很快，陈楚生的体检、政审、面试等都已经通过了，他的条件完全符合当兵的标准。直到此时，他才把自己报名参军的事情跟父母说了。果然不出所料，父母，尤其是父亲陈合池坚决反对他参军。陈合池希望他继续读完高中，然后考大学。
然而，陈楚生当兵的决心非常坚定，一向孝顺、听父母话的他，这一次非常执拗，非要去参军不可。
这下子，陈合池着急了。心想这小子犟脾气又来了。眼看着很快就读高三考大学，怎么突然又想参军了呢。陈家从来没有出过一个大学生，由于哥哥陈楚龙初中毕业后就不再继续上学，出社会去当了学徒，考大学的希望就全部寄托在了他的身上。
"怎么能在这关键的时候掉链子呢？不行，必须阻止他去参军。"
主意打定后，陈合池便耐心地做儿子的思想工作。他告诉儿子，他年龄还小，学习知识、完成学业是他目前最重要的事情，参军的事以后还有机会。
然而，执著倔犟的儿子丝毫不为其所动，仍然一心一意地想去当兵。陈合池无奈，只好去农场征兵办要求删除儿子的名字，撤销他的当兵资格。征兵办的领导了解情况后，便做陈合池的思想工作，他们认为应该尊重儿子的选择，入伍参军，报效祖国是非常光荣的事情，也是一个有志青年的责任所在。
"可是，我儿子年纪还小，我希望他继续学习，将来考大学。当兵以后还有机会。"
陈合池着急地辩解着。
"到了部队，同样可以考军校嘛。在军营里更加锻炼人，对你儿子的成长更加有利。"
征兵办领导依然耐心地做他的思想工作。
"不行，我儿子一定要考大学。他不能去参军！"
陈合池看到说服征兵办的领导无望，只好生气地离开了。
回到家里，经过一番仔细地思考，他突然想起了一件事情，按规定，必须年满十八岁才可以报名参军，而儿子今年才十七岁。想到这里，陈合池不禁大喜，好你个小子，这下看你还怎么跟我倔。
于是，陈合池拿着户口本，理直气壮地再次走进了征兵办公室，他把户口本递给了征兵办的领导，说明儿子还没有年满18周岁，并不符合参军的条件。征兵办的领导看过户口本，核实了实际年龄后，只好取消了陈楚生的征兵录取。
"军营之梦"被父亲彻底毁灭了，陈楚生为此伤心和生气了好长一段时间。不过，最终他还是理解了父亲的良苦用心。他决定好好读书，一定要考上大学，为父母争光。
虽然陈楚生没能当上兵，但是他的"军营之梦"并没有因此而熄灭，"军营情结"一直萦绕在他的心头，难以消解。
1999年，他的一个好友阿义去深圳当了兵。2000年的时候，陈楚生也踏上了深圳这个繁华的大都市，去寻找他的音乐梦想。在深圳酒吧驻唱期间，陈楚生依然与阿义保持着密切的联系。阿义的部队经常举办一些文艺联欢活动，他总是邀请陈楚生到部队去参加联欢，为战士们表演唱歌。
虽然在往后的人生中，陈楚生一直没能如愿地成为一名军人。但是，因为他有一位军人好友，因此，他还是如愿地走进了军营，亲身体验了军营里丰富多彩的生活。