当我们传递对他人的期望时，我们就会对他们自身的期望值产生影响。我们在别人眼中的位置越重要，影响力就越大。对我们来说，认识到“皮格马利翁效应”的重要性是非常关键的，因为它既能造就人也能毁掉人。
“皮革马利翁效应”，也叫“期待效应”，是由美国著名心理学家罗森塔尔和雅格布森在小学教学上予以验证提出。它的主要内容是：你期望什么，你就会得到什么，你得到的不是你想要的，而是你期待的。只要充满自信地期待，只要你真的相信事情会顺利进行，事情一定会顺利进行，反之亦然。如果你相信事情不断地受到阻力，这些阻力就会产生。有人形象地将其称为，“说你行，你就行，不行也行；说你不行，你就不行，行也不行”。
皮格马利翁是希腊神话中伟大的国王，他住在塞浦路斯岛上，他渴望成为英雄，并渴望得到爱情，然而遗憾的是，他经常感到孤独。为了避免孤单和烦恼，皮格马利翁喜欢上了雕塑，一天，他开始雕刻一个美丽的女人，并全心全意地投入到这个雕塑工作中。
皮格马利翁雕塑的是一位栩栩如生的美丽女人，当所有的雕塑工作完成，皮格马利翁发现自己已不由自主地深深爱上了她，他希望这个美丽的女人时刻都跟他在一起，如果能让这个石头雕塑拥有生命，他愿意不要世界上的一切东西。他的心都碎了，他很想让这个雕塑真的拥有生命，为了达成这样的愿望，每天他都向希腊爱情女神阿佛洛狄特祈祷，希望爱神能够帮助他满足愿望。
爱神阿佛洛狄特被痴心的皮格马利翁感动了，因此她决定帮助他。阿佛洛狄特来到人间，用魔法把这个冰冷的石雕变成了一个活生生的美丽女人。
“皮格马利翁效应”一词描述了期望所具有的巨大改造力量。当我们传递我们对他人的看法以及期望时，我们就能够创造一种几乎带有磁性的张力，而这种张力能够把他们引向我们所期望的方向。通过言辞、声音以及身体语言，我们传递或积极或消极的看法和期望。
20世纪70年代初，斯坦福大学心理学教授戴维·罗森哈恩通过历时两年的实验进一步证实了“皮格马利翁效应”。
为了发现精神病院的社会和自然环境对病人所产生的影响，罗森哈恩和他的几位同事获准以精神分裂症患者的身份，住进一些精神病院。除了医院的主要医务人员和管理人员，没有人知道这些研究者的真实身份。
住进医院的当天，罗森哈恩还没有拿到医院发给病人穿的罩衣，因此当时仍穿着宽松长裤和针织套衫，很安静地坐在精神分裂症患者的病房里。进来的医务人员显然误把罗森哈恩当成了参观者或医生。他主动和罗森哈恩攀谈起来，两人聊了挺长时间，并且聊得相当愉快。这时这个病房的一名护士打手势叫出了这位医务人员，罗森哈恩听到护士告诉这位医务人员，自己是刚入院的精神分裂症患者。
几个月的驻院观察，罗森哈恩几乎每天都能见到这位医务人员，但从护士告诉他罗森哈恩是病人的那刻起，他就再没有和罗森哈恩说过一句话！从他住进医院那一刻起，人们就已经确立了对他的新期望。他不再是一个普通人，而是一个精神分裂症患者。
并且，在住进医院的这段时间里，罗森哈恩总是随身带着个笔记本，并不断在上面草草记下他的详细观察。所有的医院工作人员，包括医生、护士和医务人员，都从来没有问过他在写什么。
与罗森哈恩随行的同事们在其他医院也获得了极其类似的发现。
哈佛大学研究员罗伯特·罗森塔尔博士曾在加州一所学校做过一个著名的实验，也向我们展示了“皮格马利翁效应”的影响力。
新学期，校长对两位教师说：“根据过去三、四年来的教学表现，你们是本校最好的教师。为了奖励你们，今年学校特地挑选了一些智商比同龄的孩子都要高，也最聪明的学生给你们教。”校长再三叮咛：要像平常一样教他们，不要让孩子或家长知道他们是被特意挑选出来的。
这两位教师非常高兴，更加努力教学了。一年之后，这两个班级的学生成绩是全校中最优秀的，甚至比其他班学生的分数值高出好几倍。
知道结果后，校长不好意思地告诉这两位教师真相：他们所教的这些学生智商并不比别的学生高。他们两个也不是本校最好的教师，而是在教师中随机抽出来的。
老师们在教这些实际上是随意挑选出来的学生时，会真的把他们当作特别的学生来教。老师们行为的每个方面都传递了他们对这些学生的信念。之后罗森塔尔还对社区学院里学焊接的学生进行了类似的研究，取得的研究结果同样引人注目。
正是学校对教师的期待，教师对学生的期待，才使教师和学生都产生了一种努力改变自我、完善自我的进步动力。这种企盼将美好的愿望变成现实的心理，在心理学上称为“期待效应”。它表明：每一个人都有可能成功，但是能不能成功，取决于周围的人能不能像对待成功人士那样爱他、期望他、教育他。
在不被重视和激励、甚至充满负面评价的环境中，人往往会受到负面信息的左右，对自己做比较低的评价。而在充满信任和赞赏的环境中，人则容易受到启发和鼓励，往更好的方向努力，随着心态的改变，行动也越来越积极，最终做出更好的成绩。如果我们可以选择，我们就应该选择那些更积极的环境。
“皮格马利翁效应”告诉我们，对一个人传递积极的期望，就会使他进步得更快，发展得更好。反之，向一个人传递消极的期望则会使人自暴自弃，放弃努力。当我们期待自己可以变得更好时，我们的确可以变得更好。