用符号表示事物时，不可能对实地具备某种差别的物体都给以不同的符号，而是用同样的符号来表达实地上质量比较接近的一类物体，这就导致地图上表示的物体要进行分类和分级。
分类比分级的概念要广一些。对于性质上有重要差别的物体用分类的概念，例如，河流和居民地属于不同的类。同一类物体由于其质量或数量标志的某种差别，又可以区分出不同的等级。其分级数据可以是定名量表的(如居民地按行政意义分级)，也可以是顺序量表的(如居民地按大、中、小分级)或是间隔量表的(如居民地按人口数分级)。
分级的标志可能不同，但区分出的每一个级别都代表一定的质量概念。随着地图比例尺的缩小，图面上能够表达出来的制图物体的数量越来越少，这也需要相应地减少它们的类别和等级、制图物体的质量概括就是用合并或删除的办法来达到减少分类、分级的目的。由于地图比例尺缩小或地图用途的改变，在地图上整个地删除某类标志的情况是常有的，例如，不表示河流的通航性质，也就减少河流之间的质量差别。减少分级则常常是通过对原来级别的合并求实现的，例如，把人口数1~2万和2~5万的居民地合并为1~5万的居民地。
质量概括的结果，常常表现为制图物体间质量差别的减少，以概括的分类、分组代替详细的分类、分组，以总体概念代替局部概念。
3)实施质量、数量特征概括的方法
实施质量、数量特征概括的基本方法有：等级合并方法、概念转换法和图形转换方法。
(1)等级合并方法。等级合并就是通过合并制图对象的质量、数量等级，即减少按质量、数量特征分级的数目，实现质量、数量特征的概括。
地图上表示的制图对象的质量、数量等级，可以分为质量等级和顺序等级两种。
若表示的制图对象有明确的质量差异但无先后次序(可按任意方式排列)，则为质量分级，最典型的例子如植被、干出滩、沼泽等的质量分级；若表示的制图对象的质量或数量特征有明确的先后顺序，则为等级顺序，如公路按宽度、建筑情况、行驶速度等分级，居民地按行政意义或人口数分级等。
地物质量等级由于没有明确的被公认的先后顺序，因此可以用不同的方法进行分类合并。但是，这种分类和合并必须建立在正确的、科学的归类概念上。例如，随着比例尺的缩小，植被中的森林、矮林、幼林、苗圃和小面积树林可以合并为森林。但是，植被中的森林和稻田则不能合并，因为前者是木本植物，而后者是草本植物。地物顺序等级由于有明确的被公认的先后顺序，因此随着比例尺的缩小，可以按质量特征(或数量特征)重新划分等级，也可合并等级，即按级合并相邻的地物种类。如道路等级的合并。
按空间数据的质量和数量特征来合并等级，减少等级，扩大级差。类别合并不是类别删除，而是组成新类。
应当指出，并非所有的地物顺序等级都能采用合并的方法，例如，居民地按行政意义分级，在任何时候，都不能将县级居民地与乡级居民地合并为一个等级，此时只能采用“截取冶方法，即只选取县级以上居民地，乡级以下居民地不表示。
(2)概念转换方法。指由一种目标的本来的质量概念转换为另一种目标的质量概念。
例如，大片森林中的小面积空地转换为森林。
(3)制图物体的图形等级转换方法。对于同类地物来说，地物质量的差别是通过与地物质量相应的图形分级来体现的。图形等级转换通过轮廓图形和符号图形的转换来实现地物质量、数量特征概括。
9.3.3位移
随着地图比例尺的缩小，以符号表示的各个物体之间相互压盖，模糊了相互间的关系(甚至无法正确表达)，使人难以判断，需要采用图解的方法加以正确处理。即采用“位移冶的方法。“位移冶，其目的是要保证地图内容各要素总体结构的适应性，即与实地的相似性。
1.位移解决的问题
采用位移方法，必须解决以下问题。
(1)哪个位移，哪个不位移？
(2)往哪个方向位移？
(3)位移多少？
2.位移的条件
为了使地图上各要素间关系正确，有下列情况之一者，地物符号必须位移。
(1)毗邻地物之间没有必要的最小间隔但又必须放大地物本身的轮廓。
(2)加粗线条，加宽符号时。
(3)在不破坏毗邻地物图形的情况下必须放大地物本身的轮廓。
(4)由于毗邻地物的移位不允许改变彼此的相对位置。
3.位移的大小
位移的大小以两符号间关系能够清晰表达且留有最小间隙(0.2mm)较为适宜。
4.位移的基本要求
1)一般原则是保证重要物体位置准确，移动次要物体
(1)海、湖、大河流等大的水系物体与岸边地物发生矛盾时，海、湖等不位移。
(2)海、湖、河岸线与岸边道路发生矛盾时，保持岸线位置不动，平移道路，或保持岸线、道路走向不变，断开岸线。
(3)海、湖、河岸线与岸边人工堤发生矛盾，堤为主时，堤坝基线不动，堤坝基线代替岸线；岸线为主时，岸线不动，向内陆方向平移堤坝，堤坝与岸线保持间隔0.2mm。
(4)城市中河流、铁路与居民地街区矛盾时，河流、铁路位置不动，移动或缩小居民地街区(河流不动，移动铁路和街区)。
(5)高级道路与居民地发生矛盾时，保持相离、相切、相通的关系，移动小居民地。
2)在特殊情况下，要考虑地区特点、各要素制约关系、图形特征、移位难易等条件(1)峡谷中各要素关系处理，保持谷底位置不动，依次移动铁路、公路。
(2)位于等高线稀疏开阔地区的单线河与高级道路，应保持高级道路位置不动，而移动单线河。
(3)沿海、湖狭长陆地延伸的高级道路与岸线，应移动岸线，保持高级道路的完整而准确地绘出。
(4)狭长海湾与道路、居民地毗邻时，应保持道路位置和走向及居民地位置不变，而平移河流，扩大海湾的弯曲。
3)相同要素不同等级地物间图解关系的处理
(1)同一平面上相交时。等级相同的高级道路，应断开高级道路叉口内的交叉边线；等级不同的高级道路，应保持高一级道路符号的完整连续，其他等级的道路在交叉点处衔接；低级道路均以实线相交，并保持交点位置准确。
(2)同一平面上平行时。高级道路及桥梁采用共边线的方法，或保持高一级道路不动，移动低一级的道路；相同等级的道路则视情况，移动一条，或者两条同时向两侧移动。
(3)不同平面上相交时。位于上面的道路，不论等级高低，一律压盖下面的道路；对于立体交叉的道路可作适当化简。
(4)不同平面平行时。保持高级道路不动，移动低级道路；或者共用边线。
9.4地图综合的基本规律
前面讨论了地图综合的各种方法和它的制约因素，应当可以明白地图综合包含大量的因素。制图者的认识水平会对地图综合结果产生极大的影响。不管是对人还是对机器，这种所谓的主观性都是不可避免的。
地图经过漫长的演变和发展，对它的规格和标准已经形成了一些约定的规则。
9.4.1图形最小尺寸
地图上的基本图形包括线划、几何图形、轮廓图形和弯曲等。
这里要讨论的是图形可以小到什么程度，即基本图形应当达到的最小尺寸。根据长期的制图实践，可得到以下数据：
单线划的粗细为0.08~0.1mm。
两条实线间的间隔为0.15~0.2mm；
实心矩形的边长为0.3~0.4mm；
复杂轮廓的突出部位为0.3mm；
空心矩形的空白部分边长为0.4~0.5mm；
相邻实心图形的间隔为0.2mm；
实线轮廓的半径为0.4~0.5mm；
点线轮廓的最小面积为2.5~3.2mm2；
弯曲图形的内径为0.4mm时，宽度需达到0.6~0.7mm。
这些数据都是图形在反差大、要素不复杂的背景条件下制定的。如果地图上带有底色或图形所处的背景很复杂，都会影响读者的视觉，应适当加大其尺寸。
这些尺寸为地图综合尺寸提供基本参考。
9.4.2地图载负量