当贾巴尔在第五场比赛中受伤时，约翰逊顶替他在第六场决战出任中锋，并带领湖人以123∶107锁定胜局，夺得1980年代的首个总冠军。
自从1971年带领雄鹿登顶后，贾巴尔就再也没能品尝过夺冠的甜蜜，而在这一次总决赛中，有了新秀控卫约翰逊的强力支持，贾巴尔在前5场比赛中表现得火力十足。
但是他在第五场比赛扭伤了脚踝，不得不缺席和费城的第六场客场比赛。
没有退路的湖人表现得格外放松，贾玛尔·威尔克斯更是揽下37分，打出其职业生涯最精彩的一次个人表演。
不过第二天报纸的标题却是：“It’sMagic！”——“魔术师”约翰逊顶替贾巴尔作为首发中锋出场，在整场比赛中无所不能，以42分15个篮板7次助攻的神奇表演，成为湖人夺冠的头号功臣。
1980—1981赛季：惊天大交易凯尔特人完美内线关于该赛季最大的新闻发生在离赛季开始还有整整四个月的时候，1980年6月9日，红衣主教为凯尔特人达成了一笔球员交易，这使他在随后的30年中又多了一个“强盗”的称谓。
奥尔巴赫用该赛季的1和13号选秀权从金州勇士换来第三号选秀权和四年级中锋罗伯特·帕里什，然后凯尔特人在第三顺位点中来自明尼苏达大学的强力前锋凯文·麦克海尔。
通过这一笔交易，奥尔巴赫为凯尔特人招来帕里什和麦克海尔两位巨星，再加上拉里·伯德和麦克斯威尔，绿军此后10年将拥有一条固若金汤的黄金内线。
NBA在这一赛季迎来它的第三十五个年头，老牌劲旅凯尔特人在经历了1978—1979赛季的短暂低谷后重归王座，与此同时，湖人却陷入严重的伤病困扰。
赛季仅仅开始一个月，魔术师约翰逊就因为左膝软骨撕裂而被迫缺席整整45场比赛，常规赛结束时，湖人以54胜28负位居菲尼克斯太阳之后，这也是整个80年代中，紫金军团唯一一次失去太平洋赛区头名的宝座。
季后赛第一轮，湖人就被休斯敦火箭以2∶1淘汰，尽管后者在常规赛中仅取得40胜42负的战绩。
25岁的超级中锋摩西·马龙在其职业生涯的第七个赛季取得场均27.8分14.8个篮板的成就，并带领火箭一路杀入总决赛和凯尔特人会师。
经过6场决战，最终还是拥有铁三角组合的绿衫技高一筹，击败火箭成功登顶。
在该赛季总决赛第一场第四节，拉里·伯德的经典一投被载入NBA史册，许多影像资料均收录了这一精彩瞬间。
当时伯德在右侧18英尺处投篮，但当他出手时就感觉到将会投失，于是他高速冲到篮下抢到篮板，在身体由于惯性即将出底线的刹那，伯德在半空中将球换至左手，12英尺外低手投篮命中。
伯德的表演让整个波士顿花园球馆都为之沸腾了，奥尔巴赫赛后对此的评价是：“这是我所见过最伟大的投篮。”
1981—1982赛季：“魔术师”开道莱利书写伟业经过了1980—1981赛季季后赛的挫折，湖人本赛季厉兵秣马，亟待重新证明自己。
但是当赛季开始时，球队中传来不和谐的声音，主教练韦斯特海德和核心球员魔术师约翰逊之间出现裂痕。
这导致湖人主教练在本赛季仅仅执教了11场比赛后就被解职，尽管他在湖人的前两个赛季均取得常规赛50胜以上的佳绩，并夺得过一次总冠军。
约翰逊被视为是主教练离去的罪魁祸首，第一次在主场遭到球迷们的嘘声，这在以往是难以想象的。
接替帅位的是助理教练帕特·莱利，他是1972年湖人冠军队的队员，退役后曾当过解说评论员，1979年韦斯特海德上任后邀请他成为湖人队的助教。
韦斯特海德被解雇后，湖人先是邀请前主教练杰里·韦斯特继任未果，莱利因此得以幸运入选。
莱利上任后为湖人量身定制了一整套新战术，在进攻端给予球员更大的自由度，同时在防守时要求更积极，更具有侵略性。
莱利的执教取得了立竿见影的效果，湖人在他的指挥下取得常规赛57胜25负的佳绩，与此同时夙敌凯尔特人也在东部取得63胜18负的全联盟最佳战绩，并在东部决赛中和费城76人队连续第三年火并。