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第86章 豪勋爵岛——海鸟的栖息地

豪勋爵岛是澳大利亚群岛中的一个,位于悉尼市东北方702千米处的南太平洋上。群岛除了豪勋爵岛,还包括阿德墨勒尔蒂群岛、玛特伯德群岛、博尔金字塔岛等,总面积约15.4平方千米,在行政上属于新南威尔士州管辖。豪勋爵岛是该群岛中最重要的岛屿,主要由第三纪的火山岩组成。形状如新月,岛长11千米,宽1.5千米,面积14.4平方千米。岛屿西部有世界上最南端的珊瑚礁,其形成过程从100万年前的更新世延续至今。由于气温不同,组成这座珊瑚礁的生物残骸与北面水温较高处的珊瑚礁不同。其独特之处还在于它介乎珊瑚礁和海藻礁之间。所围成的礁湖长约6.5千米,开有若干个狭窄的出口。岛屿的东海岸由一些陡峭的悬崖组成。岛屿东南部有两座火山,里德伯德山(高777米)和高沃山(高875米),上面分布了许多石灰岩洞穴,中部为低地。豪勋爵群岛是亨利·雷得伯德·鲍尔上尉于1788年发现的,随后该岛以英国著名的海军将领理查德·豪的名字命名。

整个群岛有相当多的地区是海鸟的栖息地。记录到的鸟的种类大约有100种,但仅有30种是在这里孵化出生的,其余的或是有规律地迁徙到此,或是过路的访客。自从1788年豪勋爵群岛被发现后,岛上有15种鸟的正常繁衍受到了严重的影响,其中有8种已经绝灭。豪勋爵群岛上的野秧鸡,是世界上最稀有的鸟类之一,目前,野生的野秧鸡仅有30余只。猫、狗、老鼠、猪以及人类都威胁到岛上鸟的生存环境。此外,人类对棕榈子的过分采集,还使鸟类的食物缺乏,并且相当数量的动物以鸟蛋和幼鸟为食也造成鸟类的数目急剧下降。目前,澳大利亚政府正在采取积极的措施来挽救这些濒于灭绝的鸟类。

岛上的常住人口约有220人。现主要产业已由渔业、棕榈子出口业转向旅游业。为了保护环境,当地采取限定参观人数及车辆有限进入的政策。每月有固定的船只为岛上提供各种生活用品,由于没有港口,在天气恶劣的情况下,运送货物的船只常常无法停卸,给岛上人们的日常生活带来一些麻烦。较轻的货物和游客来往岛上都是依靠飞机进出的。

豪勋爵岛,正逐渐敞开它的怀抱。