老为周柱下史，著书以自明其说，亦不过恬养虚无以自淑其身者之所为。世无得于其约，而徒有慕乎其高，直欲垢浊斯世，妄意于六合之外，求其所谓道者，于是神仙荒诞之说，乘间抵巇，荡摇人主之侈心，历世穷年，其说未已。开元观者，实始于唐之玄宗。其始初清明，耆俊在服，二氏之书，数加摈抑。河南参军郑诜、朱阳丞郭仙舟投匦献诗，语涉道法，以为不切事情，免所居官，废为道士。承平既久，怠荒忽政，乃始外事物，弃伦理，以委其心，而方士之说入。今日表庄、列，明日祠玄元，崇信方术，缮修宫庭，若绳以老氏清虚澹泊之旨，则此又习讹踵陋，愈求而愈失之者，而天下靡然向风，以讫于今。虽然，有一于此，异端之教，揆之吾道，皆弗合也，而老氏若存之说，盖有近于大《易》生生之旨。其所谓专气致柔，归根复命，视夫穷大而失居者，则又有间。诚能守澹泊，去健羡，瀹神涤虑，如洁其庭宇，修身谨行，如固其垣墉，则不惟可进于汝师之道，而存体明用，吾犹将有望焉，尚庶几归儒之意。（《汉州开元观记》。）
祖望谨案：《泉州金粟观记》略同。
太祖尝议武成庙之配享，所退黜二十有二人，陶侃、李光弼且不得与。迹迹其事，陶特缓于讨贼，李特稽于赴援，一有暇颣，在所不录，节之难于始终也如此。（《节斋记》。）
房公三王并封之议，谓足以褫禄山之气。然既为之前，必虑其后。三王之封，珙、琦未出阁，惟璘赴镇，而后五月以江淮判。然则分封之策，其然邪﹖其不然邪﹖当时如高适且盛言其不可，则后日贺兰之谮，固有所入。（《汉州房公楼记》。）
祖望谨案：鹤山谓房太尉三王出镇之说，丰、盛二王年少，未尝出镇也，而永王一出即不静，几误大事，太尉之言，未见其有当也。此说惜乎深宁未之见。愚谓，蕃王屏翰王室，固一定之大义，然如梁之湘东，能讨贼而不勇于赴难，竟与邵陵、武陵骨肉相残。
帝王盛时，其交鬼神有道。自颛至舜，咸命重黎，绝地天通，俾高卑小大，各有分限，毋相侵渎，以帅天地之度，仪生物之则，正人心，防世变。《周官》文史星历卜筮之职，领于春官者，皆以大夫士为之；三巫之属，凡以神仕者，亦皆精爽不贰之民。夫如是，鬼神之与人，分殊而情通也。先事而祷，以六祝之祠；有事而禳，以六祈之礼。下逮乡遂，亦各有制。水旱之不时，则于党鄙乎禜之，而之以正师，疾疠之不明，则于酇族乎酺之，而之以师长。交神塞明，盖若有洋洋在上在左右者。此惟上之人，深知鬼神之情状，故能委曲绸缪于幽明之变，虽巫觋之人，亦皆不谄不诬，为神所依，此帝王所以为民立命、立心者也。自王政不修，圣贤之学不讲，于是禳祷之事，方社不举，而谄非其鬼，虽经生学士，往往安见闻之陋，以疑阴阳之化，怵利害之私，以怫典则之经，敬不以远，远不必敬，况泯泯棼棼之民乎！（《天庆观记》。）
古之人任大责重，则心愈畏，年高德劭，则礼滋恭。毕公弼亮四世，而罔不惟师言之祗。武公年过九十，而惟惧交戒之不闻。下逮秦穆，困而后知，其言尤为深切，曰：「责人斯无难，惟受责俾如流，是惟艰哉！」此非以身体之，不能及此。盖责人甚易，受人之责，则苟有一毫未克之私横于其中，纵变色受之，然未能全无捍格如顺流然，则犹不受也。穆公阅变既久，故言之有味。（《叙州蠲役记》。）
地险则易明指其为山川丘陵矣，而独不名天险为何物，王公所设之险为何事。愚谓，盈天地间，截然有等级之辨，不域而不可踰，不兵而不可犯，此天险也。昔人以大师为垣，以得道为助，以在德为险，以礼义廉耻为城，皆王者所设之险也。盛服以御盗，帻坐以受使，长啸以却胡，单骑以见敌，则是物之效也。夫苟不明乎是，而专以城郭兵粟为山川丘陵之守，则宁怪夫离合去来之无常也！（《海州太守题名壁记》。）
近世士各挟其所以溺于人者溺人。记问，学之末也，今又非圣贤之书而虞初稗官矣；虚无，道之害也，今又非佛、老之初而梵呗土木矣；权利，谊之蠹也，今又非管、晏之道而锥刀毫末矣；辞章，技之小也，今又非《骚》、《选》之文而淫哇浅陋矣，此忧世之士所以慨然也。（《周元公祠堂记》。）
人物之生有刚柔，于是乎有善恶。刚之善也，其言直以畅；恶也，其言麤以厉。柔之善也，其言和以舒；恶也，其言闇以弱。是则言也者，命于气禀之刚柔，刚柔既分，厚薄断矣，虽他日事业之广狭，时位之穷通，亦未有不由之。此诚非人力可以升沈者。然则，为士者果无所用其力乎﹖曰，不然也。志有所守，而大本先立，则气得其养，而生生不穷，夫如是，可以变化气质，愚明柔强，虽引为圣贤可也。（《省元楼记》。）
圣贤言寡欲矣，未尝言无欲也。所谓欲仁，欲立、欲达、欲善，莫非使人即欲以求诸道。至于富贵所欲也，有不可处，己所不欲，有不可施，则又使人即其不欲以求诸非道，岁积月累，必至于从心所欲而自不踰矩，然后为至。曾子得之，明六欲之目，孟子传之，开六等之科，今曰自寡欲以至无欲，不其戾乎﹖曰，性不能无感，性之欲也，知诱物化，则为私欲，故圣人虽使人即欲以求道，而于季康子，于由、求，于申枨，曷尝以其欲为可乎﹖胡仁仲之言曰：「天理人欲，同行异情，以此求之，则养心之说备矣。」（《濂溪先生祠堂记》。）
古者祀祭享之别，不相僭渎，未有非鬼、非族而可以言庙，不尸不厌、不嘏不绥、不旅不绎而可以言享也。鲁哀公十七年，立孔庙于故宅，阅千余载，未尝出阙里也。汉儒所谓立学释奠，未知先圣先师为谁，自《戴记》之外无闻焉。迨魏齐王、晋武帝释奠于学，虽昉见史册，而未有原庙也。唐武德二年，庙周孔于冑监。迨贞观，定孔子为先圣，而黜周公，于是牲牢器币，日增月益，无异庙祧之祀。古者弟子之于师，子孙之于父祖，尊之而无以加也，则称字以别之，字之至贵也。新莽不知仲尼之为尊，妄为作谥，然宣尼之云，未敢削其字也。至其典代增，则以累谥为重，王封为贵。古者惟功臣与享大烝，未闻弟子从祀于师也。自建武祠七十二子于孔庙，然不出阙里也。贞观末，加以左、卜诸儒祀太学，而武成王祠亦仿之。总章、开元以来，又加诸儒以三等之爵，而州县学宫咸有从祀。夫是数者，孰非致隆极美之事﹖然则古礼非与﹖大抵先王之时，其人则四民也，其居则六乡三釆五比四闾也，其田则一井二牧三屋九夫也，其食则九谷六畜五牲三牺也，其服则九文六釆五色五章也，其官则三吏六联五侯九伯也，其教则五事五典六德六行也，其学则五礼六乐五射五御六书九数也，民少而习之，长而安焉，不夺于奇器异物，不挠于淫辞诐行，不荡于奸声乱色，族闾所学，师友所讲，无适而非尧、舜、禹、汤、文、武、周、孔之道，虽以周之叔季，而车轨书文行伦，莫之或异也。自坏田制，燔《诗》、《书》，道失民散，至汉而不能复，诐淫邪遁之言，乘虚窃入。始也，孔、老离立，久这，而释氏参焉。盖自天地山川、日月星辰、风雨电电，下至虫黾草木，皆为宫室衣冠以肖人类，府史胥徒以象官府，以至民之日用饮食、车服器皿亦无一而不改先王之旧举，世由之不以为疑也。于是时，又不为之建学立师，则生民之类，几何不胥为夷！然则，学盛而员广，庙隆而祀烦，其起于异端日炽、大道寖微之时乎﹖曰：「生斯世也，而必古制之是，不其迂乎﹖」曰：「吾固知是古之无益，而不可以未之闻也。以郡县之制视邦国，以塔庙之仪同庠序，以羌、胡之教释圣言，今曰无益，而竟弗之闻也，是孰为有益乎﹖」（《泸州学记》。）
善之与庆，不善之与殃，盖同出而异名，非善恶之外，复有所谓庆与殃，而亦非有所觊而后为善，有所惧而后不为恶也。夫使行善于家，声孚气感，父父子子，兄兄弟弟，夫夫妇妇，无不各尽其分焉，则吾闺门之内，固已日由乎吉祥之中，何庆如之。是庆之传，流及苗裔，固其所也。而一家所感，一国化之，仁逊礼义，皆由此始，则是庆所被，又不知其几矣。董子谓：「人之所为，其善恶之极，乃至与天地流通，往来无间。」然则，虽天地间，吉凶妖祥，亦一气之感耳。」（《积善堂记》。）
自科举取士，读圣贤之书者，曷尝不知辞华之丧志，记问之溺心，权利之倍谊，奸邪之病正，淫哇之乱雅，惨刻之伤恩，聚敛之妨民，虚无之害道，妖妄之疑众，相与辞而辟之，而夷考其朝夕之所孜孜者，则不惟实有以事乎此，而又出是数者之下焉。于是，小有才则溺益深，居近利则坏愈速，盖其说曰：「正学以言，则有司之所必弃；直道而行，则斯世之所不容。」故虽心言行，显然不相顾，而人不以为怪。以此胥告，固已可鄙，又有讳其名而践其实者。岂知乖逢得丧，有义有名，况正学以言，安知其不合﹖直道而行，安知其不容﹖（《黔阳县学记》。）
多识前言往行，所以畜其心之德，盖畜故所以养新，而新非自外至也。昭昭之多，止于所不见，是以愈畜而愈新。今学士大夫，师传友习，昼诵夜讲，夫孰非前言往行﹖然而实未能以止健之义畜德于其中，是以听其言则若有以事乎此，见诸事则亦知所以尚乎此，方其才壮气新，席天资之美，挟口耳之知，往往可以名于人，岁月慆迈，志随气索，则前日诵说之功，浸非我有，或反假其一二，以饰辩言，以济私欲，则反不若未尝有口耳之知也。（《四先生祠堂记》。）
古不以绘象事鬼神，不以非族享鬼神。《戴记》谓：「释奠于其先师。」释者曰：「如《礼》有高堂，《乐》有制氏，《书》有伏生，《诗》有毛公。」《记》谓：「释奠者必有合。」释者曰：「如唐、虞有夷、夔，周有周公，鲁有孔子，各自奠之。若国无其人，则与邻国合。」夫三代之学者，有专经授徒如汉儒者乎﹖若有，功烈如夷、夔、周公，则祭于大烝，又岂学者所得祠乎﹖审如传者之说，此必为秦、汉以后之制。而况古所谓庠序，皆为乡民行射饮、读教法之所，事已则返于闾塾，事亲从兄，亲师取友，亦未有越乡违家，群居聚食，如汉中世以来之学校者。故予于今之郡国祠先贤于学，谓事虽甚美，而古未有考。惟是世乱民散，犹有圣贤在下，聚而教之，孔、孟氏没，犹赖专门名家之儒，聚而教之，故生则职教于里闾，没则释奠于学校。习是经则祀是师，居是邦则祀是贤。记礼之儒，习见其事，而笔之于书，而有国有家者，相承不废。事虽不纯于古，犹愈于日降日下、师废而民散者。虽然，比年以来，不惟诸儒之祠，布满郡国，而诸儒之书，家藏人诵，乃剽窃语言，袭近似以眩流俗，以规取利禄，此又予所甚惧者焉。（《六先生祠堂记》。）
子思于《中庸》撮《易》之要而言之。《干》、《坤》性之体，《离》、《坎》性之用。《坤》之正位，变《干》为《离》，明见乎外者也，而曰「畜牝牛吉」，则顺以养之；《干》之正位，变《坤》为《坎》，明根于中者也，而曰「有孚，维心亨」，则刚以行之。此尽心知性之极功也。（《率性堂记》。）
古之学者，始乎礼乐射御书数，盖比物知类，求仁入德，皆本诸此。今礼慝乐淫，射御及数，有其名，无其义。六书之法，惟小篆仅存，而莫知好之，为士者十名九舛，不暇问也。六经所传，如仁义中诚、性命天道、鬼神变化，此致知格物之要也，今往往善柔为仁，果敢为义，依违以为中，钝鲁以为诚，气质以为性，六物以为命，玄虚以为天道，冥漠以为鬼神，虚无以为变化。甚则以察为知，以荡为情，以贪为欲，以反经为权，以捷给为才，以谲诈为术，流弊乃尔。若夫先王之制，又在所当讲，而风气既降，名称亦讹，一事而数说，一物而数名，去籍于周末，大坏于秦，觖望于汉，尽覆于典午之乱。帝号官仪，承秦舛矣；郊祧庙室，踵汉误矣；衣冠乐律，杂胡制矣；学校养不宾之士；科举取投牒之人；资格用自陈之吏；刺平人以为军，而听其坐食；髡农夫以规利，而纵其自奉；授田无限，而豪夺武断以相尚；出泉输租，而重科覆折以相蒙。生斯世也，为斯民也，读圣贤之书，以求帝王之法，始以春秋、战国之坏制，衷以秦、汉、晋、魏之杂仪，终以郑、王诸儒之臆说，学者之耳目肺肠为其所摇，而不得以自信。于是根本不立，而异端得以乘之，利禄得以移之；于是有口六经而心佛、老，笃信而实践者，有辑为文辞，随世以就功名者。（《天目山房记》。）
圣人之心，如天之运，纯亦不已，如川之逝，不舍昼夜，虽血气盛衰所不能免，而才壮志坚，始终勿贰，曷尝以老少为锐惰，穷达为荣悴。文辞之士，有虚憍恃气之习，方其年盛气强，位重志得，往往以所能眩世，岁慆月迈，血气随之，则不惟文辞衰飒不振，虽建功立事，蓄缩顾畏，亦非盛年之比。此无他，非有志以基之，有学以成之，徒以天资之美，口耳之知，才驱气驾而为之耳。夫才命于气，气禀于志，志立于学。（《梦笔山房记》。）
有国故而祀之，此礼之经，人情之常也。合他国之圣贤而祀之，此礼之变，而人情之义起者也，出于义起，固不必皆礼之所有，然人心世变，亦于是有发焉。（《比干祠记》。）