唐朝时，长安城里有一个名叫窦义的孩子，十分聪明。他的父母去世早，他是被亲戚抚养长大的。窦义到了14岁的时候，他想到自己不能老是靠着亲戚过日子，既然已经长大了，就应该自食其力、自谋生路了。于是，他就向亲戚借了一笔钱，打算自己开个小店。但是，长安城里的地价很贵，仅靠借的这点儿钱，买了地就盖不起房子，要盖房子就买不成地了。
有一天，窦义到城东去办事，走过一个地方，看见路边有一片汪着臭水的洼地。他想，这地方是个没人要的臭水塘，地价肯定便宜，就决定把它买下。
朋友们听说了这件事，都纷纷前来劝告他：别犯傻了！这地方臭气熏天，哪能盖房子开店？光是要把它填平，也得花去不少钱呢！
其实，窦义的心里早就想好了一个主意。几天以后，长安城里的孩子们都在传扬着同一件事：城东的臭水塘那儿有游戏，凡是参加的人，还奖励煎饼吃呢！于是，这消息就像长了翅膀似的，一传十，十传百，孩子们成群结伙地都往那里跑。
原来还真有这样的好事，只见洼地的一边摆着好几个煎饼摊，师傅们正忙着呢！再看水塘中央插着几面小彩旗，不管是谁，只要能用小石块、碎砖头或土疙瘩打中水塘中的小彩旗，就可以得到一张煎饼。
这样有趣的游戏，自然吸引来了大群的孩子。臭水塘周围可用来投掷的石头、土块，很快就被捡光了，孩子们就从别的地方用袋子装了石头、土块，不断地往这儿运，然后再往水塘里投……这就是窦义设计的“填塘游戏”。没用几天的工夫，这片洼地就被填满了。而窦义只用很少的钱来买煎饼就行了。
几个月后，这里出现了一排整齐的瓦房。窦义在这里开起了茶馆、客栈，开张以后，生意果然十分红火。