彦一家的西瓜成熟了，可是经常被偷。彦一觉得应该想办法来惩治一下这些偷瓜贼。他扎了一个稻草人，插在瓜地里。
看见的人都讥笑起来：“稻草人是用来骗吓鸟儿的，偷瓜的是人，又不是鸟儿，在瓜地里插稻草人有什么用？”
偷瓜贼听说这件事后，特地经过瓜地附近看了一下，果然是一个稻草人威武地站在那里。如果晚上冷不防地撞上了，是会被吓一跳的，但偷瓜贼都是胆大妄为的人，哪会怕稻草人呢？再说，现在看清了是个稻草人，心中有了数，就更不会害怕了。他们觉得彦一就是个孩子。
这天晚上，偷瓜贼又结伙来偷彦一家里的西瓜了。为了以防万一，他们特地偷偷摸到瓜棚里去探望了一下，看见一个孩子正在里面蒙着床单大睡。于是他们就更加肆无忌惮地去偷瓜了。他们走到稻草人的身边，互相打趣道：“彦一这个孩子太无知了，居然想用稻草人来恐吓我们。”正议论着，突然，其中一个人头上莫名其妙地挨了一拳，他还以为是旁边的同伙与他闹着玩儿呢。正要责问时，同伙的头上也挨了一拳，两人就争吵起来。跟在后面的几个赶着来劝架，谁知他们的脑袋上也都挨了拳头，于是，他们互相吵嚷着，乱作一团。
就在这时，稻草人变成了彦一。偷瓜贼都很奇怪，不是明明看见彦一在瓜棚里睡觉吗？怎么突然出现在这里呢？原来，彦一白天做了个稻草人插在瓜地里，还到处说要用稻草人看瓜，就是让所有的人都知道他干了件“蠢事”。到了晚上，他把稻草人搬到瓜棚里，给它蒙上被单睡觉。自己则披上稻草站在瓜地里，等候偷瓜贼来偷瓜。那些偷瓜贼头上挨的拳头就是彦一打的。偷瓜贼虽然在白天来查看过稻草人，晚间还去瓜棚观察过，但他们哪里想得到彦一会使出这个计谋，终于上当了。
“当、当、当……”彦一敲响了铜锣，清脆的锣声在夜里显得格外响亮，四周瓜棚里看瓜的人都围了过来，将这伙偷瓜贼一举擒住。