“退一步海阔天空”意在什么？意在凡事要克制，要忍耐。不是无原则的退让，而是利益面前多退让，做人胸怀宽广，心胸大度，为人低调，处事冷静，不要动不动见利忘义，得理不饶人。“人生多少不如意，都在争强好胜时”，要明白“才大不可气粗，居功不可自傲”。
谦虚退让是传统美德，古人为我们树立许多学习的榜样。西晋时期的羊祜就为我们提供了学习的典范。
羊祜出身于官宦世家，是东汉文学家、书法家，曾任左中郎将的蔡邕的外孙。虽然出身高贵，但羊祜为人处世谦虚退让，毫无官宦人家骄横跋扈的恶习。
羊祜年轻时曾被荐举为上计吏，州官四次征辟他为从事、秀才，五府也请他做官，他都一一谢绝了。有人把他比做孔子最喜欢的学生——谦虚恭顺的颜回。曹爽专权时，曾任用羊祜和王沈。王沈兴高采烈地劝他一起应命就职，羊祜却淡淡地回答：“委身侍奉别人，谈何容易！”后来曹爽被诛，王沈因为是他的属官而被免职。王沈对羊祜说：“我应该常常记住你以前说的话。”羊祜听了，并不夸耀自己有先见之明，只是谦虚地说：“这不是预先能想到的。”
晋武帝司马炎称帝后，因为羊祜有辅助之功，被任命为中军将军，加官散骑常侍，封为郡公，食邑三千户。但他坚持辞让，干是由原爵晋升为侯，其间设置郎中令，备设九官之职。羊祜对于王佑、贾充、裴秀等前朝有名望的大臣，总是十分谦让，不敢属其上。
后来，因为羊祜都督荆州诸军事等功劳，加官到车骑将军，地位与三公相同，但他上表坚决推辞，说：“我入仕才十几年，就占据显要的位置，因此日日夜夜为自己的高位战战兢兢，把荣华当作忧患。我身为外戚，事事都碰到好运，应该警戒受到过分的宠爱。但陛下屡屡降下诏书，给我太多的荣耀，使我怎么能承受？怎么能心安？现在有不少才德之士，如光禄大夫李熹高风亮节，鲁艺洁身寡欲，李胤清廉朴素，都没有获得高位，而我无能无德，地位却超过他们，这怎么能平息天下人的怨愤呢？因此乞望皇上收回成命。”虽然羊祜一再谦让，但晋武帝还是没有同意。
晋武帝咸宁三年，皇帝又封羊祜为南城侯，羊祜坚辞不受。羊祜每次晋升，常常辞让，态度恳切，因此名声远播，朝野人士都对他推崇备至，认为他应居宰相的高位。晋武帝当时正想兼并东吴，要倚仗羊祜承担平定江南的大任，所以此事被搁置下来。羊祜历职二朝，掌握机要大权，但他本人对于权势却从不钻营。他筹划的良计妙策和议论的稿子，过后都焚毁，所以世人不知道其中的内容。凡是他所推荐而晋升的人，他从不张扬，被推荐者也不知道是羊祜荐举的。有人认为羊祜这样做未免太傻了，他说：“这是什么话啊！古人的训诫：入朝与君王促膝谈心，出朝则佯称不知一一这我还恐怕做不到呢！不能举贤任能，有愧于知人之难啊！况且在朝廷签署任命，官员到私门拜谢，这是我所不取的。”
羊祜平时清廉俭朴，衣被都用素布，得到的俸禄全拿来周济族人，或者赏赐给军士，家无余财。临终留下遗言，不让把南城侯印放进棺枢。他的外甥齐王司马收上表陈述羊祜妻不愿按侯爵级别殓葬羊祜的想法时，晋武帝便下诏说：“羊祜一向谦让，志不可夺。身虽死，谦让的美德却仍然存在，遗操更加感人。这就是古代的伯夷、叔齐之所以被称为贤人，季子之所以保全名节的原因啊！现在我允许恢复羊祜原来的封爵，用以表彰他的高尚美德。”
羊祜以自身谦虚退让的德行和操守赢得了上至国君，下至黎民百姓的一致肯定，更保全了自己的一世英名。假如他对晋武帝的赏赐恩宠都是来者不拒，势必会引起一些人的嫉妒和憎恨，恐怕他早就置身于权力争夺的漩涡之中而无法自拔，最后也会危及自身的安全。
“学一分退让，讨一分便宜；增一分享用，减一分福泽。”这句话告诫我们，对于身外的利益，不要去争，适度的谦虚退让可以使我们处于安全的生活环境，而不用担心别人会对自己不利，生活也就多了一份轻松和快乐。
品悟人生
处处都尊重别人，承认自己的错处，则人际间就会很平和、很幸福、很快乐。这个世界只有五尺高，我们这个六尺之躯在五尺的世界里生存，必须常低头。退让谦虚自有一番乐趣！