自己的非凡。它们多才多艺，不仅有着高超的飞行技能，有用本领也是一流。它们是谁？它们就是游泳潜水能手—瓢虫。
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瓢虫是一种体表颜色非常鲜艳的小型昆虫，常常长有红色、黑色或者黄色的斑点，大多瓢虫选择的生活地带在北美洲。瓢虫的形状有点像半个圆球，一般长度在5～10毫米之间。它们的脚比较短。
瓢虫和所有的野生动物一样，从来都没有一个能够庇护它们的住宅。它们只能坚强地忍受各种恶劣的气候，不断强迫自己锻炼出更加顽强的生命力。因此在自然界中它们能够选择地最多的藏身之处就是树叶的下面，将其作为自己挡风遮雨的保护伞。
瓢虫还有一个秘密的潜能，那就是它们还是个游泳和潜水的能手。曾经有人做过一个这样的实验：将一只瓢虫投放在洗脸盆当中，这只瓢虫不仅能够在水面上来回地游动，还能够潜入水中自由地行走。该实验者不敢相信这样的结果，于是，将这个实验反复进行了很多次，大概花费了20多分钟。最后瓢虫玩得累了，就爬上了洗脸盆的边沿地方，在阳光下将自己的鞘翅打开进行晾晒，等到晒干后扑扑翅膀飞走了。
瓢虫在幼虫时期的生活比较单调乏味，它们每天都会在花草之间不停地游荡，疯狂地捕食蚜虫。瓢虫的生命与其它昆虫相比会显得比较短暂，它们从卵生长到成虫时期只需要经过大约一个月的时间，因此无论什么时候，我们都能够在花园里同时看到瓢虫的卵、幼虫以及成虫。
随着时间的推移，瓢虫的幼虫会慢慢长大，胃口也会变得越来越大，身体不断地进行增长，直到瓢虫必须挣脱往日旧皮肤的束缚，这时候的瓢虫也就开始了一个非常艰辛的历程——蜕皮。这个过程是非常痛苦的，并不像我们脱掉衣服那样简单，它们是瓢虫一生中最为痛苦的时刻。瓢虫的一生之中，一共要经历5～6次的蜕皮过程。每次蜕皮后，身体都会有一次新的增长，直到积蓄到足够的能量就开始步入虫蛹的阶段。
当瓢虫准备化蛹时，它们会先找一个安全的地方，把自己悬挂着附在叶面下，然后开始经历惊心动魄的转变。
瓢虫会从一个身体娇柔的幼虫一直生长到体质强壮的成年瓢虫，这就像一个人的生长过程一样，非常令人难以想象，幼虫的身体经过一段时间就会被分解，然后在开始重新组合、调整，最后加以修饰装扮，这就迎来了瓢虫另一个崭新的生命。当它最后冲破蛹的束缚，变成了一只崭新的成年瓢虫，但这时候并不意味着所有的变化都已完成，它们还要经历一些新的转变，因为此时它们的身体仍旧还是比较柔软娇嫩，尚未发育得十分成熟，它必须将自己充分地暴露在阳光下，尽力吸取更多的氧份，使自己的体色随着时间的变化慢慢加深，斑纹也逐渐显露，几个小时之后，它就会完全改变了模样，变成了一只真正的成年瓢虫。
成年瓢虫主要以捕食肉质嫩软的昆虫为主，它们最喜欢吃的就是蚜虫。不过，对于它们来说，所有的没有披戴盔甲和其它保护外套，同时身体比较柔软、体型小的昆虫，都是它们猎杀的对象。
瓢虫是一类比较辛勤的昆虫，因为它们知道任何猎物都不会自投罗网，瓢虫必须要经常飞动去寻找自己的捕食目标。瓢虫看上去属于那种不太像会飞的动物，因为它们的体型看起来不太像个飞行员，反而更像是个医药箱。它们的上身有一个坚硬的外套，细小精致的翅膀永远都会从外套的下面伸出来，然后疯狂地舞动。但是瓢虫确实是一个飞行技艺精湛的飞行员，也正是由于它们本身具有高超的飞行本领，因此它们才能在花园中的各个角落里来去自如地进行捕食和嬉戏。
雌瓢虫肩负着哺育儿女的任务，它们一般会产下大量的卵，通常它们选择的产卵地点在蚜虫出没比较频繁的地方，这样才能确保自己的儿女出生后又充足的食物来源，这样才能让幼虫获得最大的生存机率。瓢虫卵被孵化后，新出生的幼虫就会理解母亲的心意，将自己身边的蚜虫作为自己可口的食物，保证自己能够健康地成长。
刚刚出生的瓢虫，其模样与它们的父母有着非常大的区别。它们不但没有成虫那样厚实的盔甲，而且身体也显得非常柔软，一般会成节状分布，而且身体的表面还长着一些坚硬的鬃毛，能够起到保护幼虫的作用。这个时期的幼虫下颚强壮有力，形状有些像一把钳子，为它们捕食提供了方便，使它们能够轻易地洞穿蚜虫的身体。
不管是成虫还是幼虫在受到刺激时，都会本能得分泌出一种淡黄色的液体主要成分为生物碱。这种液体虽然没有任何毒性，但会产生一种非常强烈的刺激性气味，这是它们保护自己的一种方式，借以这种方式来驱散敌害。