丹尼尔·笛福(1660——1731)，英国小说家，英国启蒙时期现实主义小说的奠基人，被誉为“小说之父”。他是一个现代主义作者。丹尼尔·笛福出生于伦敦。父亲营屠宰业，信奉不同于国教的长老会。笛福原姓福，1703年后自称笛福。
他受过中等教育，但没有受过大学古典文学教育。他一直保持不同于国教信仰的立场，政治上倾向于辉格党。他在学习当牧师多年后，才发觉自己并不适合宗教生活，因此转而选择了经商。他广泛游历，经商也很成功。在此期间，他成了家，开始了养家糊口的生活。
1692年，他的生意失败了，32岁的笛福负债累累，同时还要养活妻子和6个孩子。由于对政治一直有较浓厚的兴趣，他开始为报社撰写政论文章来谋生。因为这些文章经常抨击国王和执政党，结果，笛福数次入狱，在监狱里呆了不少年。由于政论文章只能给他惹麻烦并增加债务，笛福只好转向小说创作。
1719年，年近60岁的笛福发表了第一部小说，后来该小说成为世界上着名的冒险小说之一——《鲁滨逊漂流记》。250多年后的今天，这部小说仍然脍炙人口。《鲁滨逊漂流记》给笛福带来了巨大成功并帮他还清了部分债务。1731年，丹尼尔·笛福去世，终年71岁。
《鲁滨逊漂流记》是一部流传很广、影响很大的文学名着，它表现了强烈的资产阶级进取精神和启蒙意识。鲁滨逊渴望冒险，不甘平庸的生活，是资产阶级上升时期的代表人物。他沦落荒岛后，遇到了诸多似乎难以克服的困难，但他以坚强的毅力和百折不回的决心，逐一解决了居住、食物、工具等方面的问题，过上了舒适的生活。
他十分乐观，充满了斗志，体现了自我奋斗的精神，他的创造性劳动及成果也体现了人类智慧的无穷魅力。鲁滨逊是富有开拓和进取精神的资产阶级英雄，也是充满征服欲和开疆拓土野心的殖民代表。他在岛上一站稳脚跟便在海边竖起了登岸标记，在后文叙述的他与星期五的关系中，鲁滨逊的殖民主义者形象更加明显。所以，《鲁滨逊漂流记》是资本主义奋斗精神的颂歌，也是企图使殖民主义合法化的叙事。
这部作品语言平实，叙事精确。本书叙述了鲁滨逊凭借一己之力在荒岛上安家的经过，看似十分困难，甚至不可能，但作者把鲁滨逊选址造屋的过程以精确具体的细节呈现在我们的眼前，具有强烈的真实感，十分可信，使我们觉得，如果我们处在鲁滨逊的位置似乎也会这样做。
由于《鲁滨逊漂流记》的杰出文学成就，后人把笛福称为“英国小说之父”，并把该书看作现实主义小说的奠基之作。