古埃及人称开罗为“城市之母”，阿拉伯人把开罗叫做“卡海勒”，意为征服者或胜利者。开罗是非洲最大的城市，也是世界上最古老的城市之一。开罗因地处欧亚非三洲的交汇处，漫步街头，可见各种肤色的人。在某些街区，偶尔还可见到骑着毛驴放牧的村姑，这也许是旧开罗的缩影或古开罗的残迹。
开罗位于尼罗河三角洲顶端以南14千米处。尼罗河，这条世界上著名的大河，流贯市区后，分为两支，继续北去，注入分隔欧非大陆的地中海，形成了广阔富饶的尼罗河三角洲。
位于尼罗河中一个岛上的开罗塔，高187米。登上这座现代化建筑，全城景色尽收眼底：街道上穿流不息的车辆，大大小小清真寺的拱顶，鳞次栉比的高大建筑，纵横交错、气势非凡的高架高速公路，还有那白帆点点、飘若玉带的大河。
在开罗城内，有1000多座清真寺。清真寺高耸的尖塔随处可见，所以开罗有“千塔之城”的称誉。645年，埃及人建造了伊斯兰教史上的第一座清真寺宣礼塔，这就是开罗的阿麦尔·印本阿斯大清真寺宣礼塔。宣礼塔用来呼唤穆斯林信徒按时来清真寺祈祷，也用来给沙漠中的驼队指明方向。宣礼塔自诞生以后式样不断演变，但大多都结构严密、装饰精巧、图案多样。
老城中心、王宫、清真寺、浴场和医院等建筑林立。著名的艾哈迈德·伊本·图隆清真寺是埃及第二大清真寺。它有五排拱门，由巨大的方柱支撑，每个方柱四角还有四根小支柱。其他三面列柱廊，每面都有两排拱门，拱门上有雕刻的图案。西北侧，设螺旋形观光塔。整个建筑物为砖砌平顶，木梁外涂灰泥，是埃及保存最完整的古代清真寺。
在开罗老城的闹市区，坐落着被誉为伊斯兰文化灯塔的爱资哈尔大学。这所大学已有1000多年的历史，是世界上最古老的大学之一。多座穿云插天的宣礼塔饱经沧桑，千百年来一直是爱资哈尔大学的象征。爱资哈尔清真寺建于970年，由于伊斯兰教学者常在这里讲经布道，后逐渐发展成为一所宗教学校。这所大学的伊斯兰研究学院仍保持着在爱资哈尔清真寺里席地围坐的教学方式。1000多年以来，爱资哈尔大学培养、造就了一批批研究伊斯兰文化的人才，他们活跃在亚非数十个国家，成为保护、传播和发展伊斯兰文化的主要力量。
历代统治者都在开罗城内大兴土木，修建清真寺。开罗的建筑大师和艺术家设计出复杂的图案，刻在清真寺的宣礼塔、墙壁、天花板和地板上。开罗成为伊斯兰世界里举世无双的城市，赢得了“伊斯兰教的大门”的美誉。
在开罗市区的解放广场一侧，是埃及博物馆，藏品在10万件以上，在介绍埃及文化，特别是在介绍法老时期和希腊—罗马时期的古物方面，是无与伦比的。进入大门，映入眼帘的，大多是石头：石人、石棺、石碑、石柱，名目繁多，难以胜数。这是埃及的史书，也是一部“石头记”。