素可泰在泰语中意为“幸福的黎明”，是泰国历史上第一个王国素可泰王朝的都城。在这里诞生了泰国文字，还诞生了泰国第一部文学作品和第一部历史记录，素可泰被誉为“泰国文明的摇篮”。
1238年，泰族首领联合起来战败吴哥王国驻守素可泰的军队，并以此地为中心建立了素可泰王国。从此，素可泰作为王朝的首都延续了100多年。到了15世纪上半叶，城市走向衰落。就在这短短的100多年中，素可泰的帝王们对泰国文化的发展做出了不可磨灭的贡献。
王朝从东、西两侧邻邦吸收文化与自己的民族文化结合。拍坤兰甘亨是王朝的第三世帝王，他创造了泰国今天的文字，并用这种文字在石碑上记载了泰国第一部历史。第五世帝王里泰时期，雕刻和建筑艺术得到了发展，王朝为佛像造型制订规范，“素可泰佛陀”庄严中面带微笑。“云游佛陀”是泰国独创的佛教造像，石佛迈步向前，合掌抚胸，其袈裟看起来薄如蝉翼，呈现柔和飘逸之美。素可泰文学基本上为宗教文学，代表作为《三界经》，是里泰王根据30部佛经编纂而成的，涉及古代泰国人的宗教观、哲学观和科学观，对泰国文学和文化的发展有深远的影响。
素可泰古城规模宏大，现存三道围墙，长约2.6千米，宽约2千米，四面各有一座城门，古城内外原集中了193处佛教古迹，包括一座皇宫、35座寺庙及大量古塔、佛像和碑石等。
经过800多年的历史变迁，风吹雨蚀，人为破坏，这座曾经显赫于东南亚的古城如今已变为一片废墟瓦砾。20世纪30年代，泰国政府把素可泰列为重点保护文化遗址，于1953年开始修复。1975年，将古都周围70平方千米划为国家保护区。1976年，联合国科教文组织参与了修复工作。
经过多年的努力，素可泰古城终于重放光彩，城内60多处古建筑得到修复，85处遗迹得到了发掘和保护。城内宫殿仅剩3米高的台基，兰甘亨王的碑文即在此出土，城外西北角的诗春寺内有一大佛堂，正方形，边长约50米，高30米，内有泰国最大的佛像，高约11.3米，通道两侧墙壁上有素可泰王朝时期的碑刻50余块。这些宗教建筑的大量存在，一方面表现出统治阶级对佛教的依赖，另一方面也表明当时国家的安定繁荣，是当时政治和人民生活状况的写照。