马拉喀什曾被称为摩洛哥城，摩洛哥的国名就是从这一称呼演变而来的。非斯城曾有摩洛哥“北方首都”之称，马拉喀什则被称为“南方首都”。
马拉喀什是一座具有悠久历史的古城，始建于1071年，并于1072年成为阿里莫拉维德王朝的首都。马拉喀什老城的城墙修筑于1126年～1127年，长达10千米。
在中世纪，马拉喀什曾两度作为柏柏尔王朝的都城。由尤素福·本·塔士芬建立的王朝以及穆明建立的穆瓦希德王朝都在这里建都。这两个王朝留下的许多名胜古迹至今犹存，最著名的是库图比亚塔。这个塔高70米，矗天而立，全部用石头砌成。其工艺之高超，气势之雄伟，令人惊叹，堪称马拉喀什一景。
进入20世纪以来，马拉喀什有了很大发展。它实际上已成为摩洛哥的第二首都，政府各部门都派有相应的机构在这里办公。
马拉喀什王宫金碧辉煌。宫内一部分古典建筑高大古朴，体现了摩洛哥传统的建筑风格；另一部分现代化建筑拔地而起，造型优美，色彩鲜艳，看上去新颖别致。宾客入宫的仪式完全是传统的古典仪式，连仪仗队的装束也是传统的民族服装。仪仗队员个个都是彪形大汉，骑着高大的骏马雄赳赳地伴随贵宾到大殿前。
马拉喀什以其独特的丽质吸引着国内外大批游客。很多国际知名人士，如美国的罗斯福总统、英国的丘吉尔首相、法国的戴高乐总统，以及卓别林等著名艺术家都曾光临过这里。丘吉尔曾在这里度过一个冬天。在英国丘吉尔博物馆里，至今还陈列着他在马拉喀什完成的绘画作品。
在马拉喀什，无论你走哪条道路最后都会到达菲纳广场，这是马拉喀什最热闹的地方。每当午后，人们从四面八方汇集到这里，歌手、舞者、杂耍艺人和讲故事的，一时间，广场上人声鼎沸。黄昏来临以后，空气中渐渐弥漫起浓烈的烤羊肉和烙面饼的香味。头缠白布，身穿长袍的阿拉伯人和各国游客一起挤在烤肉摊前和露天饭铺进食。这时的菲纳广场人山人海，熙熙攘攘，热闹非凡。民间艺人们有的讲故事，有的演杂技，有的习武练艺，有的耍猴舞蛇，有的引吭高歌，有的翩翩起舞。他们娴熟的技巧和优雅的舞姿吸引着来自世界各地的游人，博得他们阵阵掌声和欢呼声。“毛驴烟”是这里的一绝。训练有素的毛驴倒在地上，嘴里叼着烟斗，鼻子一掀一掀地猛吸，于是，嘴和鼻子里就冒出了白烟，惹得人们捧腹大笑。节目主持人的高超技艺尤其令人赞叹，他在一片嘈杂声中穿过人群，登上戏台，将手鼓敲几下，把观众的注意力先吸引过来，然后从口袋里掏出一支笛子，吹几支曲子。等大家把注意力完全转过来时，他便高声朗读一段《古兰经》，继而即席赋诗，绘声绘色地讲述《古兰经》的故事。
马拉喀什城区东部的阿盖达尔橄榄园是马拉喀什众多园林中最大的一座。阿特拉斯山上融化的雪水为它提供了充沛的水源。园内橄榄树茂密葱郁，青青的橄榄密密地结在枝叶中。园中还有小型的柑橘园和杏林。走在阿特拉斯山间，看峰顶银光闪闪，山间林木苍郁，山脚绿野无际，无数小野花开在水边、树旁、草毯上。流水在阿特拉斯山间奔走，从断崖跌下，抛出一条条银链，浇灌着这片沙漠前的绿洲。