地理位置：伊拉克巴格达
修建时间：公元前3000年
在人类早期的文明之珠中，古巴比伦以其非凡的智慧在历史的河床中璀璨生辉。王国的荣耀和艺术的辉煌让后人不时神往。希腊历史学家希罗多德在公元前5世纪写就的《历史》一书中用了很长的篇幅描写了巴比伦，他说：“亚述（Assyria）有很多大城市，但最著名、最富强的首推巴比伦。”令人仰慕的巴比伦古城，位于今天伊拉克首都巴格达以南88千米幼发拉底河和底格里斯河的交汇处。
早在公元前1830年左右，阿摩利人就以巴比伦为都城，建立了古巴比伦王国。在古巴比伦最出色的国王汉谟拉比死后，巴比伦不断受到外族的进犯，历经了500多年战乱，直到公元前7世纪末，才在尼布甲尼撒领导下，建立了新巴比伦王国。公元88年后，新巴比伦王国又被波斯人彻底毁灭。随着巴比伦王朝的覆灭，显赫一时的古城巴比伦，也日渐消失在荒草之中了。1899年3月，以科尔德维为首的一批德国考古学家，在今天巴格达南面的幼发拉底河畔，进行了持续十几年的大规模考古发掘工作，终于找到了已经失踪2000多年、由尼布甲尼撒二世在公元前605年改建的巴比伦古城遗址。
在新巴比伦王国尼布甲尼撒二世时期（公元前604～前562年），巴比伦是古代两河流域最壮丽最繁华的都城，它记载着西亚久远的辉煌，荣耀和智慧在巴比伦古城上熠熠闪光。巴比伦城修筑得如同堡垒一般，有内外两道城墙，外城墙长达18千米。它又由外、中、内3道围墙组成：外墙用砖砌成，厚约3米；中墙和内墙各厚约7米，可以让一辆4匹马拉的战车转身。城墙端面建有各种塔楼和较小的战垛和箭孔。内城墙由内外两道砖砌的城墙构成：内墙厚约6.5米，外墙厚约3.7米，内城也还建有塔楼360座。整个巴比伦城固若金汤。虽然如此，它终究还是没能挡住波斯人和希腊人入侵的铁骑。
巴比伦城交通四通八达，通衢大道纵横交错。城内的要道都是砖石铺砌并用柏油浇灌加固。在巴比伦城中有条主道叫住队列街，又称“圣道”，宽约20米。沿着这条圣道由北向南分布着城市的主要建筑：北宫、伊斯塔神门、空中花园、南宫、伊斯塔庙、巴比伦塔和马尔都克庙。北宫里陈列着很多庞大的石雕，闻名遐迩的“巴比伦狮”就在里面。“巴比伦狮”石刻雕像是用整块近似黑色的火成岩石雕琢而成的，刀法浑厚有力，气势雄壮。伊斯塔神门、通天塔和马尔都克庙都是巴比伦城充满神圣性的建筑。它们喻示的是人神的交流和王权的神圣与威严。伊斯塔门的外壁用色彩艳丽的釉砖筑成，深蓝色的墙面上饰以形态生动的各色牛和龙等神兽浮雕。这些神兽姿态威猛，色彩斑斓，让人眼花缭乱。人们从伊斯塔门向里面的王宫望去，禁不住会肃然起敬。南宫是尼布甲尼撒处理军政大事的场所，其面积约为6.2万平方米，里面各式宫房数以百计，建筑鳞次栉比、错落有致。城市的南部就是巴比伦最神圣的建筑物——马尔都克神庙。马尔都克是巴比伦人的崇拜之神。马尔都克庙内供奉着纯金的马尔都克神像，庙墙以黄金包裹，饰以蓝色彩釉砖，在阳光照耀下，整个庙宇熠熠闪光。
试想一下从伊斯塔神门到马尔都克神庙朝拜的场景吧！穿过威严神秘的伊斯塔神门，踏上宽阔平整的圣道，经过高耸云中的通天塔加上狂欢的音乐和雷鸣般的祈祷声，那是多么壮观的景象。昔日的荣耀与辉煌如今只有通过这些残碎的砖瓦、破败的墙垣和历史的记忆来拼凑了。
在巴比伦城南宫苑东北坐落的是被列为世界古代七大奇迹之一的“空中花园”，它建于公元前6世纪，毁于公元前3世纪。如今其遗迹已荡然无存，人们只能根据考古发现和史书的零星记载来想象它的风姿。
关于空中花园的修建，是与尼布甲尼撒二世的爱情传说相连的。公元前604年，尼布甲尼撒二世即位后，与位于伊朗高原的米底亚国联姻。米底亚美丽的公主塞米拉米斯做了他的王后。但是，这位公主一到巴比伦，看见的是一片平原，满地黄土，不觉生起思乡病来。她日夜愁眉苦脸，郁郁寡欢，使得容颜憔悴不堪。这一下可急坏了巴比伦国王。伊朗高原是王后的故乡，那里山峦起伏，森林茂密。可是，在巴比伦连一块石头也找不到。怎么办呢？尼布甲尼撒二世为了取得王后的欢心，下令在王宫中精心建造一座“空中花园”。经过几年的营造，一座大假山终于造好了。花园设计成立体结构，为一座4层土台，由列柱支撑，每边长120多米，高达25米。土台的底部以石块为基，用石柱和石板一层一层向上堆砌，直达高空。空中花园分为上、中、下3层，每层铺上浸透柏油的柳条垫，以防渗水。为了防止万一，上面再铺两层砖头，还浇铸了一层铅。采取这些措施以后，才在上面一层一层地培上肥沃的泥土。园中遍栽奇花异草，林木成荫，当人们步入这高耸的空中花园，映入眼帘的尽是盛开的鲜花和茂密的林木，而不见四周的平地。花园还设有灌溉用的水管和唧筒，唧筒通过建筑物底部的水井将幼发拉底河河水汲上来。空中花园里，建造着富丽堂皇的宫殿，国王和王后可以在这座宫殿里尽览全城的风光。可以设想，塞米拉米斯第一次游园时，会是多么的欢愉雀跃。据说，她从此兴高采烈，思乡病一下子全好了。由于花园高悬在空中，故又称“悬苑”。其构思精巧奇特，在当时是空前的。遗憾的是，空中花园没有留传下来，人们今天只能在巴格达市的台拉公园内看到一座模拟的空中花园，凭此也许能稍稍领略一下当年米底亚王妃的感受。
如今，古巴比伦城依然屹立在那片总是硝烟弥漫的土地上，以它沉积着数千年文明的深沟大壑诉说着昔日的荣耀、神圣和爱情，同时也见证着今日飞机大炮掠过的身影。它作为沉默的历史见证者，会不断地被后来者解读。