安妮和海伦展开了持久战。她们有时针锋相对，有时彼此观望，互相试探对方。但是安妮对海伦还是满怀希望。她想：“再给我一点时间，她一定会有所改变的，我对自己有信心。”
不久后，她们之间发生了一次大会战，这使她们各自的立场发生了改变。她们都开始计较得失了。
餐厅成了她们彼此交锋的战场。在饭桌上，海伦一向不遵守规矩。她明知如何使用刀叉和汤匙，但她从不使用，她似乎更喜欢用手来代替餐具。她如果只抓自己的也就算了，更过分的是她先吃自己盘子里的食物，然后从别人的盘子里抓。她的鼻子十分灵敏，能将他人盘子里的不同菜肴和香味分辨得一清二楚。对于这一点，安妮不得不佩服她的鼻子拥有超常的功能。但她看到海伦污秽的小手伸到别人盘中，恣意抓起自己所喜欢的菜时，觉得实在不是滋味。但是事不关己，如果海伦不去侵犯她的盘子，她不愿惹事生非。
一天早晨，全家人都在餐桌旁用早晚。海伦走到安妮的椅子旁边。她闻到香肠诱人的香味从陌生人的盘子里飘溢出来。香肠是海伦最喜欢的食物，但它现在在陌生人的盘子里，海伦犹豫了一下，没敢贸然靠近。
海伦又圈着餐桌走了一圈。灵敏的鼻子告诉她别人的盘子中香肠已空，于是她走到陌生人旁边。香肠的香味让她垂涎欲滴，她难以抵抗香味的诱惑，终于向陌生人的盘子飞快地伸出了手。
“啪！”海伦的手被按在了桌子上。海伦想要把手缩回去已经不可能了，她的手被安妮按着，无法动弹。然后，海伦的手指被安妮慢慢地从香肠上剥开。
凯勒上尉问：“你这是什么意思？”
“我拿回属于自己的香肠。”安妮冷冷地回答。
“莎莉文小姐，你为什么要和一个残疾孩子计较呢？我们总该有雅量容忍她一点吧！”在凯勒上尉眼中，安妮太不通情达理了。
安妮简直怒不可遏，但是她还是强忍着没有爆发。为什么凯勒家里人的总是喜欢在中间横插一手？
“凯勒上尉，你可能没有想过，海伦如今已经被宠得无法无天了，她根本不知道什么是对，什么是错。我知道海伦残障、受挫折、自暴自弃、可怜……但是你一味地纵容她会毁掉她的一生。”
“够了，莎莉文小姐！”凯勒上尉愤愤地站起来，“只要我在的时候，我就不允许别人剥夺我的孩子吃饭的权利。”
这番话激怒了安妮，她不甘示弱地大声说：“只要有我在，我就不允许我的学生乱动别人盘子里的食物。”
詹姆斯看着安妮，想笑又不敢笑。他向安妮投以赞赏的眼光。
“你有话要说吗，詹姆斯？”凯勒希望他来缓和一下这里的气氛。
“没有。”詹姆斯缩着脖子说。
凯勒上尉继续打官腔。“莎莉文小姐，请你搞清楚，这是凯勒家的餐厅，只要我在就不准任何人干涉海伦。”
安妮冷笑道：“那好吧，凯勒先生，请您出去吧！我要在这里教我的学生如何用餐。”
“真抱歉，莎莉文小姐……”凯蒂听到丈夫威胁的口气，赶忙丢下餐巾，站到她旁边向他耳语：“亲爱的，你答应过莎莉文小姐让她按照自己的方式教育海伦的，是不是？我可以保证她在尽力而为，相信我。”
看来局面已经难以控制了。凯蒂急忙对丈夫说：“其实都是为了海伦好，这也没什么大不了的，我们出去吧，让我慢慢给你解释。我们出去吧，亲爱的！还有詹姆斯，你也一起来。”她温和挽着丈夫，带着家人走出了餐厅。
现在餐厅里只剩下安妮和海伦两个人了。
安妮从座位上站起来，来到门前将餐厅的门锁上了，然后把钥匙装进了自己的口袋。海伦还在地上打滚，安妮也不理会她，径直回到自己的座位。
她拿起刀又继续吃早餐。看到香肠，她心想：“简直难以下咽。”为了让海伦体会已经没有人关心她的无赖，安妮只好勉强地享用冰冷的早餐。
半个小时过去了，安妮仍然在那里吃饭，海伦继续在地上打滚。海伦终于自觉无趣，突然感觉屋子里只剩下她自己和那个陌生人了。其他人呢？其他人都去哪里了？为什么没有人理睬她，像从前那样哄她了？突发的好奇心让她忘记了发脾气。
陌生人在干什么呢？海伦走过去想看个究竟。哇，原来她在吃东西呢！海伦一手拍拍安妮的手臂，另一只手偷偷伸到安妮的盘子里。安妮推开了她的手。饥饿难忍的海伦再次飞快伸出手来，结果又被安妮用力推开了。
海伦生气了，她伸出手狠狠拧了安妮的胳膊，安妮马上用力打了她一巴掌。一点儿都不客气。反击像闪电一样，海伦害怕了，以前从来没有人这样对待她。她痛彻肺腑，体味到了传遍感官的痛楚。她再次用力拧安妮，安妮则以血还血，以牙还牙，再次毫不犹豫地还击海伦，火辣辣的耳光再次从黑暗中飞过来。
海伦改变了战略，想去别人那里求援，可是她发现座位都是空的。她冲到门边，用力拉了拉门，门早已被安妮锁上了。她想到钥匙一定在锁头上，可是她想错了，钥匙在安妮的口袋里。她第一次体验到无依无靠，与陌生人单独相处，与敌人同困一室的感觉。她已经筋疲力尽了。
看到无奈的海伦瘫坐在地上，安妮于心不忍地说：“哎！海伦，不要怕，没有人想伤害你。”只要安妮靠近一步，海伦就退缩一步。出于自卫的本能海伦与陌生人尽量保持一定的距离。
这种方法再次失败了，安妮无奈以叹了口气：“也许把她锁起来太残忍了，也许期望值太高……不，不！不应该心软，无论如何应该坚定信心，不能动摇。”安妮做出此决定后，便继续回到餐桌房装腔作势地吃起索在无味的早果。
没过多久，海伦也觉得饿了，陌生人依然坐在餐桌旁，她不敢靠近。可是饥饿难以忍受，她只好站起来，绕道回到自己的座位上，开始用手抓麦片往嘴里塞。
安妮又叹道：“这可不行，你还这么顽强地坚持着。本以为你能够感觉到什么，可是你又回到了原来的样子。其实你应该明白的，但你就是不承认错误，故间与我作对。我绝不允许你这样做，不！绝不轻易放弃。”安妮走过去，把汤匙递给她。
海伦接过汤匙手便用力扔在地上。安妮把她从坐位上揪起，押着她捡地上的汤匙，让她坐正。安妮的手刚劲有力，不让海伦挣脱，强迫她用汤匙去喝。
海伦开始一口一口地喝，安妮放心地松开了手。但是她刚松开手，海伦就把汤匙掷向安妮。让海伦学会顺从实在不容易！
安妮急忙闪开，汤匙落在地上，发出清脆的响声。看来整个过程都必须重新来过。海伦怒叫、踢打，安妮只好强制她规规矩矩地吃早晚，最后安妮放手时，海伦终于不再反抗了。她饿极了，经过这一阵的纠缠，她已经筋疲力尽了，只好顺从地把早晚吃完，以补充消耗过多的体力。
海伦的早晚快要吃完的时候，安妮以为这次教学该结束了，但她又想错了。桀骜不驯的海伦，舀完盘中的最后一口，用力拽下餐巾，又一次扔在了地上。
“天啊！你太刁蛮了！好吧，你不是倔强吗？我比你更胜一筹；你有力，我比你更有力；你有耐心，我比你更有耐心；今天如果你不能按照我的要求去做，我就不会让你离开餐厅，现在你得捡起餐巾，并且把安叠整齐。”
安妮为了让海伦叠好餐巾，又与她奋战了一个小时。她们互不相让，海伦最后终于瘫倒在地上，丧失了斗志。
海伦的手指循着安妮的指挥把餐巾对角折一遍，然后再对角折一遍，最后把餐巾叠好。安妮终于松一口气了。这是她上的最重要的一堂课，也是最费力的一堂课。这时海伦也如释重负跌回到座位上。这节课上得真不容易！
安妮沮丧地打开门，“时候不早了，该走出这个门了！美好的早晨就这样消耗在餐厅里了，真是可惜，不过只要能教好海伦，浪费多少这样的早晨都值得！”安妮听到厨房里传来了准备午餐的忙碌声。
“胃难受极了，哪里还吃得下午餐？”安妮无精打采地坐在草地上叹息着。
海伦独在花园里玩，安妮悄然回到自己的房间。她被海伦折磨得筋疲力尽。回去后，她迫不及待地脱下裙子，泪水禁不住流了下来。房间里一片寂静安妮躺在床上，大脑一片空白。