提到广州，除了一年四季的高温外，最让人难忘的当属它的美食了，因此才有了“食在广州”的说法。广州菜有悠久的历史，是中国菜系中的支柱之一。同时，广州菜的大胆更是闻名天下：天上飞的，地上爬的，水中游的，几乎都能上席。鹧鸪、禾花雀、豹狸、果子狸、穿山甲、海狗鱼等飞禽野味自然不必说；猫、狗、蛇、鼠、猴、龟，甚至连“蚂蟥”也在烹制之列。在厨师的巧手中，蚂蟥顿时变成了美味佳肴，令食者大为赞赏，叹为“异品奇珍”。
潮州菜源于潮汕一带，其历史可以追溯到汉朝。盛唐之后，其菜肴受中原烹饪技艺的影响，达到了第一个发展高峰。唐朝诗人韩愈对潮菜美味也赞不绝口，并写了这样的诗句：“……章举马甲柱，所以怪目呈。其余数十种，莫不可叹惊。”明末清初是潮州菜发展的鼎盛时期，当时潮州城内名店林立、名师辈出，名菜更是异彩纷呈。
善于烹制以蔬果为用料的素菜，是潮州菜的最大特点之一，“护国菜”“马蹄泥”“厚茹芥菜”“糖烧地瓜”等都是经常出现的原材料，皆为美食家所称道。潮州菜之所以享有盛名，不仅在于它用料丰富，还在于它制作精妙。厨师们将粗料细做，让菜肴清淡鲜美、营养丰富。在加工方式上，厨师们会按照用料的特点而进行多样化制作，运用煎、炒、烹、炸、焖、炖、烤、焗、卤、熏扣、泡、滚、拌等多种方式。潮州菜在讲究色、味、香的同时，还注重造型上的赏心悦目。潮州菜很讲究刀工，厨师们将竹笋、萝卜、薯类等精心雕刻成各式各样的花鸟造型，作为点缀或菜垫，从而形成了独特的“彩盘”艺术。如此多样化的制作方式，形成了潮州菜又一大风味特色。
卤味在潮州菜中占有重要的地位，各色卤味都是由各种中药材调卤水慢工卤制的，肥而不腻是其主要特点。在各色卤味中，最引人注目的是一只只硕大的鹅颈，每只都有手腕般粗大。正因为鹅颈粗大，所以制作起来特别费时间：首先用特制卤水煲12小时，再风干10小时，才能入味。吃的时候再配上醋汁和卤水汁，那滋味只能用一个“美”字来形容。食客们都知道吃潮州菜时要看小碟。如果你去潮州菜馆，就会深刻体会到这一点，光是装作料和丰富的前菜的小碟都能让你眼花缭乱。在透明的厨房里，各种菜肴的用料都一碟碟摆好，五彩缤纷的颜色非常诱人。
潮阳人的主食也是潮州菜，他们主要以“粉”类为主食。这里所说的“粉”，是一种用粘米粉制作而成的各种主食，其中，“炒咸糕稞”是最经典的。它的制作方法是先将“粉”打成年糕的样子，切条，再伴上咸肉末或青菜之类的辅料一起炒。其特点是不爽不粘，口感软糯。吃的时候，如果能蘸上一点花生糖粉，会让味道来个180度的大转弯，马上变成小“甜馍馍”。
这一两年，汕头人开始流行吃海鲜火锅，其锅底和锅料都保持了潮州菜清淡的特色。通常，广东人煲的“老火汤”都是把各种菜料、汤料放入煲里，用武火煮沸、文火煎熬，汤浓滋补。而在制作火锅锅底时，“老火汤”中要放入鸡、猪骨、鱼骨，这些同样要用武火煎熬，必须不断滗去渣滓。一两个小时后，一锅清汤便熬成了，食料中的精华全都渗透到汤里了。开锅时，配上一盘番茄、冬菇、马蹄和水豆腐，即便整晚打锅，清汤依然能保持不腻。
既然是海洋火锅，当然少不了各色海鲜和丸子，“九肚鱼”就是其中的首选。它鲜甜滑口却肉嫩易散，又像肥牛一样易熟，因此每次进锅时必须用勺子兜着，免得滑入汤中。“鱼饺”也是海洋火锅中不可或缺的一分子，其馅料由味道鲜甜的九棍鱼、肉质香甜的鱼立鱼和猪肉泥组成，香味怎能不浓郁呢？龙趸是一种肉质比较粗的海鱼，但胶质比较多，是女士美容养颜的首选菜肴，在海鲜火锅中涮着吃，口感跟辽参极为相似。
近年，潮州菜在广州有重新升温之势，这让广州上空飘荡着的美食的味道有了新元素。