黄庭坚出于苏轼门下，与张耒、秦观、晁补之并称为“苏门四学士”，后与苏轼齐名，世称“苏黄”。他又能词，兼擅行、草书。书法初以周越为师，后取法颜真卿及怀素，受杨凝式影响，尤得力于《痊鹳铭》，笔法以侧险取势，纵横奇倔，自成风格，为“宋四家”之一。
黄庭坚（1045~1105），字鲁直，号山谷道人，晚号涪翁、黔安居士、八桂老人。北宋诗人，书法家。江西省修水县人。在书法上，被《宋史》本传称为“善行、草书，楷法亦自成一家”。在书法宋四家中，是最富有创造性的一位。
黄庭坚自幼聪颖异常，5岁能背诵五经，7岁写过一首《牧童诗》：“骑牛远远过前村，吹笛风斜隔岸闻。多少长安名利客，机关用尽不如君。”因此他父亲黄庶非常喜爱这个孩子。舅父有时亦来黄家，随便从书架上取书一本查问庭坚，他能对答如流。李常为之惊奇，称他有“一日千里之功”。
宋神宗即位后，于熙宁三年（1070年），任王安石为宰相，开始实行新法。但是，新法一开始就遭到以司马光为首的保守派猛烈反对。后来新旧两党斗争愈演愈烈，革新和保守的斗争逐渐蜕化成官僚集团之间的争权夺利，一直延续到北宋灭亡。在这场斗争中，黄庭坚站在旧党一边，他很尊敬司马光和苏轼兄弟。他虽然没有积极参加这场斗争，但他的一生一直卷在斗争的旋涡里。崇宁四年（1105年）九月三十日病逝于戍楼，终年61岁。
新奇是黄庭坚书法艺术的主要特点。他有句话“随人作计终后人，自成一家始逼真”说得恰到好处。黄书中最奇伟、成绩最突出的是草书。他得笔法于张旭、怀素，特点为用笔瘦劲婉美，雄放瑰奇；体势纵横开阖，奇姿危态百出。特别是狂草，他用笔圆转飞动，使用点子和断笔特多；不求每行的陡直，只求通盘的气势连贯。联绵飞舞中，又富有节奏之美。
家乡存有《上冢》、《咏清水岩》、《双井解嘲》、《云岩寺院记》、《王纯中墓志铭》及都昌南山《清隐禅院记》等诗文及《双井》、《钓矶》等石刻。
《松风阁诗帖》是黄庭坚晚年作品，黄庭坚一生创作了数以千百的行书精品，其中最负盛名者当推《松风阁诗帖》。其风神洒荡，长波大撇，提顿起伏，一波三折，意韵十足，不减遒逸《兰亭》，直逼颜氏《祭侄》，堪称行书之精品。现藏台北故宫博物院。