孙伯灵送完庞涓回到山上，鬼谷子见到他脸上泪痕斑斑的样子，问道：“你是与庞涓惜别难舍吧？”
孙伯灵说：“同窗之情，怎能不惜？”
鬼谷子说：“你看庞涓的才能，能够当大将吗？”
孙伯灵说：“承师教诲这么久了，有什么不可的呢？”
鬼谷子说：“完全不可！完全不可！”
孙伯灵大大吃了一惊，连忙向鬼谷子请教其中的缘故。
鬼谷子却沉默地连一个字也没有回答。
第二天，鬼谷子对弟子们说：“夜里真是讨厌透了，老鼠的叫声不断，使我睡不好觉。你们都要轮流值夜班，给我驱赶老鼠。”众位弟子按照鬼谷子的命令，布置好了值班的任务。
一天晚上，轮到孙伯灵值班，鬼谷子把他叫到房间，说：“你能猜出我为什么让你们值班吗？”
孙伯灵哪里能够猜出，只能仅就所知回答：“还不是给先生驱赶老鼠吗？”
鬼谷子微微一笑，说：“这深山之中，不种五谷，哪有老鼠？”
“那么，先生为何让我们值班呀？”孙伯灵用困惑莫解的目光看着鬼谷子，不禁问道。
鬼谷子止了笑，语气温和而感情深沉地说：“就是为不让别人察觉而让你单独来此，为师有一大事相告。”说着，掏出钥匙，打开书柜，取出锈迹斑驳的一个铁箱。又用钥匙打开铁箱，取出一卷一卷的简册来。“这是你的先祖孙武所著《兵法》十三篇。过去你的先祖献给了吴王阖闾，阖闾便用其策大破楚师。阖闾非常珍爱此书，不想让它广泛流传，就用铁箱封死，在筑姑苏台时秘密藏进墙壁之内。为师当年云游天下，到了吴国，已是越王勾践灭了吴国的时候，姑苏台被焚毁了。我在市上见有人卖这铁箱，打开一看，里面装的乃是无价之宝——你先祖的这十三篇《兵法》。可卖者有眼无珠，不知是宝，只说是从姑苏台残墙上挖砖挖出来的，不过为卖点油盐酱醋钱而已！为师一听，深叹吴国无人，复国无日，然不便吐露真情，只照价出钱，买下此箱，一直保存至今，从未对人提及。自你投奔为师门下，来到此山求学，为师心中暗喜，觉得找到了十三篇《兵法》的真正的主人！为师曾考虑多次，要将此事给你言明，将《兵法》交到你的手中，然总觉不是时候。现在时候到了，《兵法》应该回到它真正的主人手中了，你就收下，当作传家之宝吧！”
孙伯灵在鬼谷子手中一见先祖的十三篇《兵法》，顿时激动得热泪盈眶，及至听完鬼谷子的一席长谈，已泣不成声，磕头便拜，说道：“弟子来此山中，只知拜师，不知先生原是我家恩人！弟子失去父母，又遭战乱，宗族离散，虽知先祖有此《兵法》，实从未亲眼见过。今能在先生手中亲见先祖之书，岂不是三生有幸、全家得恩？俗话说，一日为师，终身为父。又说，得恩必报——滴水之恩，涌泉相报。先生！以前我拜您是拜师，如今我拜您是拜恩人。我拜恩人，只是谢恩，决不要书，因为书是先生买来的，应属于先生！如果先生能以先祖《兵法》教我，弟子就如愿以偿了！”
鬼谷子听了孙伯灵的跪拜倾谈，不禁心潮澎湃，说：“好！我教，我教，我一定教……”
孙伯灵说：“先生，庞涓师弟在时，您为何不教给我们两个呢？”
鬼谷子问：“难道你不知当今天下大势吗？”
孙伯灵说：“先生讲过，不就是‘萌芽峨罅’吗？”
鬼谷子说：“对了！我给你授术十二篇，第四篇中专门说什么是‘萌芽峨罅’。你能再背给为师听一下吗？”
孙伯灵背诵道：“天下分错，上无明主，公侯无道德，则小人谗贼；贤人不用，圣人窜匿，贪利诈伪者作；君臣相惑，土崩瓦解而相伐射；父子离散，乖乱反目——是谓‘萌芽峨罅’。”
鬼谷子说：“背得好！不错，这就是我给你们讲过的当今的天下大势，这就是为师云游四海、思索半世得出的结论。你还记得吗？我曾讲过，天下大势的变化，是从什么时候变得比较明显了？是从周平王的时候。平王之时，周室衰微，诸侯之国，弱肉强食，所以才说‘公侯无道德’，这一段可以分为两点。第一点是说国家上层：天下分错，上无明主，公侯无道德，君臣相惑，土崩瓦解而相伐射；第二点是说中下层：贤人不用，圣人窜匿，贪利诈伪者作，父子离散，乖乱反目。总之，现在的大势就是天下大乱。在这天下大乱的时代，各国最先考虑的就是用兵打仗，所以你学兵法正逢其时。如果你能将你先祖的十三篇《兵法》学好，肯定于天下有利。学习你先祖的十三篇《兵法》，有两句话必须切记：善用之为天下利，不善用之为天下害。你刚才问我为什么不将你先祖的十三篇《兵法》教给庞涓，原因就在于此。我看在当今天下大乱的时代，庞涓很可能要做那种‘贪利诈伪’的‘小人’，所以怎么能够轻率地教给他呢？”
这天，夜已深了，鬼谷子对孙伯灵依然诲之不倦：“目责在明，耳贵在聪，心贵在智。借用天下人的眼睛为自己观察，就能够无所不见；借用天下人的耳朵为自己倾听，就能够无所不闻；借用天下人的心智为自己思考，就能够无所不知。”
孙伯灵说：“先生，您说过，聪明人无论做事还是说话，都不用自己的短处，而用愚鲁人的长处；不用自己的笨处，而用愚鲁人的巧处，这样，自己就永远遇不到困难。”
“这就叫做摄心抑势，不但了解自己，更要了解对方。对敌作战则要了解敌人将领和士兵气势。敌人正想要计划做的事不要去制止他，相反的要去引诱他，坚定他的决心，让他按照你的方案行动，最后落入你编织的网中。”
孙伯灵说：“这就是说，聪明的将帅考虑问题时，必兼顾到敌我利害的两个方面。在不利的条件下看到有利因素，大事方可顺利完成；在顺利的条件下看到不利的因素，祸患才能解除。因此，用兵的法则是：不要寄希望于敌人不来，而要依靠自己做好的充分准备；不要寄希望于敌人不进攻，而要依靠自己拥有力量使敌人无法取胜。”
鬼谷子既惊又喜：“孙伯灵啊，你已经学成了！”鬼谷子两眼射出烁烁光芒，他一生都不曾收到这样的学生，他所教授的众多学生中，还没能有谁像孙伯灵这样人品优良、聪慧过人，且威仪堂堂。鬼谷子一生的人生经验告诉他：善恶在心而形于貌，表端则心正，表欹则心曲。他总结的是：青云之士，貌如奇玉；泉石之客，形若岩松。更重要的是，他信奉用兵打仗是国家大事，不具备大智大勇则不能战胜敌人；不能战胜敌人则要亡国亡土。因此，他常挂于门的一句话是：“材质不惠，不能用兵”。
与其说孙伯灵谨记先生教诲、克己攻读发奋钻研，任何时候都不忘做一个品德高尚、胸怀远达的人，不如说他在凭着他的本质做人，凭着他的本质学习、生活。他虽有幸出生在一代名将孙武的家族之中，但是，祖辈的荣耀在他的生活中已经成为遥远的耀眼光环，可视而不可即。这光环不属于他，而属于整个吴国、齐国，甚至属于所有诸侯国，属于所有文明的国度。他只有靠自己的勤奋努力，孜孜不倦、好学上进，才能在先生这里学到成就事业的本领，只有靠自己将来下山去奋斗，才能不辜负父亲的殷殷期望，继承发扬祖辈的光辉事业。
孙伯灵见先生给予他很高的评价，心中并无喜悦，他谦虚地说：“先生过奖了，学生如有一知半解也是先生教导的结果。”
鬼谷子走到孙伯灵面前，伸出双手扶住孙伯灵双肩，颤巍巍地说：“武兄后继有人了！武兄后继有人了！我就是死也瞑目了！”
孙伯灵深知先生对他的看重和偏爱，深知先生在他身上所寄托的理想和希望，他感激先生给予他的信任和厚爱，更感谢先生教给他的聪明和智慧。
不知从什么时候起，孙伯灵开始盼望庞涓的消息，盼望他报告平安、仕途顺达的消息，心底里也期望他没有忘记分手时的诺言，荐举自己在魏国谋取功名。