杰拉什从公元前4世纪亚历山大时期开始兴建，经过近百年的时间才得以修成。公元1世纪初，这里曾经极度繁华。
那时从阿拉伯河到底格里斯河的商队都要从杰拉什经过，过往的商人在此交易，利润与关税使城市繁荣起来。城市的中心便是市集，公元1世纪的圆形列柱排列在中心大道的两侧，连绵不断的石柱一直延伸到城门。兴盛富裕的生活被十字军的到来打断了。十字军为了建立城堡，不惜毁坏神殿、市集的柱子与地基。从那以后，杰拉什衰落了。漫漫黄沙将它掩埋，繁荣的城池被人遗忘，只在传说中还留有些许踪影。
1806年，一个到约旦旅行的德国游客偶然发现了埋在黄沙中的杰拉什，但政府却直到1925年左右才动手发掘遗迹，故此各样文物均保留得较完整。如今残存的遗迹大多是公元2～3世纪罗马时期的建筑和公元5～6世纪的拜占庭建筑。遗迹中可见神殿、广场、剧场、罗马浴池、教堂等，是继意大利庞贝古城后最大规模的罗马帝国古城遗迹，因此享有“中东的庞贝”之称。
在约旦有着很多玫瑰红般的岩石，杰拉什的很多石柱就是粉红色的花岗岩雕就的。人们置身在那里，仿佛置身一种绚烂的石制风景中。那些粉红色的残骸在阳光照射下，泛出淡淡光芒，令人目不暇接。
建筑地位
这块神奇的土地正以炫目的色彩迎接着世界游人的光顾。每年8月中旬，这里都要举行为期15天的“杰拉什狂欢节”。国王和王后都会参加狂欢活动。狂欢节期间举行大继意大利庞贝古城后最大规模的罗马帝国古城遗迹。
规模集市，展销各种各样的手工艺品。届时，游人不仅能够游览古城胜景，还能购买到中东地区各种特色商品。
杰拉什遗址多数为罗马时代的建筑，站在遗址上让人仿佛感觉回到了古罗马。巨型石头、希腊古典的柱式、宽广雄伟的广场都把人带向那遥远的罗马时代。杰拉什主要遗址有凯旋门，为纪念罗马皇帝哈德良在公元129～130年视察杰拉什而建。其门高12米，全部用巨大的石块砌成，造型雄伟，结构精巧。
杰拉什广场曾经是公众集会和法院开庭审判之地，有着罗马人显现民主的广场的意味，可见罗马政治、文化对这个地方的渗透。围绕广场的是长达1000余米的两组石柱，石柱全用粉红色花岗岩打造，直径粗达1米，高达6米。每根石柱由3节互相榫接而成，两柱间架有刻着花纹的巨石条连接，形成一个石柱长廊。人漫步在长廊间，看着身边宏伟壮观的粉色石柱，不得不喟叹古杰拉什人的伟大。
杰拉什的主神阿提密斯是阿拉伯神话中的女神。供奉女神的神殿就建在中央祭坛上，它和杰拉什一起经历了兴衰起落。四周有华丽的科林斯式的列柱环绕。科林斯列柱耸立在空中，使整个神庙倍增肃穆威严之感。
泉水殿也是杰拉什的一个著名景点。在一个缺乏水资源的地方，泉水对于人的生存是非常重要的。泉水旁有半圆形两层楼高的围墙环绕，前方有用来装饰的列柱廊。泉水下方有水槽，泉水经过水龙头能流进水盘之中。
城中最美的建筑是罗马露天剧场，剧场一切依然保存完好，宛若在大地上盛开的一株石雕花朵。杰拉什的露天剧场是古代建筑的一个奇观。整个剧场全部由巨石铺就。扇形的阶梯式座位有着精细的雕刻，很多图案艺术价值很高。整个剧场像一把展开的巨扇，可容纳五六千人。普通的台阶坐席与拱券雕花的包厢，秩列井然。踏着开阔的阶梯拾级而上，站到高处可以一览杰拉什遗址的全貌。看着那列柱耸立的街道、残存的石块碎片与那些遗址旁的枯草，一种沧海桑田变换不息之感会油然而生。千年前驼队商人的脚步，千年风沙、雨水的打磨，使杰拉什中心大道上的石板显得光滑圆润。不知道那深深的凹痕是不是当年的车辙？高高的石柱依街而立，连绵不断，希腊爱奥尼亚式和科林斯式的柱头花宛如昔日。只是街市上不再有人烟，杰拉什早已是一座空城，一座供人凭吊的空城。
剧场下面就是当年的表演台，如今还在上演节目以娱乐观光游客。到过杰拉什的游客，多数会在剧场里找个座位安静地坐下，看着下面的表演台。当演出开始时，仿佛能听到当年这里成千上万看客的叫好声，那种热闹虽相隔遥远却不绝于耳。