中庭的几棵高树的树叶，已经开始慢慢变的枯黄，每天落在庭中的树叶也一日多过一日。
这些日子以来，子昭除了每天的文武功课，便是听亲卫们聊以前的趣事，看他们相互笑闹打趣。
索弜、索让兄弟来了后，和索让玩笑，便成了亲卫们新的乐事。大伙儿嬉笑打闹一阵，把质朴的索让弄得恼羞成怒，发起脾气来，才又嘻嘻哈哈地勾肩搭背，想法子逗乐，让索让消气。好在索让并不记恨，怒过之后又和大家嘻嘻哈哈。于是轮班值守之余，逗弄索让成了每天的例行节目。
最近，大家的话题转向伐邛。一时说，伐邛的大将已经定下来了，是来自博姑国的亚丑大人；一时说，博姑国内部不稳，亚丑大人又不能去了；一时说，虎方伯业这次登人有力，仅虎方一地，便登人过千，怕是要拜虎业为将了……类似王后失宠，大王要子画上战场；卫启失宠，王宫亲卫长换人的传闻更是传得甚嚣尘上。
师父甘盘见大家说得热闹，便要雀兴召集亲卫，每日讨论。
“传闻只能是传闻，如何从真真假假的传闻中辨出最接近真相的消息，如何从这些消息中得到正确判断，是一种考验。”师父对他说。
雀兴在组织了几次对谣言传闻的集中讨论后，兴致高涨，趁势提出这种讨论最好能持续到伐邛期间，要亲卫们对前方的消息进行收集整理，然后汇集，研判。
“人虽不在行伍中，却不离行伍事。”雀兴兴奋地和说。甘盘没说好，也没说不好，只是，每日的功课又多了一样：听各种传闻，然后结合自己得到的一些确然的消息，分析给师父听。
“亚丑多次领兵征伐，向无败绩，本应是伐邛的首选，只是不知为何，博姑国登人，才一百一十二人。倒是虎业，这位伯爵大人，一次登人过千，算是下了血本了。”说话的是索弜。
虎方伯，私名业，正是师父甘盘来相府的举荐人。
大家在争论不休，子昭却早已经知道虎伯通过甘盘找过父亲，父亲当时说了一句：“亚丑家事不靖，怕是不能率军伐邛了。”
因此子昭知道虎方伯的可能更大，而亚丑却全无可能。只是不能说出来，扰了大家的兴致。
他的功课在后头，亲卫们散了后，单独面对师父甘盘的时候，把所见所闻条分缕析，得出自己的结论，报告给师父。现在，他的任务是听他们头头是道地分析，看他们面红耳赤地争论。
“我喜欢虎伯。”索让说话从来只有喜好，不存在分析。
虎伯入王都时，索让正好不用当值，被几个人扯着一起去看，全副武装、膀大腰圆的虎伯在侍卫的拱卫下，骑着马，稳稳地向王庭行去，目视前方，丝毫不在意围观的众人的欢呼，气场强大。
这才是大将的味道。索让顿时觉得，虎伯是唯一能够当大将的人。至于哥哥说的亚丑，他看都没看到过，没了直观的印象，亚丑根本不是他心中可能的人选。
“按最近的风传，王子画要参与伐邛的事，应该是没有疑义了。”雀兴看了一眼甘盘，又看看子昭，犹豫着说：“只是，若真是这样，之前的册封就显得毫无道理了。”
按照近百年的规矩，已经明确的王位继承人，在对外征伐中，一定是持符受钺的大将。若是子画出征，偏又不是大将，那么之前以小王规格册封子画怎么解释？
雀兴说这话时的迟疑，不是对自己的分析没有把握，却是因为参加讨论的还有个王子，大商朝第三顺位——哦，他哥哥子成死后，目前已是第二了——的继承人，他宣誓要以生命去保卫的王子昭。
“至于虎伯，以勇武和智慧著称。自虎业继位，一直向南开疆拓土，大小十数战，吞并部落数十，大商版图因此向南拓延百里，委实了得。”雀兴接着索让的话说。“只是一点，邛方善于大规模的长程机动扰袭，和南方丛林蛮很是不同。若是虎伯为将，要能看到这点才好。”
“雀兴此说，大有道理。”师父甘盘难得的插话：“在对南拓土上，虎伯虽然都每战亲临，但数百人的规模已是大阵仗。伐邛之战，却全然不同。仅粮草一项，便是大问题。”
得到甘盘肯定，雀兴更是兴奋，见甘盘只插了一句便住口不言，又接着说：“我看这次虎伯带来的千人大军，后头数百军士，嬉笑散漫，多数是才收编的丛林蛮。若以单兵战力计，也许不弱，但临军对阵，讲究的是步伐齐整，令出行随。”雀兴摇摇头，“这个怕是一时之间难以调度。”
和前几天一样，这种讨论往往是没有结果的。而对于子昭，真正的功课是亲卫们散去后的师徒间的应对。
“听父亲那日说，亚丑没法去，那么，只能是虎伯率军。再换个人，也无法驾驭虎伯的千人大军。”亲卫们一起讨论的时候，气氛松散而热烈，子昭也是笑眯眯地在一旁听。此时师徒应对，子昭低眉，恭谨而肃顺：“所以，目前我的结论是，虎伯率军。”
“为什么不是子画持兵符，虎伯佐之？”师父说。“若是虎伯持兵符，子画佐之，子画是侯爵，可比虎伯要高一层呢。”
“子画虽习武经年，但从没上过战场，不会一开始就领数千人的军队。不会是他！”子昭肯定地说。我连一场围猎都没经过，而子画已经经过了两场围猎了。田猎是最好的队伍检阅。子昭心中想着，他原本能够参加的那场泞地的田猎，谁知因子成的意外身亡，未能成行。
想到子成，他忽然悲从中来。哥哥虽然是父亲心中的不肖子，但对他着实很好，自小就带着他满院子疯跑，一起玩闹，教会他很多东西。
有一次他们一起偷偷跑去宗庙玩耍，他指着层层叠叠立着的木主神位中的一个，问哥哥：“那是谁？”
“是仲丁。”哥哥说，又指着仲丁旁边的木主牌对他说：“这个是他的弟弟外壬……。”哥哥一个个点给他看，对他说，就是从仲丁以后，商朝的王族开始了“九世之乱”，
哥哥告诉他，那段时间里，“谁的拳头厉害，谁就能当王。”王室内斗，国力衰竭。
“我不喜欢那样。我不要王位，坐在那上面，整天想到的都是打打杀杀，我不要，我只要每天都能开开心心的玩乐就够了。”哥哥说。“若是有天，父亲不在了，我就让给你，你来即位。”
哥哥那时候还没册封，对他说：“你若成了大王，就给我一块离王都最近的封地，每年的出产够我花就行，我每年去一次，收了食禄就回。要说好玩，还是王都第一。”
他还记得哥哥当时笑着说这番话的样子。只是哥哥再也不能去他的封地了。
得知哥哥不在的时候，母亲嚎啕大哭，而他却没为此掉过一滴眼泪。没有悲伤，只是胸口有点闷闷的，也隔天就好了。这时候，他忽然想到哥哥，却有一种莫可名状的悲，让他无法继续思考。
他对着师父一拜，说：“我想去看看子成。”
哥哥的牌位在进大门第一进的左边厢房。这是固定的规格，王族的每一支分蘖，都会在自己的进门左边放置灵位。等到哥哥的小孩到了十五岁，哥哥的灵位就能够移到宗庙去，因为这一支能够得到家族的封地的分蘖，最终也是商族的一份子。
商族自古以来便是这样：男子最早满月、最迟周岁，就会有自己的私名；到了十五岁算是成年，就能从家族财产中分到自己应得一份，女子也会有，只是通常不会是土地。哥哥的封地已经重新回到父亲的名下，等哥哥那个还没有私名的儿子到了十五岁，就回重新分给他。
子昭也没有自己的封地，他的封地不会从父亲的名下分割，而是从王室配给。
在王室土地不敷分配的时候，也有先王随便一指，宗室子弟就领着些人去开疆拓土的。
据说孤竹国就是这样，当时那个宗室子弟带着十多个人，愣是在遥远的东土以北，牢牢地扎下根来，打下了不小的疆域。他听说，孤竹国派人来贡，一个来回，就要差不多一年的时间——这边使者刚刚带着商王的赏赐返回孤竹国，那边就又要开始商议下一年的贡品了。
哥哥子成的封地没那么远，但不大。他听哥哥抱怨过，说一年封地的产出并不多，而且虽说不远，却实实在在的算是边鄙之地了。
“我可不去那，免得回来的时候，被那帮家伙以鄙人视之。”哥哥抱怨道。
子昭脑子里反复响着在北郭氏听来的歌谣：“凡今之人，莫如兄弟”。
“凡今之人，莫如兄弟”。坐在哥哥的牌位前，他想起了很多。以前懵懵懂懂、半知半解的东西，如洪流般灌入。以前他想不通，为什么哥哥这般与人无尤，只是因为“拳头不厉害”，生生地成为同族猎杀的目标。
他抚着最下排的哥哥的灵位牌，想着以前和哥哥在一起时候的种种乐事，像是突然有一个声音在他耳边说，身在王室，就逃不开那些纷争和厮杀，或者成为王者，或者被碾压。
他站起身来，朝哥哥的灵位牌一揖，然后掸了掸身上的尘土，朝师父的房间走去。
雀兴一直跟着他。这是父亲的命令，在任何时候，不能让他一个人独处。
“你就是他的影子！就算是新婚之夜，你也得跟着！”这是父亲给雀兴的指示。雀兴忠实地执行着这个指示，他不在的时候，至少有两个以上的亲卫跟着，而大多数时候，他都在王子的身后，像王子的影子一样，寸步不离，如影随形。
走到里进师父的门前，推开门，他拜倒在师父的膝前。
“以前跟您学习，只是一个任务，父亲大人交代的、必须完成的任务。”子昭对像是一直在等着他的师父说，“刚刚我想明白了，师父教的是王者之道，不能光是父亲想我学、要我学的，正是我该学的。”
说完，又是一拜：“求师父教我！”
师父甘盘大笑出声，连说三声“好”字：“好徒儿，我果然没有看错你！”
笑罢，甘盘正色对他说：“王者之道，注定是孤独的路，而且是一条无法回头的路，你走出了第一步，就只能向前迈出第二步，直到你生命终结的那一天——你将没有朋友，没有亲人，即便是儿女亲情也要抛开一边。你将用上天俯视大地万物的眼神来俯视苍生。天道自然，最是无情，无喜无悲，无欲无情。世间万事万物，喜怒哀乐，王族贱奴，在上天眼中，不过是一般，如草芥蝼蚁之于人，并无高低贵贱之分。”
甘盘看着正恭敬领教的子昭，问道：“执正受内，如太阳之行天，你能做到吗？”
子昭想了很久，说：“我做不到。”
“我无法将万事万物一概视之。比如父亲、母亲，比如师父您，要视为蝼蚁，我做不到。而且，要我将商族一脉，和羌奴碧眼儿一概视之，我也做不到。”子昭说。
“对你的人民和善，以怜悯之心感化他们，以大德之心劝化他们，使他们能够安居乐业，如上天以雨露润泽大地。你能做到吗？”
子昭沉思良久，说：“我能！”
“你的人民中有不听教化的，比如不事生产，比如不敬父母，比如不遵法度，比如祸害乡民，你要狠心给他们惩戒，如上天以雷霆震慑大地。你能做到吗？”
“我能！”子昭恭敬地回答。
“若是有方国不听从你的号令，不派人向你朝贡，不亲自来宗庙献享拜祭，甚至是恣肆掳掠，侵扰你的人民，你要领兵去讨伐他们，如上天以霹雳撕裂大地。你能做到吗？”
“我能！”子昭回道，和之前的沉思与恭敬相比，语气中多了一份自信。
如果能够上战场，这次伐邛，我也会去的。
他刻苦习武就是为了有朝一日，能够像他的先辈们一样，挥戈前行，开疆拓土，让大商声名远播，在骏马也跑不到的地方，还能听到大商的威名；到日晷木朽金坏再也无法映射出时间的那一天，还能流传着大商的传说！
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【子昭的霸气自今日始，但还需要不少时间成长，请诸君耐心。惯例在下面】