西门豹问原因何在？乡亲们说：“邺地的三老廷掾年年向老百姓征税收钱数百万，用二三十万为河伯娶亲，其余的钱与祝巫平分。到给河伯娶亲时，巫婆巡视谁家有好看女子，就说应当做河伯的媳妇，立即命令其洗澡，更换新衣服，在河上建房子，布置床帷，让此女住在里面。第二天把宫斋浮在河上，飘数十里就沉下去了。俗话说：‘即使不被河伯娶为妻，这样水淹没上来也要溺死。’许多人家都带着女儿远逃，所以城中越来越空。”西门豹说：“到那时，望你们来告诉我，我也想给河伯送妻。”没过多久，到了约定时间，西门豹去了河边，三老、官属、富豪们，官员们，老百姓都聚在这里，围观者达几千之多。那个大巫婆是个老婆子，有女弟子10人，跟随在她身后。西门豹说：“叫河伯的媳妇来。”见过要嫁的女子后。四下环顾对三老、祝巫和百姓说：“这个女子不漂亮，麻烦大巫婆向河伯报信，换一个漂亮女子，后天送去。”立即命令随从抱起大巫婆扔到河里。过了一会儿，又说：“她怎么去了那么久？那么让她的弟子去催催吧！”遂把一个弟子扔到河里。过了一会，又道：“弟子怎么去了那么久？再让另一个人去催”。共把3个弟子投入河中。西门豹说：“这些都是女人不能禀报的事务，麻烦三老为他们禀报事务。”遂把三老投入河中。西门豹弯着腰面对着河水站立了好长时间，旁观者都很惊恐。西门豹回过头来说：“巫婆、三老都不回来报信，有什么办法？”又想让廷掾与一个富豪去催，他们都叩头至流血，面如土色。西门豹说：“那么就等一会儿。”一会儿，西门豹说：“廷掾起来吧，河伯不娶媳妇了。”邺地的官员民众都不由惊恐万分。从此不敢再提河伯娶妇之事。
苏秦和张仪
苏秦、张仪曾经是同学，都曾跟随鬼谷子先生读书。苏秦主张合纵，并以此在诸侯中扬名，但又担心秦国会进攻诸侯国，败坏他们合纵的盟约，因此就考虑找一合适的人派往秦国，并被秦所用。于是派人悄悄感化张仪，劝他谒见苏秦以求通融。果然，张仪到了赵国并求见苏秦。苏秦告诫门下人不为张仪通报，同时又使他数日不能离去。后来张仪见了苏秦。会见时苏秦让他坐在堂下，赐给他仆妾吃的食物。而且数次责备他说：“以你的才能，让自己困窘受辱到这般田地，真是大大地出乎我意料，我难道不能在赵王面前说话让你富贵吗？可你不堪造就，赵国不能收留你。”张仪大失所望，愤然告辞而去，心想诸侯国不能用我，唯独秦国强大能攻打赵国，于是到了秦国。苏秦将此事告诉赵王，同时派自己的舍人跟随张仪，和张仪同住，慢慢亲近他，然后供奉他车马金钱，张仪于是得以见到秦惠王。惠王拜张仪为客卿，同他商量讨伐诸侯国的事。舍人此时向张仪告辞，张仪说：“我依你，才能显贵，正要报答你的恩德，你为什么这时要离开我呢？”舍人说：“臣不是您的知已，您的知已是苏秦啊！苏秦担心秦国攻打赵国，破坏合纵之盟，认为只有您能掌握秦国的大权，所以故意激怒您，同时让我悄悄地奉送您财资。现在您已被秦重用，请让我归去向主人汇报。”张仪感慨地说：“我在苏秦的计谋之中，而毫无感觉，我不如苏秦聪明啊！我新被任命，怎能算计赵国呢！请代我感谢苏秦，只要有苏秦在之日，张仪哪里敢说攻打赵国呢？况且只要苏秦在，我张仪怎能打败他呢？”自此，直到苏秦去世之日，张仪一直不敢谋攻赵国。
王剪的自污
秦国出兵讨伐楚国，秦始皇令王剪率兵60万，并亲自送到灞上，王剪出发时向秦始皇请求要许多良田美宅，始皇说：“将军去吧，为什么要担心受贫呢？”王剪说：“我做大王的将军，有功最终也不能封侯，所以趁着大王赏我酒饭时，我也及时请求赏我园地，作为子孙后代的家业。”秦始皇听后大笑起来。王剪到了潼关，仍5次派遣使者返回长安请求要良田。这时有人说：“将军要求田园太着急了吧！”王剪说：“不，秦王为人粗心、狡猾，而且不信任人。现在把全国的军队委任给我一人，我如果不向秦始皇多多请求要田宅，作为子孙后代的家业，使自己坚实，难道还坐等着秦王因此而怀疑我吗？”
韩信画兵
萧何月下把韩信追回来，极力向刘邦推荐，让韩信挂帅统兵。刘邦说：“好吧，你叫他来，我倒要看看他究竟有多大智谋。”
刘邦拿出一块5寸大的布帛，递给韩信说：“我给你一天时间，你在这上面画士兵，能画多少兵，我就给你多少兵。”站在一旁的萧何心想，这么大一块布帛，能画几个兵呢？直急得心里暗暗叫苦。可是韩信却毫不迟疑地接过布帛就走。
第二天，韩信按时交上布帛。刘邦接过一看，上面只画了一座城楼，城门口战马刚刚露出头，一面“帅”字大旗斜斜地露出来。刘邦奇怪地问：“怎么一个士兵也没有？”韩信回话说：“启禀万岁，千军万马尽在其后。”刘邦听了暗暗佩服，为韩信的聪明才智深深地感动了，就让他挂了帅印，将全部兵马交他指挥。
萧何的自防
汉高祖刘邦任用萧何主持关中之事。汉3年时，刘邦与项羽的军队相持在京索间。刘邦几次派使者慰劳萧何。鲍生因此告诉萧何说：“现在皇上自己在外风餐露宿，却数次派人来慰问您，这是因为怀疑您呀！为您考虑，不如让您的弟弟和子孙中能当兵的全到军队来。”萧何采纳了他的计策，刘邦大喜。
吕后用萧何的计谋杀掉了韩信。刘邦听到诛杀韩信后，派使者任萧何为相国，同时加封五千户，并且派500士兵及一名都尉做为相国的侍卫。诸位官员都来祝贺，唯独召平表示哀悼，说：“祸害从此开始了。皇上奔波于外，而您守于京城之内，并没有冒被弓箭所射的危险，却更加封晋级，设置卫队，这不是维护您。现在淮阴侯韩信起来造反，皇上对您也产生了怀疑，希望您把皇帝的赏封让出，不要接受，把全部家财用以资助军队。”萧何听从了召平的意见，刘邦见萧何这样，非常高兴。这年秋天，黥布反叛，刘邦将亲自率军征讨，此时仍数次派使者问萧何在做什么。萧何说：“因为皇上亲征，我在内安抚百姓，勉励百姓，尽其所有帮助军队，像皇上讨伐陈烯时我所做的一样。”
不久，又有一个门客对萧何说：“您离灭族不远了。您处于相国的高位，论功是全国第一，各方面已无以复加。您入关以来，十余年一直深得民心，而且目前仍孜孜不倦地致力于民和。皇上所以数次问您在做什么，是害怕您的威信太高，影响整个关中地带。现在您何不多多地购买田地，以损污自己的名声，如此皇上的心就安宁了。”萧何采纳了他的计谋，用贱价强买了许多民宅、民田。高祖还京时，百姓纷纷拦路控诉相国的行为，皇上听了，心中暗暗高兴。
张良设计助太子
汉高祖刘邦想废掉太子，立戚夫人的儿子赵王如意为太子，许多大臣向他进谏，反对废长立幼，他都不听。吕后知道此事后，十分着急，于是让吕泽去请张良出主意。张良说：“这是难以用口舌来争得胜利的。皇上有4个招不来的人，这4个人已经很老了。因为皇上待人轻慢无礼，他们逃入山中，不愿作汉朝的臣子。但是皇上认为这4人高尚，不爱名利。现在可以让善辩之士持太子亲笔信，用谦恭的言辞再三请求他们入宫，这样做他们就会回来，入宫之后，要以贵宾相待，让他们常常入朝，并让皇上见到他们。这对太子很有利”。吕后采纳了张良的计策，将4人请进宫来。汉12年时，刘邦的病很重，这时他更迫切地要另立太子。一次宫中举行宴会，太子亲自为这4人斟酒，4个人年纪都已80岁以上，眉须雪白，衣着潇洒，神姿伟岸。刘邦奇怪地问他们是什么人，4位老人走上前各报自己姓名，原来是东园公、角里先生、绮里秀和夏黄公。皇上大为吃惊地说：“我找你们好几年，你们躲开不肯出山，今日为何自动跟我儿在一起呢？”4人都说：“陛下您轻视士者，喜欢骂人，喜怒无常，我地义不受辱。听说太子仁慈孝顺，爱护贤士并且对我们格外尊重，天下有才之士没有不翘首以盼，想为太子效命的，所以臣等也来了。”皇上对他们说：“既如此，烦请公等帮助保护太子到最终吧！”4人为皇帝祝过福就匆匆离去。皇上目送他们远去，同时无可奈何地叹息说：“翅膀已硬了，很难再动摇它了。”汉高祖刘邦始终没能另立太子。
避世
东方朔，字曼倩，齐（山东）人。汉武帝时，他到了长安，写了一份长长的奏折，呈送皇上，皇上用了将近两个月才看完。在奏折中，他极尽夸张之能事，说他已能背下22万字的诗书和22万字的兵书，自己“年22，长9尺3寸，目若悬珠，齿若编贝，勇若孟贲（战国勇士，水行不避龙，陆行不避虎）。捷若庆忌（春秋吴人，可走追奔兽，手接飞鸟），廉若鲍叔（春秋齐大夫鲍叔牙），信若尾生（周鲁人，与所爱的妇人约会，女不来，洪水至，抱柱而死。未失信）。”
汉武帝信以为真，于是封他为“郎”，留在左右。东方朔在朝庭什么话都敢说，什么事也都做得出。皇上赐宴，他把没吃完的肉全揣进怀里带回家，弄得满身油腻腻的；皇上赏他丝绢布匹，他弄根棍子插进绢布里，扛在肩上就回家了……这样，从皇上，到左右的大臣，好多人都看不惯他，叫他“狂人”。
有人当面告诉他：“大家都说你狂呢！”东方朔很认真地说：“我不这么认为，我这种行为其实是一种避世。跑到深山老林中，没吃没穿的，挨饿受冻，我不干；我是在朝廷里避世，有吃有喝，何乐而不为呢？”
乐羊子妻劝婆婆
范晔在《后汉书》里，曾为一位擅长讲话艺术的普通妇女立传。书里讲到：古人乐羊子外出求学，7年不归，家里日子过得十分艰辛，已经很久未尝过荤腥。乐羊子的母亲犯了馋，见别人家的鸡进到她家院子里，就偷偷地宰了来吃。
对婆婆的这种行为，乐羊子妻感到十分难过，她不但不下筷子同婆婆一起吃这偷来的鸡，而且直掉眼泪。问她为什么？她回答说：“怪我们自家穷，我没有把婆婆侍奉好，因而使得饭桌上有了别人家里的肉。”婆婆惭愧得无地自容，主动端着煮好的鸡肉到失主家认错赔礼。
关羽赴宴
关羽镇守荆州时，东吴送来请帖，邀请他去赴宴。帖子上写着：“敬请关羽来赴宴，来与不来随你便。来了你是真君子，不来你是小儿男！”关羽一看，火冒3丈，立刻命人取来盔甲、佩剑，牵出战马全副武装，和马夫一起前往东吴。
关羽来到东吴大营，鲁肃摆上酒宴，问关羽说：“你借东吴的荆州何时归还？”关羽被问得答不上话来，举目四望，伏兵四壁。他回头看了一眼身后的马夫。马夫会意，挺身问鲁肃：“你东吴借我们的东风何时归还？”关羽斥责道：“我与鲁大夫谈话，哪有你说话的地方？”他抽出佩剑，要杀马夫。鲁肃连忙拦住了关羽，关羽顺势把佩剑按在鲁肃的脖子上，东吴将士个个吓得目瞪口呆。关羽厉声对鲁肃说：“火速送我二人过江。否则，谁也讨不了好处。”鲁肃不敢怠慢，只好下令送关羽过了江。
上岸后，关羽风趣地对鲁肃说：“敢来我是真君子，设谋你是小儿男。”
老鼠咬马鞍
有一次，曹操的马鞍放在仓库里，被该死的老鼠咬坏了一点，仓库保管员吓坏了，他想这下必死无疑，因为曹操特别喜爱这个马鞍。曹操的儿子曹冲知道这件事后，就给他出主意说：“你别急，3天之后你再去自首。”于是曹冲用小刀在自己的衣服上穿了许多小洞，就好像老鼠咬的那样，然后愁眉苦脸地去见父亲。曹操问是怎么回事，曹冲说：“听人家说，谁的衣服被老鼠咬坏了，谁必定倒霉，你看我的衣服被老鼠咬破了，我实在担心。”
“这是胡说八道，你不用担心！”曹操哈哈大笑地说道。
3天后，仓库保管员进来报告马鞍被老鼠咬的事，曹操笑着说：“我小孩的衣服放在身旁还被老鼠咬坏了，何况马鞍挂在柱子上呢？”
结果曹操没有问仓库保管员的罪。
曹睿借喻劝父
曹睿是三国时魏文帝曹丕的儿子，他自幼聪明，因此曹丕非常喜欢他。曹睿的生母甄氏是曹丕跟随父王曹操攻打袁绍时抢来的。由于甄氏长得异常漂亮，曹丕把她立为皇后，生下了曹睿。后来曹丕又宠爱上了郭贵妃。郭贵妃一心想当皇后，于是就设下一条毒计，想害死甄氏。郭贵妃找人刻了个木头人，上面写上曹丕的名字和生辰，偷偷地埋在甄氏的宫殿里，后又叫人在甄氏的住处掘出这个木头人并诬告说：“这是甄氏诅咒皇帝的，指望皇帝早点升天。”
曹丕听后大怒，便下令处死甄氏，并把郭贵妃立为皇后。曹睿失去亲娘，孤苦伶丁，虽然曹丕喜欢他，但由于郭皇后从中使坏，并不想让他继承自己的皇位。
一次，曹睿跟父王曹丕上山打猎。他们来到一条山沟里，突然窜出两只梅花鹿，是一只母鹿带着一只小鹿。曹丕弯弓搭箭将母鹿射死，小鹿一看母鹿倒地，围着母鹿呦呦哀鸣着，不肯离去。曹睿见此情景，立即联想到自己的身世：母亲被害，自己无依无靠，正象眼前这只小鹿，不由伤感起来。
这时，曹丕急了，在马上大声叫道：“孩儿，为啥不射那只小鹿？”
曹睿一语双关地说：“皇上已经射杀了它的母亲，怎么能忍心去杀害那头失去母亲的可怜的小鹿呢？”
曹睿这句话深深地打动了曹丕的心。他杀了甄氏后，也为自己听信谗言误杀贤妻而感到非常后悔。他称赞曹睿说：“我的好孩子，你真是又聪明又讲仁德啊！”
后来，曹丕悉心培养曹睿并将他立为太子，让他继承皇位。
范缜焚香
范缜是南北朝的无神论者。他在宜都当太守时，有一次带领随从到下面体察民情。只见街上买卖香火的人甚多，特别是庙宇前的香火贩子你来我往，络绎不绝，生意兴隆。
范填便令随从把各处的香火贩子带的香火集中在一个地方，并指着一个穿着讲究的香火贩子说：“你们经常卖香，可知烧香有何用处吗？”香火商答：“这烧香是上至皇帝下至庶民百姓的大事，好处可多了：烧香可托神佛之福升官发财，招财纳福……”
那人正滔滔不绝地往下说，范缜截住他的话问：“既然如此，你们卖香又是为啥？”香火贩说：“让大人见笑，不是为了赚钱吗？”范缜说：“烧香既要招财纳福，你们为什么还要把香卖掉？为何不自己去烧呢？你们把香卖给别人，让别人去招财纳福，不是显得太傻了吗？这样吧。今天我就让你们发一次大财吧！把你们所有的香都统统烧掉！”
他下令把所有收集来的香火全部当众烧掉，并对围观的百姓们说：“听卖香的人说，烧香可以发财，今天把他们的香烧掉，先让他们发财吧！大家没有这份福气，还是各自回家耕织去吧！”
刹时，浓烟滚滚，烈火熊熊，香火贩子们被熏得个个呆若木鸡，结结巴巴地说：“完了，完了，这哪里会发财，连本钱都赔了啊！”
借醉避难
魏晋之时，天下多事，百姓难以自保甚至连名士们也很少有能保全自己而不受损害的。阮籍是当时竹林7贤之一，他常常以酗酒托志，拒不参与世事。
司马昭早些时候想为儿子司马炎向阮籍的女儿求婚，可阮籍喝酒一醉就是六七天。司马昭面对终日不醒的阮籍，没法儿与他对话，只好作罢。钟会曾多次去访问阮籍，请他谈一谈对国事的看法，并想以其态度立场来定他的罪，可阮籍喝得酩酊大醉，钟会无法同他说话，阮籍也因此免去一场灾难。
王羲之贴春联