诗的前八句，以省练的文字交代了整件事的地点（浔阳江头）、时间（秋夜）、人物（主人、客人）和起因（“醉不成欢惨将别”、“忽闻水上琵琶声”）。虽然诗人在句中选用了“枫叶”、“荻花”和“月”等色彩明丽的意象，但是“瑟瑟”、“茫茫”等叠音词为这番景象平添一番凄美和冷瑟。同时“江浸月”中的“浸”字，营造出江景的空旷感。这种凄冷孤寂的环境是诗人秋夜送客的心情写照：落寞、遗憾。以此景烘染此情，景愈发伤情，情愈发哀婉。
“举酒欲饮无管弦”写友人相聚饮酒无音乐助兴，所以“醉不成欢惨将别”。这两句一来是为了交代事情的起因，另一方面也为后文的琵琶女弹奏做铺垫。
接下来一句中的“忽闻”二字，呼应前句，突出诗人闻琴声后的惊喜，在感情上很契合前文“醉不成欢惨将别”时的遗憾。这里诗人没有用形容词直接描写诗人听到的琴声，而是用“主人忘归客不发”这一具体的动作，侧面描写弹琴者琴技的高超和琴声的吸引力。
“寻声”以降的六句，写琵琶女“千呼万唤始出来”的出场。从“寻声暗问”到“移船相近邀相见”，从“琵琶声停欲语迟”到“犹抱琵琶半遮面”，前者写主客二人寻找的急切、邀请的郑重，后者写琵琶女的犹豫、推诿，两相对比，反衬琵琶女的琴声之妙绝。
琵琶女之所以姗姗来迟，不是因为她不屑为陌生人演奏，而恰恰因为心中愁苦太多，不便示人、无心诉苦。诗人所以要设置这样的开场，也正是为了层层递进地突出琵琶女的难言之痛，同时也为后文留下悬念、做好铺垫。
这之后的二十四句，白居易动用通感、比喻、白描等多重艺术手法，表现琵琶女的高超琴艺、琵琶声的千变万化。
琴声从较音开始，“转轴拨弦三两声”是琵琶女较弦试音的白描刻画，诗人评价说“未成曲调先有情”。“情”字暗示以后的琴声情意更浓。
“弦弦掩抑声声思，似诉平生不得志”是听者闻声后的感想，呼应前句的“情”字。“说尽心中无限事”，进一步点明琵琶女借曲抒情、以乐代言的演奏心理。“低眉信手续续弹”、“轻拢慢撚抹复挑”两句白描，通过极细微的情态和动作表现琵琶女弹琴过程中的专注和用情。
接下来十六句，写琵琶女在弹奏《霓裳》、《六幺》时的琴声。白居易借助语言本身的音韵效果，多用“嘈嘈”、“切切”等叠音词摹写音乐，借诗歌本身的音韵美，突显音乐本身的曲调美；同时，他借助通感，将听觉转化为视觉、触觉可以直观反映的具体形象，兼用贴切、巧妙的比喻描写音乐，如起调时的珠子零落声、急雨骤下声，到鸟鸣般的轻扬、幽泉受阻的冷瑟，再到银瓶乍迸、铁骑突出般的强音突起，一曲回环，时起时落，令人遐想无限。
曲终声息，“东船西舫悄无言，唯见江心秋月白”，仿佛整个世界都在琴声中陶醉，涵泳回味不止。这句颇具寂静感的环境描写，从侧面烘托出听琴人忘情忘我的情态，而这种情态也反衬出了弹琴者的琴技高妙。
“沉吟放拨插弦中，整顿衣裳起敛容”同样是一句动作、情态白描。“沉吟”、“整顿衣裳”、“起”、“敛容”等动作，暗示演奏者的心理状态：想一吐为快，却又一再犹豫。
接句“自言”二字，自然过渡，把诗的重点从琴声移到弹琴者的身世上。诗人略今而详昔，大篇幅写琵琶女从才貌双绝受人欢迎的艺人，沦落为“门前冷落车马稀，老大嫁作商人妇”的过程。在写她当前生活的诗句中，诗人用商人的重利，表现她婚后的孤苦，用景物的冷、空、寒，渲染她内心的寂寥、无奈。
琵琶女的身世、生平诉说，如怨如慕，如泣如诉，谱写了一曲让人动容的哀歌。琵琶女的形象变得立体起来，白居易借助她的言说，折射出乐伎的悲惨命运。
在此之后，一句“我闻琵琶已叹息，又闻此语重唧唧”承上启下，总结前文的同时，诗人把笔锋引向自己。诗人用大量的笔墨描写自己的谪居环境和谪居生活。
浔阳地段潮湿、偏僻的特点。在这里没有像样的音乐，更没有愉悦人心的自然之声。山歌、村笛在作者听来难以入耳，杜鹃鸣叫、山猿哀鸣不听也罢，听了反而会让人更加伤心。这些正好呼应“今夜闻君琵琶语，如听仙乐耳暂明”，可以说从“浔阳地僻无音乐”到“呕哑嘲哳难为听”，都是在为这一句做铺垫。
而诗人的这番自述和琵琶女的自言互作回应，共同解释“同是天涯沦落人，相逢何必曾相识”这一句的具体内涵。从某种程度上来说，琵琶女的今昔对比和诗人的前后遭遇有相通处：曾经辉煌，如今落寞。互作倾诉后，彼此都为对方所感动，于是诗人邀请琵琶女再奏一曲。
再次写琵琶声，诗人没有再做铺陈渲染，仅用“弦弦转急”四字概括，但其中的“急”恰是琵琶女心情波动、起伏的外现。坐下人人掩面而泣的场面，间接地表现出天涯沦落人之间的情感共鸣已经达到了高潮。最后一句诗人自问自答，再次突出个人情感，足见其内心压抑良久的悲苦释放。
【大师导读】
以诗代叙，记情兴，曲折婉转。
——郝敬《批选唐诗》
此诗虽是永的商妇琵琶，写琵琶挂心同，写商妇的身世，而着眼中“同是天涯沦落人”句所谓“感斯人言，是夕觉有迁谪之意”，就是本诗的大意。这一篇《琵琶行》仿佛江潮涌处，余波荡漾，有悠然不尽之妙。
——喻守真
·花非花
花非花，雾非雾，夜半来，天明去。
来如春梦几多时？去似朝云○1无觅处。
【注释】
○1朝云：此借用楚襄王梦巫山神女之典故。宋玉《高唐赋》序：妾在巫山之阳，高丘之蛆，旦为朝云，暮为行雨，朝朝暮暮，阳台之下
【赏析】
明代文学家杨慎在《词品》中说：“白乐天之辞，予独爱其《花非花》一首，盖其自度之曲，因情生文者也。”在众多的白诗中，杨慎最爱这首《花非花》，因为它“因情生文”。至于白居易到底想在诗中表达什么样的感情，杨慎没有给出明确的解释。不过，从诗的具体内容来看，这种感情类似某种无名的伤感，赋予全诗一种似是而非的朦胧美感。
起始两句套用民间歌谣的三三句式，文词错落，读来朗朗上口。“花非花，雾非雾”连用两个否定句，字面意思是说：是花也不全是花，是雾也不全像雾，本质上是两个比喻，说这种东西像花又像雾。
“夜半来”对应第三句“来如春梦几多时”，比喻作者想要言说的东西像梦一样短暂。“天明去”对应第四句“去似朝云无觅处”，又把它形容得像朝霞一样美丽易逝。这样看来，整首诗如打字谜一样，通篇设喻，喻体鲜明，本体却闪烁不定，让人无法完全了悟。
多个比喻连用的艺术手法，称博喻、连比。在白居易的诗中这种手法较为多见，比如《琵琶行》中的“间关莺语花底滑，幽咽泉流冰下难。冰泉冷涩弦凝绝，凝绝不通声暂歇。”但大多数情况下，博喻只多作为诗歌的一部分出现，有时多个比喻都围绕一个鲜明的本体的展开，喻体环环相扣，增强语言的表现力和诗歌的感染力。不过这首《花非花》全篇以博喻为诗，堪称特例。
就诗的内质来说，中国当代著名学者施蛰存认为这首诗是白居易为妓女而作。也有学者根据此诗收录的位置和同集诗的感情基调、写作主题，推断这是一首追忆美好人、事消逝的悼亡之作。
尽管如此，众家的说法中有一点是相同的，即诗歌的基调是感伤无疑，那种蒙眬的感伤之美，恰好契合人心感情的微妙，这种雾里看花的效果，也正是全诗的美丽所在。
【大师导读】
“花非花”二句比喻她的行踪似真似幻，似虚似实。唐宋时代旅客招妓女伴宿，都是夜半才来，黎明即去……她来的时间不多，旅客宛如做了一个春梦。她去了之后，就像清晨的云，消散得无影无踪。
——施蛰存
·赋得古原草送别○1
离离○2原上草，一岁一枯荣。
野火烧不尽，春风吹又生。
远芳侵古道，晴翠接荒城。
又送王孙去，萋萋满别情。
【注释】
○1一作“草”。
○2离离：形容草原的莽莽之态。
【赏析】
按唐代的科考规矩，凡指定、限定的诗题，题目前必须加“赋得”二字，答题方法和咏物诗类似。咏物诗讲究卒章显志，即在诗的结尾处突出诗歌的主题，白居易的这首《赋得古原草送别》是这一类的典型。从诗题中“送别”二字可知本诗以送别为主题。但诗歌前半部分并未点明送别事，只在最后一句点出“又送王孙去，萋萋满别情”，可见言草的部分实乃为言情做铺垫，借景抒情，以草示人，用枯荣交替的野草暗示自己和友人之间的聚散。
第一、二句“离离原上草，一岁一枯荣”，起笔“赋草”，紧扣题目“古原草”三字，在一片辽阔的原野上，满眼望去，是一望无际的野草，画面大气雄壮。面对在空间上的宽广无际的草原，诗人想到了自然的枯荣更替规律，也为诗歌“离别、人世无常”的主题作了铺垫。这两句诗看似平淡，不着修饰，却揭示了原野上草木繁荣与枯败的自然规律。
第三、四句“野火烧不尽，春风吹又生”写不管烈火如何焚烧，只要春风一吹，又是漫天碧草。野草生生不息，顽强生命力的形象跃然纸上。“烧”、“吹”、“生”三个动词连用，极富韵味，把古原荒草的强大生命力描写得淋漓尽致。这句两诗也暗示着人类自强不息，勇于战胜自然的拼搏精神。此后人们常常借此表明自己永不服输、东山再起的志向。
“远芳侵古道，晴翠接荒城”两句描写出春草的茂盛、古原的辽阔及春日的天朗气清。“古道”、“荒城”始终不离“古原”这一意象。诗人用“侵”、“接”二字刻画春草蔓延、绿野广阔的景象，简明传神。
至“又送王孙去，萋萋满别情”句，方见“送别”主题。借春草繁盛抒发离别之情的传统早已有之，《楚辞·招隐士》有“王孙游兮不归，春草生兮萋萋”句。白居易在前面极力描绘春草之繁盛，而结句“又送王孙去，萋萋满别情”，一“繁盛”，一“萋萋”，二者之间的反差强烈。将友人之间抽象的惜别之情化为触手可及的萋草形象，意象运用极其自然。
整首诗一气呵成、不琢雕饰，而又情真意切、以物言情，读来大气磅礴，催人深思。
【大师导读】
不必定有深意，一种宽然有馀地气象，便不同啾啾细声，此大小家之别。
——屈复《唐诗成法》
不过这两句诗（野火烧不尽，春风吹又生）确是佳句，好在它是一副对仗极其工稳的流水对。既刻划了原头春草顽强的生机，又可以用作各种比喻。这是有高度比兴意义的诗句。
——施蛰存
·自河南经乱，关内阻饥，兄弟离散，各在一处。因望月有感，聊书所怀，寄上浮梁大兄、於潜七兄、乌江十五兄，兼示符离及下邽弟妹
时难年荒世业空，弟兄羁旅各西东。
田园寥落干戈后，骨肉流离道路中。
吊影分为千里雁○1，辞根散作九秋蓬○2。
共看明月应垂泪，一夜乡心五处同。
【注释】
①千里雁：《礼》中有云：“兄之齿雁行。”这里用整齐飞翔的大雁比喻兄弟姊妹。
○2蓬：一种草，大概有一尺多高，叶子的形状很像柳叶，开白色小花。一到秋天就会被秋风连根拔起，随风而逝。
【赏析】
苏仲翔曾如此评价这首抒情诗：“此诗与题义处处合拍，丝丝入扣，而一气流转，极自然婉畅之妙。出以口语，看似轻松，而沉痛在骨，白诗上乘也。”（《元白诗选》）这个评价极为切实。此诗语言平易流畅，以家常语道离别情，更突出感情的沉痛苍凉，令人心酸不忍卒读。诗的前两联以“时难年荒”、“弟兄羁旅”、“田园寥落”、“骨肉流离”紧切题义，紧锣密鼓地勾勒出中唐社会动荡不安，家庭破碎的疮痍现实。
唐德宗贞元十六年（公元799年）春天，宣武（治所在今河南开封市）节度使董晋部下举兵叛乱，彰义（治所在今河南汝南县）节度使吴少诚紧随其后兴兵造反，白居易题目中的“河南经乱”指的就是这写实。河南叛乱累及南方漕运，加上长安周边的旱情严重，致使关内（今陕西省中部、北部及甘肃一部分地区）“阻饥”。
时年白居易上京应试，目睹此惨状，悲从心来，提笔直叙流离之苦。前四句即是诗人以直写“时难年荒”中的凄苦。战乱频发，诗人家中祖业与战火中荡然无存，田园也因战事寥落荒芜。兄弟姐妹流离失散。这四句诗还原了诗作的创作情境，奠定了诗作的情感基调。
继之“吊影分为千里雁，辞根散作九秋蓬”二句，诗人的感情进一步深化。手足离散，就如同分飞的孤雁；人背井离乡，正如秋季的无根蓬草。诗人用“孤雁”、“飞蓬”比喻手足离散与流离失所的生活状态，自然贴切。这两句强调了乱世凄惶，物化了人情，将兄弟离散、家业凋零的流离之苦表现得沉痛深刻。
“共看明月应垂泪，一夜乡心五处同”两句化用谢庄《月赋》中的“隔千里兮共明月”。在这静如止水的月光中，诗人联想到无数人正与自己一样正在承受着战乱之苦，别离之痛。那分散各地的兄弟姊妹，如果此时也注意到了这轮明月，也应同有“月是故乡明”之叹。同享一轮明月却相隔千里，这种生命的无奈又如何使人不垂泪。本诗以此句结尾，语尽而意不尽。
全诗以家常语道世间情，以浅易的诗歌语言抒发幽情，道他人之所不能道。刘熙载曾说“奇语易，常语难，此诗之重关也。”而白居易在这首诗中“用常得奇”，使此诗获得了鲜活的艺术生命。
【大师导读】
一气贯注，八句如一句，与少陵《闻官军》作，同一格律。